Los defectos pueden provenir de dos fuentes: la herencia genética de sus padres y la exposición ambiental a drogas, productos químicos, radiación, organismos biológicos y calor, así como a una nutrición deficiente. Tanto los defectos hereditarios como los causados ​​por el medio ambiente generalmente son evidentes al nacer. Es durante el desarrollo de un niño que la exposición a agentes ambientales dañinos tendrá el mayor efecto. Durante el crecimiento en el útero, la combinación del material genético de los padres también expresará cualquier defecto hereditario.

Los genes de sus padres

Las unidades de herencia son genes, compuestos de ácido desoxirribonucleico - ADN - y organizado en unidades de soporte estructural conocidas como cromosomas. Un niño hereda una copia única de los genes de cada padre y necesita dos copias de cada gen para su desarrollo normal. Los defectos heredados pueden provenir de anomalías en los genes y la cantidad de genes, así como también la cantidad de cromosomas, como cromosomas extra, faltantes, rotos, deformados o unidos. A menudo, los defectos hereditarios son el resultado de complejas interacciones entre genes, así como entre genes y factores ambientales, como es el caso de la mala nutrición.

Tenga cuidado con las infecciones

Las mujeres embarazadas llevan una desarrollo del niño desde la fecundación hasta el nacimiento. Durante este tiempo, las infecciones por bacterias, virus, hongos y protozoos pueden causar defectos de nacimiento y malformaciones en el niño. La infección de una mujer embarazada con sarampión alemán o rubéola puede causar defectos en los ojos, los oídos y el corazón de un recién nacido. Las mujeres infectadas con toxoplasmosis - Toxoplasma gondii - pueden transmitirle la infección al bebé, causando la formación de un niño malformado. Las fuentes probables de esta infección provienen de comer carne cruda o poco cocida y de la jardinería.

Productos químicos, drogas y alcohol

Los productos químicos, las drogas y el alcohol son causas comunes de defectos de nacimiento. Por ejemplo, se determinó que un sedante utilizado para calmar a las mujeres embarazadas en los años 50 y 60 era la causa de la focomelia, un defecto que producía extremidades cortas. El síndrome de alcoholismo fetal se produce cuando los fetos están expuestos a grandes cantidades de alcohol, lo que reduce la capacidad mental y el crecimiento del bebé. Los bebés expuestos a los productos químicos por fumar durante el desarrollo a menudo nacen con un peso inferior al promedio y tienen un riesgo mayor que el normal de defectos congénitos.

Calor, radiación y mala nutrición

La radiación puede causar daño a las células y al ADN de todas las personas expuestas, pero un feto en desarrollo está particularmente en riesgo. El daño resultante a las células y al ADN probablemente se expresará como un defecto. La exposición a altas temperaturas se ha relacionado con un mayor riesgo de una forma rara de ceguera fetal. La nutrición adecuada de la madre antes y durante el embarazo es vital para el desarrollo normal del niño. Cantidades bajas de las vitaminas B pueden causar defectos en la columna vertebral y el cerebro, así como el corazón.