¿Estamos restaurando los Everglades solo para que el océano pueda tragar una gran cantidad de ellos? Dieciocho años después de la restauración multimillonaria de los Everglades, un comité de revisión científica convocó el miércoles a un amplio reexamen de los proyectos futuros a la luz del clima cambiante y el aumento de los océanos.

Las Academias Nacionales de Ciencias, que emite un informe al Congreso todos los años sobre el progreso del proyecto masivo para restaurar las áreas silvestres reducidas del sur de Florida, dijo que las condiciones han cambiado desde que se planeó la restauración de los Everglades en la década de 1990.

"Ahora hay una amplia evidencia de que el clima del sur de Florida está cambiando, ", afirmó el último informe." Existe un consenso general de que las temperaturas aumentarán con el tiempo, aunque persiste una considerable incertidumbre sobre los patrones futuros de lluvia. También hay pruebas recientes convincentes de que el aumento del nivel del mar se está acelerando. Estos cambios tendrán un impacto profundo en el ecosistema del sur de Florida y los desafíos relacionados de brindar protección contra inundaciones y satisfacer las futuras demandas de agua y recreación ".

La restauración de los Everglades es un proyecto conjunto federal y estatal para revivir lo que queda del río de Grass, rellenando canales, quitar diques, encontrar formas de almacenar agua dulce y tomar otras medidas para reparar algunos de los daños causados ​​durante el siglo pasado para acomodar granjas y ciudades.

Ahora, el informe dice, el aumento acelerado del océano está dando otro golpe a los Everglades, aunque los proyectos del plan de restauración podrían mitigar el daño.

Agua del océano, por ejemplo, ya se ha entrometido en los bordes de los Everglades, provocando el colapso del espeso suelo de turba que subyace a sus campos de pasto sierra. Una vez que el suelo colapsa, espesos rodales de pasto aserrado son reemplazados por estanques de agua abierta. Pero más agua dulce que la restauración de los Everglades está diseñada para proporcionar, puede apuntalar el suelo de turba, ayudándolo a resistir el ataque del océano.

"Es probable que los esfuerzos de restauración tengan beneficios notables que aumenten la resiliencia del ecosistema frente al cambio climático, pero estos beneficios aún no se han estudiado ni cuantificado adecuadamente, "dijo Bill Boggess, profesor de economía aplicada en la Universidad Estatal de Oregón y presidente del comité que redactó el informe, en un comunicado de prensa. "Con siete grandes proyectos por construir y tres más acercándose al final de su proceso de planificación, este es el momento oportuno para una evaluación de mitad de curso ".

El informe hizo varias otras observaciones sobre el progreso de los trabajos de restauración, algunos favorables, algunos no.

- Se han realizado "avances impresionantes" en la calidad del agua, particularmente con reducciones de fósforo. Un importante nutriente vegetal que ha desaparecido de las granjas durante décadas, el fósforo debe limitarse en los Everglades para evitar que las plantas que no pertenecen a los Everglades desplacen al pasto aserrado.

- Se ha avanzado se está trabajando a nivel del suelo, con la finalización de dos proyectos para entregar más agua dulce al Parque Nacional Everglades.

- La financiación sigue siendo lenta. Si persistieron los niveles medios de financiación de los últimos cinco años, se necesitarían 65 años para completar el trabajo. "A este ritmo de restauración, "el informe decía, "Es aún más imperativo que las agencias anticipen y diseñen para los Everglades del futuro".
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© 2018 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Fla.)
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