Este panel en la Cueva de Maltravieso en España muestra algunas plantillas de manos. Los científicos lo han fechado en al menos 64, Hace 000 años y determinó que debe haber sido hecho por un neandertal. H. Collado / Universidad de Southampton

¿Estaban vivos los neandertales? tendrían un gran complejo de inferioridad. Desde el primer descubrimiento de fósiles neandertales, han sido comparados con el Homo sapiens, y encontró falta. Considerado por muchos como mudo e incapaz de hablar, No parecía de extrañar que la especie desapareciera en algún momento.

Sin embargo, la reputación de los neandertales está disfrutando de una credibilidad callejera largamente esperada, gracias a los investigadores de la Universidad de Southampton y al Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva. El equipo utilizó técnicas de datación de uranio-torio (que son más precisas que el método de datación por radiocarbono más común) para confirmar que tres pinturas rupestres en varias partes de España son más de 64. 000 años.

Los científicos encontraron pequeños depósitos de carbonato que contenían rastros de los elementos uranio y torio en las pinturas rupestres. Pudieron usar esos rastros para determinar cuándo se formaron los depósitos y estimar la edad de la obra de arte.

¿Por qué es esto tan significativo? Homo sapiens (la especie de la que descienden los humanos), no llegó a Europa hasta unos 20, 000 años después, haciendo de los neandertales los pre-Picassos predeterminados. Más, su uso de símbolos en las pinturas pone en sus oídos la visión intelectual predominante de la especie. "Cuando tienes símbolos, entonces tienes el lenguaje, "el coautor del estudio João Zilhão, dijo a The New York Times.

El arte rupestre en cuestión son en su mayoría pinturas de color rojo y negro. Las representaciones son de formas geométricas, huellas de manos, plantillas de mano, una serie de animales y signos lineales. "Por lo tanto, [Los neandertales] poseían un comportamiento simbólico mucho más rico de lo que se suponía anteriormente, "escriben los autores del estudio, publicado en el 23 de febrero de Número de 2018 de la revista Science.

Este descubrimiento podría hacer que muchos antropólogos reconsideren suposiciones anteriores sobre otro arte rupestre conocido y cómo la especie creció y cambió con el tiempo.

"Poco después del descubrimiento del primero de sus fósiles en el siglo XIX, Los neandertales fueron retratados como brutales e incultos, incapaz de arte y comportamiento simbólico, y algunas de estas opiniones persisten en la actualidad, ", dice el codirector del estudio, Alistair Pike, en un comunicado de prensa." La cuestión de cómo se comportaron los neandertales con apariencia humana es un tema muy debatido. Nuestros hallazgos harán una contribución significativa a ese debate ".

Ahora eso es genial

Nadie sabe exactamente por qué se extinguió la especie neandertal, pero hay algunas teorías predominantes. Quizás la extinción del gran juego de la Edad de Hielo en el que dependían para alimentarse podría haber jugado un papel. O, no estaban tan bien equipados como el Homo sapiens, que tenían herramientas como agujas de coser para hacer ropa de abrigo y arcos / flechas para cazar. Sin embargo, algunos expertos dicen que nunca se extinguieron por completo, ya que los neandertales en realidad se cruzaron con el Homo sapiens.