La flor de Sciaphila yakushimensis (izquierda) y la de su pariente cercano Sciaphila nana. Profesor asociado Suetsugu Kenji Visita Yakushima, Japón, y se encontrará con la atracción más popular de la isla subtropical:un antiguo bosque de cedros escarpados con troncos enormes que alcanzan más de 16,4 pies (5 metros) de diámetro. No pierdas todo el tiempo mirando hacia el frondoso dosel, aunque. Es probable que haya una planta a tus pies que sea igual de interesante
Gracias a un científico japonés observador, ahora sabemos que el área también alberga una de las plantas parásitas más pequeñas y únicas del mundo. En octubre de 2015, Suetsugu Kenji, un asociado de proyecto en la Escuela de Graduados de Ciencias de la Universidad de Kobe, recorrió la isla en busca de especímenes de plantas con el fotógrafo Yamashita Hiroaki. En el proceso, Kenji se encontró con una planta diminuta y desconocida.
La planta recién descubierta Sciaphila yakushimensis es observable sobre el suelo solo cuando florece o fructifica. Profesor asociado Suetsugu Kenji Kenji sospechaba que la planta, de solo 5 centímetros (1,97 pulgadas) de altura con tallos y brotes de color cabernet, era una planta micoheterotrófica. así que lo recogió para un examen más detenido. Micoheterotrópico, o plantas parásitas, obtienen su nombre de la forma inusual en que obtienen los nutrientes. Básicamente, subcontratan la fotosíntesis a un hongo.
La mayoría de las plantas dependen de la fotosíntesis, un proceso mediante el cual transforman la energía del sol en energía química que sirve como fuente de nutrientes. La planta parásita recolectada por Kenji no necesita fotosíntesis para sobrevivir. Evolucionó de tal manera que obtiene toda su agua, minerales y carbohidratos de hongos, en este caso, el sistema de raíces de la planta toma lo que necesita de los hongos en las raíces de los árboles antiguos, incluso si las raíces son todo lo que queda en áreas ahora deforestadas. Es una relación simbiótica conocida como micorrizas.
La capacidad de plantas como la recién identificada Sciaphila yakushimensis (llamado así por el lugar donde se encontró y descrito en la edición de febrero de Journal of Japanese Botany) ha sido uno de los procesos más intrigantes y secretos en la historia de la botánica. Los investigadores determinaron que estaba relacionado con la planta Sciaphila nana, una planta sobre el suelo. La única vez que las plantas recién descubiertas crecen sobre el suelo es cuando florecen o dan fruto brevemente, lo que hace que sea extremadamente difícil encontrarlos o estudiarlos.
Ahora eso es un poco asquerosoLa planta parásita Rafflesia arnoldii se llama coloquialmente flor de cadáver porque su olor se ha comparado con la carne podrida; también roba agua y nutrientes de las raíces de las vides cercanas, eventualmente creando una flor masiva.
