La esponja de vidrio ha persistido en Scotian Shelf durante décadas, a pesar de la fuerte variabilidad histórica en las condiciones del agua y la protección extremadamente limitada por los esfuerzos de conservación, según un estudio publicado el 24 de octubre en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Lindsay Beazley del Bedford Institute of Oceanography en Nueva Escocia, Canadá, y colegas. Los autores sugieren que los resultados pueden dar una idea de cómo responderá esta especie al cambio climático futuro.

Emerald Basin en Scotian Shelf frente a Nueva Escocia es el hogar de una agregación única a nivel mundial de la esponja de vidrio Vazella pourtalesi. En 2009, Fisheries and Oceans Canada implementó dos áreas de conservación de esponjas para proteger contra las actividades de pesca de fondo. Para determinar el grado en el que los posos de esponja permanecen desprotegidos, Beazley y sus colegas modelaron la probabilidad de presencia y predijeron la distribución del rango de V. pourtalesi en la plataforma escocesa.

Aunque las dos áreas de conservación de esponjas protegen algunas de las concentraciones más significativas de V. pourtalesi, más del 99% de su distribución prevista permanece desprotegida. Los suelos de esponja de V. pourtalesi están asociados con una masa de agua más cálida y salina en comparación con la plataforma circundante. La reconstrucción de la temperatura histórica del fondo y la salinidad en Emerald Basin reveló una fuerte variabilidad a lo largo de las décadas. Los investigadores muestran que esta especie ha persistido ante esta variabilidad climática, y recomendar trabajo futuro para comprender los impactos del cambio climático en esta especie y desarrollar medidas apropiadas para su conservación continua.

Los autores añaden:"Demostramos que la exclusiva esponja de vidrio Vazella pourtalesi de Nueva Escocia, Canadá se distribuye en un área que experimenta una fuerte variabilidad de varias décadas en la temperatura y la salinidad. La persistencia de esta especie ante esta variabilidad climática posiblemente indique cómo responderá al cambio climático futuro ".