Con la sequía devastando los estados del este de Australia, Se ha prestado mucha atención a la necesidad de ofrecer soluciones a corto plazo mediante el alivio de la sequía. Pero la resiliencia a largo plazo es un tema vital, particularmente a medida que el cambio climático aumenta la presión sobre los agricultores y las tierras agrícolas.

Nuestra investigación ha encontrado que ayudar a los agricultores a mejorar los ríos, presas, la vegetación nativa y los árboles en sus tierras aumentan la productividad, la resistencia de la tierra a la sequía, ya través de esto la salud y el bienestar de los agricultores.

Ahora es el momento de invertir más que nunca en redes vitales en la región de Australia. tales como Landcare y grupos de gestión de recursos naturales como Local Land Services y Catchment Management Authorities.

Presiones crecientes sobre las tierras agrícolas

Algunos investigadores sugieren que hasta 370 millones de hectáreas de tierra en Australia y el Pacífico están degradadas. Esta productividad disminuida en un área tan grande tiene implicaciones significativas para la sostenibilidad a largo plazo de la producción agrícola.

Australia también tiene uno de los peores registros de pérdida de diversidad de vida silvestre, incluida una gran pérdida de biodiversidad en gran parte de nuestras tierras agrícolas. Los problemas de degradación y pérdida de biodiversidad a menudo se magnifican bajo la presión de la sequía.

La buena noticia es que existen formas de fortalecer la resiliencia de las tierras agrícolas. Un enfoque clave es invertir en mejorar la condición de los activos naturales clave en las granjas, como cinturones de abrigo, parches de vegetación remanente, represas agrícolas, y cursos de agua.

Cuando se hace bien, La gestión activa de la tierra puede ayudar a ralentizar o incluso revertir la degradación de la tierra. mejorar la biodiversidad, y aumentar la rentabilidad.

Mejores tierras hacen más dinero

Muchos estudios han demostrado que la mejora de los activos naturales en una granja puede impulsar la producción, así como evitar los costos de erosión y control de inundaciones. Por ejemplo, La vegetación de ribera restaurada puede mejorar la producción de materia seca en los potreros cercanos. lo que lleva a una mayor producción de leche en los rebaños de ganado lechero y a un aumento de hasta un 5% en los ingresos agrícolas.

Similar, Los cinturones de protección (carriles de árboles plantados junto a los potreros) pueden reducir la velocidad del viento y la sensación térmica. e impulsar la producción de pastos para el ganado hasta en un 8%, al mismo tiempo que proporciona un hábitat para la biodiversidad.

Nuestro propio trabajo a largo plazo con agricultores que invirtieron en sus activos naturales antes de, o durante, La sequía del Milenio en Nueva Gales del Sur sugiere que estos agricultores están actualmente mejor en la sequía actual.

Invertir en resiliencia a largo plazo

Las organizaciones bien respaldadas y con recursos, como los grupos Landcare, son fundamentales para respaldar la gestión eficaz de la tierra, que mejora las tierras degradadas y ayuda a las tierras agrícolas (y a los agricultores) en tiempos difíciles.

Sin embargo, El cuidado de la tierra y otras agencias de gestión de recursos naturales han sido objeto de importantes recortes presupuestarios durante la última década.

También son una parte clave del tejido social de las comunidades rurales, reunir a los propietarios de tierras para intercambiar ideas y apoyarse mutuamente. En efecto, El modelo australiano Landcare está tan bien considerado a nivel mundial que ha sido adoptado en otros 22 países.

Esta sequía es un punto de decisión crítico. La necesidad de invertir en el mantenimiento y mejora de nuestra vegetación, el agua y el suelo nunca han sido más evidentes que ahora. Tenemos la oportunidad de determinar el futuro a largo plazo de gran parte de las tierras agrícolas de Australia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.