Al igual que puedes entrenar tus músculos, puedes entrenar tu cerebro para la felicidad. © iStockphoto.com / aldra Desde 1937, se analizó un grupo de 268 hombres que se graduaron de la Universidad de Harvard, escudriñado, convocados y encuestados por un grupo de médicos, psicólogos, antropólogos, sociólogos, psiquiatras y fisiólogos. El objetivo del proyecto:rastrear a estos hombres a lo largo de sus vidas en un esfuerzo por determinar la fórmula mágica de la felicidad y el éxito. El estudio de subvenciones, como se conoció, continúa hoy después de 72 años. Montones de datos sobre los participantes del estudio son como biografías completas, trazando combates en el extranjero, matrimonios, divorcios contrataciones y despidos. Sus rasgos de personalidad, caprichos y neurosis se registran diligentemente, dando miradas íntimas a los rincones más íntimos de la vida de estos hombres.
Por toda la minuciosa investigación, Una de las principales cosas que ha demostrado el Estudio Grant es que no se puede reducir la felicidad a una ecuación fija. Hay ciertas constantes entretejidas entre los perfiles de los mejores y los más brillantes, como relaciones saludables y dinamismo emocional, pero la vida simplemente arroja demasiadas variables para derivar un algoritmo específico para la felicidad duradera [fuente:Shenk].
Afortunadamente, los seres humanos también están preparados para aprender y crecer. Así como podemos entrenar físicamente los músculos para que se vuelvan más tensos y fuertes, podemos entrenarnos mentalmente para obtener más placer de lo mundano. Ésta es la razón por la que los psicólogos positivos se refieren a menudo a la "capacidad de recuperación" innata de las personas. A pesar de los antecedentes y circunstancias personales, el espíritu humano es sorprendentemente duradero y maleable. Las investigaciones han descubierto que para ser más feliz, debes aprovechar este potencial activando tu mente y tu cuerpo para la alegría.
Encuentre una actividad gratificante para lograr un estado de flujo. © iStockphoto.com / barsik Piense en la última actividad que realizó que le dio una verdadera sensación de satisfacción. Podría ser una actuación experta en la cancha de tenis, tener una conversación telefónica de dos horas con su mejor amigo o plantar un jardín de hierbas. Cualquiera que sea la búsqueda, La principal razón por la que puede haberse sentido tan bien después es que ha entrado en un estado de fluir . El concepto de flujo acuñado por el psicólogo Mihaly Csikszentmihihalyi, se refiere a entrar en un estado de absorción total en una actividad [fuente:Lyubomirsky]. Los estados de flujo ofrecen un equilibrio entre desafío y facilidad, que potencian sus gratificantes sensaciones.
Flow es más común entre los artistas, deportistas y devotos religiosos, pero eso no excluye a otras personas de encontrar un nicho también [fuente:Lloyd]. Involucrarse en algo que se correlacione con su fuerza personal y ofrezca margen de mejora puede prepararlo para fluir. En breve, encuentra algo que disfrutes y piérdete en él.
Se sabe que expresar gratitud aumenta la felicidad. © iStockphoto.com / JLGutierrez A veces es difícil prestar plena atención a todo lo que sucede a nuestro alrededor. Durante los desplazamientos atascados por el tráfico, A menudo es más fácil desconectarse y escuchar la radio que admirar paisajes o reflexionar sobre los logros del día. Todavía, aprender a estar atento a los pequeños obsequios que se nos presentan es la clave para maximizar la felicidad. Esto puede ser tan simple como aprender a decir "gracias, "o incluso llevar un registro diario de las cosas positivas que sucedieron.
Tan trillado como puede parecer un diario de agradecimiento, Los psicólogos han descubierto que las personas que conservan uno se sienten mejor por ello. La psicóloga Sonja Lyubomirsky hizo que un grupo experimental anotara cosas por las que estaban agradecidos una vez a la semana; un grupo de control no mantuvo un registro de gratitud. Después de seis semanas, el grupo experimental mostró un aumento significativo en la felicidad [fuente:Wallis et al].
La próxima vez que te digan que cuentes tus bendiciones preste atención al sabio consejo.
Apunta al optimismo y obtén los beneficios. © iStockphoto.com / gocosmonaut No puedes simplemente esperar para ser feliz del mismo modo que no puedes desear acabar con el aburrimiento. Parte de maximizar la felicidad es ser consciente de tus circunstancias y del poder que tienes sobre tu respuesta a ellas. Según Daniel Gilbert, autor de "Tropezando con la felicidad, "mucha gente se empantana en presentismo , o la creencia de que los estados emocionales actuales persistirán en el futuro [fuente:Lambert]. En otras palabras, la gente deja de esperar un rayo de luz o una curva en el camino, cuando a veces solo necesitan buscarlo un poco más.
Descubrir el vaso medio lleno puede ser un desafío porque no todo el mundo está equipado con un optimismo innato. Martin Seligman, el pionero de la psicología positiva (la rama de la psicología dedicada a descubrir la felicidad), sostiene que la gente realmente puede aprender el rasgo. Los pesimistas son más propensos a sobrestimar la gravedad de las situaciones difíciles y suponen que sus efectos se harán eco indefinidamente. En cambio, practicar optimismo aprendido , las personas deben prepararse para abordar los problemas de forma temporal, situaciones solucionables [fuente:Morris].
Este tipo de resiliencia emocional también fue un rasgo común entre las estrellas brillantes del Harvard Grant Study. A los hombres que pudieron manejar las crisis con una pizca de esperanza y optimismo les fue mejor en el futuro.
Construir redes sociales sólidas hace maravillas para la felicidad. © iStockphoto.com / ArtisticCaptures En el estudio de subvenciones, Los investigadores encontraron que el mayor predictor de la felicidad en la vejez era la profundidad y amplitud de las redes sociales [fuente:Shenk]. En general, las personas que forman los lazos más fuertes con los demás exhiben la mayor felicidad. Esto también se aplica a los jóvenes, según una encuesta de estudiantes de 2002 en la Universidad de Illinois. Los estudiantes que informaron los niveles más altos de felicidad disfrutaron de conexiones sólidas con amigos y familiares y dedicaron tiempo a fomentar esas relaciones de manera regular [fuente:Wallis et al].
Incluso si no eres una mariposa social, es importante conectarse con los demás de alguna manera si desea maximizar la felicidad. El destacado psicólogo Martin Seligman enfatiza el valor de los actos conscientes de bondad. Tiempo y otra vez, siempre que las personas se ofrezcan como voluntarias, participar con un grupo religioso o incluso mantener una puerta abierta, cosechan los beneficios de la felicidad. Te guste o no, hay algo poderoso en ayudar a los demás que fomenta la alegría genuina.
Incluso 20 minutos de caminata pueden mejorar su estado de ánimo. © iStockphoto.com / barsik Uno de los consejos más comunes que se ofrecen para aumentar la felicidad es sudar para sonreír. El jurado aún está deliberando sobre la relación exacta entre ejercicio y felicidad. pero la idea general es que el ejercicio reduce la cantidad de cortisol , una hormona del estrés, en la sangre y bombea el volumen de endorfinas. Cuando las hormonas endorfinas ingresan al cerebro, bloquean los receptores normalmente reservados para el dolor, por eso los asociamos con sentimientos positivos.
Un estudio reciente de la Universidad de Bristol concluyó que los participantes que se ejercitaban antes del trabajo o en la pausa del almuerzo estaban más tranquilos y menos estresados que los que no lo hacían [fuente:Daily Mail]. No solo los miembros del grupo activo estaban de mejor humor, también cumplieron con las demandas de los plazos de manera más eficiente y exhibieron mejores habilidades interpersonales. Curiosamente, el grupo activo diseñó sus propias rutinas de entrenamiento, en lugar de seguir un régimen prescrito. A pesar de las variaciones de intensidad y duración, aproximadamente tres cuartas partes de ellos se sintieron mejor [fuente:Daily Mail]. Similar, en 2008, la Asociación Estadounidense del Corazón también publicó hallazgos de que caminar de 20 a 30 minutos dos o tres veces por semana puede hacerte más feliz [fuente:USA Today].
Además de una perspectiva más alegre, El ejercicio también reduce la presión arterial y reduce el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. Se necesita disciplina para establecer un hábito de ejercicio regular, pero la recompensa es múltiple.
