¿Es así como recuerdas la infancia, todo sonrisas y confeti? Ryan McVay / Lifesize / Getty Images Desde el punto de vista de un adulto, los niños lo han hecho. ¿Por qué tienen que estar estresados? Los niños preadolescentes pasan sus días jugando y haciendo el tonto, todas sus necesidades están cubiertas, y no tienen que preocuparse por el trabajo, responsabilidades o cuidar a los niños. Muy buen trato ¿Derecha? ¿Quién no estaría saltando de alegría?
Pero desde la perspectiva de un niño, un mal día sigue siendo un mal día, y se siente tan mal como el mal día de un adulto. Piense en todas sus preocupaciones por un momento. ¿Son menos reales o estresantes solo porque alguien que no conoces tiene problemas aún mayores por los que no tienes que preocuparte?
Es verdad, sin embargo, que sentimos diferentes niveles de felicidad en diferentes momentos de nuestras vidas. En los Estados Unidos, tendemos a ser más felices a medida que envejecemos. La felicidad se sumerge en la adolescencia, y en promedio somos más felices a los 25 que a los 18 [fuente:United Press International].
Medir la felicidad depende en gran medida de las autoevaluaciones de los adultos, y en los niños, especialmente en los niños pequeños, también se tienen en cuenta las evaluaciones de los padres sobre la felicidad de sus hijos. Esto hace que una ciencia inexacta sea aún más inexacta. Los niños pueden tener todo tipo de razones para no ser francos sobre cómo se sienten, y es probable que las encuestas se inclinen hacia cómo se siente un niño ese día, especialmente si es el día de la boleta de calificaciones. Padres, también, no siempre están al tanto de los sentimientos de sus hijos, o pueden tener sus propias razones para reportar en exceso el nivel de felicidad de sus hijos.
Los estudios indican que el solo hecho de criar hijos te hace menos feliz que tus compañeros sin hijos, y que los padres sean más felices cuando sus hijos hayan crecido y se hayan ido del hogar, por lo que puede darse el caso de que los niños sean más felices porque se lo han chupado directamente a sus padres. Y no es de extrañar:puede costar alrededor de $ 240, 000 para sacar a un niño de la guardería de tu casa, y eso ni siquiera incluye el precio de la educación superior [fuente:Newsweek].
Veremos algunos factores diferentes que pueden marcar una diferencia en los niveles de felicidad de niños y adultos, comenzando primero con un tema más asociado a los jóvenes:la diversión.
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Cuando se trata de divertirse, los niños tienen ventaja sobre los adultos. Si bien a la mayoría de los adultos les gustaría pasar un buen rato, el deseo a menudo se ve atenuado por una necesidad competitiva de salir adelante en la vida o de hacer las cosas. ¿Cuántas veces se ha saltado una salida social para reducir su carga de trabajo? Si ha pasado tiempo con un niño enganchado a un videojuego con una lista de tareas pendientes proporcionadas por los padres que acumulan polvo cerca, se dará cuenta de que la ambivalencia sobre la importancia de la diversión es en gran medida un dilema de adultos.
La vida diaria de adultos y niños es bastante diferente. Si bien el día de un adulto está lleno de tareas, responsabilidades y adquisición de recursos, La vida de un niño en un país privilegiado generalmente se estructura en torno a divertirse, o ser educado de manera divertida o interesante. Si bien el juego se considera un componente necesario de la infancia, se percibe como un lujo para los adultos. Y por mucho que intentemos asegurarnos de que nuestros hijos se diviertan, pueden ser incluso más felices cuando se les proporciona menos estructura o estimulación forzada.
Sin embargo, no todos los niños son iguales, y muchos niños están agobiados por las responsabilidades de la escuela o el hogar, o puede estar retraído y deprimido. Es menos probable que estos niños sientan una sensación general de felicidad que los niños rebosantes de amor. entusiasmo y esperanza, rasgos de carácter asociados con la felicidad en los niños [fuente:Park].
Las relaciones sociales juegan un papel importante en la sensación de felicidad general de un niño. Las relaciones familiares y con los compañeros, tanto positivas como negativas, parecen tener el mismo impacto en el bienestar de un niño. Las relaciones negativas con los compañeros, aquellas marcadas por el acoso o la exclusión, influirán en la sensación de felicidad de un niño. pero también lo serán las relaciones familiares positivas.
Se ha encontrado un vínculo entre el acceso al entretenimiento y las actividades recreativas y la salud de los niños [fuente:Rogers]. Niños que viven en áreas con mayor número de parques, Los proveedores de espectáculos públicos y actividades de ocio tienden a ser más saludables y felices que los niños de la aburrida ciudad de al lado.
La infancia no es solo diversión y juegos, como sabe cualquiera que haya tratado con un matón. © iStockphoto.com / monkeybusinessimages Es posible que los niños no experimenten los mismos factores estresantes que los adultos, pero sienten el estrés de todos modos. Si bien los niños no tienen hipotecas ni trabajos de los que preocuparse, tienen muchas otras preocupaciones, como las presiones de encajar con sus compañeros, tener éxito en la escuela o evitar al matón de la clase.
Estos pueden parecer problemas del tamaño de un niño, pero cuando eres del tamaño de un niño, estos "problemas de los niños" son factores estresantes en gran escala. Según una encuesta de niños, los niños se estresan por lo siguiente (en orden de estrés):
[fuente:KidsHealth]
La mitad de la felicidad de un niño está determinada por el temperamento natural del niño, al igual que con un adulto. Un niño que maneja bien el estrés, es extrovertido y tiene un sentido de identidad personal es más probable que sienta, o acceda, un sentido de felicidad, pero esa no es la imagen completa. El niño más optimista no será feliz en circunstancias infelices, como un entorno hogareño problemático, y tampoco un adulto.
Si bien un niño tiene factores estresantes específicos para su edad, como la escuela o los acosadores, la cantidad de estrés que siente un padre también se filtra al niño. Si mamá está preocupada por perder su trabajo o papá tiene problemas de salud, puede apostar que el niño también detecta y experimenta esas tensiones. Los estudios indican que es probable que un niño sea feliz si sus padres son felices, incluso si al menos parte de la felicidad de los padres está asegurada al reclamar tiempo personal lejos del niño [fuente:Discovery Health]. Un niño que recibe una crianza perfecta, La estructura y el cuidado de un padre estresado estarán influenciados tanto por el estado del padre como por la crianza proporcionada.
¿Qué más afecta la felicidad de un niño? Los niños con buena capacidad de atención que son capaces de manejar el estrés de manera eficaz, algunos de los mismos rasgos que probablemente los hacen niños felices, tienen más probabilidades de convertirse en adultos más felices [fuente:Kubzansky]. En cuanto a los niños de entre 9 y 12 años, un estudio mostró que los niños de todos los grupos demográficos probablemente serían felices si tenían una personalidad positiva, popularidad entre sus pares y también se veían a sí mismos como físicamente atractivos (no es de extrañar) [fuente:Holder].
Según otro estudio, la espiritualidad representa hasta más de una cuarta parte de todas las variaciones en los niveles de felicidad de los niños [fuente:Holder]. Pero no estamos hablando de oración meditación y asistencia a servicios religiosos:el estudio solo tuvo en cuenta el sentido de un niño de tener sentido en la vida, así como la calidad de las relaciones personales.
Seamos realistas:cuando intentas mantenerte al día con el nivel de actividad de un niño, rápidamente comienza a verse y actuar a su edad avanzada. A la mayoría de los niños no les falta energía, o ideas de cómo gastar esa energía de manera ruidosa y peligrosa. Sin embargo, no faltan las actividades sedentarias y las distracciones que compiten por la atención de los niños, como la televisión, Internet y videojuegos. Los niños deben hacer al menos una hora de ejercicio todos los días. El ejercicio ayuda a los niños a aliviar el estrés, ponerse en forma y dormir mejor por la noche, por no hablar del efecto positivo que tiene sobre la autoestima.
Como nosotros envejecemos, nuestras prioridades cambian. Podría ser genial correr en círculos en el patio durante horas y horas con un disfraz de pirata puesto, pero cuando llegas a la pubertad, eso ya no suena como una buena idea. De hecho, toda la noción de juego imaginativo parece irse por la ventana con la pubertad, y la mayoría de los pensamientos están relacionados con salvar las apariencias, impresionar a miembros del sexo opuesto y dominar (o al menos coexistir pacíficamente con) sus compañeros.
Es posible que todavía practiquemos deportes en la escuela media y secundaria (ayudándonos a lograr nuestras metas principales de reputación y romance), pero la mayoría de nosotros no nos volvemos profesionales cuando dejamos la escuela secundaria, y el atletismo organizado no suele ser un elemento fijo en la vida de un adulto. Mientras un niño persigue una pelota por un campo, los adultos jóvenes consumen la mayor parte de su tiempo en una carrera, un otro significativo, una vida social activa o un título universitario (ya veces todo lo anterior).
Aproximadamente uno de cada seis niños y adolescentes tiene sobrepeso [fuente:Fundación CDC]. Si bien se han establecido correlaciones entre tener sobrepeso y sentirse menos feliz (tal vez como resultado de las burlas, aislamiento social y exclusión atlética), un estudio encontró que los niños que consumían mucha comida rápida y refrescos tenían un mayor riesgo de tener sobrepeso, pero un menor riesgo de sentirse infeliz [fuente:Chang]. Aún está por verse cómo encaja eso en el panorama más amplio de la obesidad infantil.
Y aunque la salud física y el bienestar son importantes para la felicidad, Los problemas de salud mental y emocional pueden pesar mucho en la felicidad de los niños. especialmente cuando no se trata. Se estima que alrededor del 20 por ciento de los niños estadounidenses tienen un trastorno de salud mental identificable que requiere tratamiento. desde trastornos de ansiedad y depresión hasta esquizofrenia y TDAH [fuente:Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias].
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