Ocho millones de toneladas de plásticos ingresan a los océanos cada año, gran parte del cual se ha acumulado en cinco parches de basura gigantes alrededor del planeta, según un nuevo estudio
El vasto vertedero de desechos plásticos que se arremolina en el océano Pacífico es ahora más grande que Francia, Alemania y España juntas, mucho más grandes de lo que se temía anteriormente, y están creciendo rápidamente, advirtió un estudio publicado el jueves.
Investigadores con sede en los Países Bajos utilizaron una flota de barcos y aviones para escanear la inmensa acumulación de botellas, contenedores, redes de pesca y micropartículas conocidas como el "Gran parche de basura del Pacífico" (GPGP) y encontraron una asombrosa acumulación de desechos plásticos.
"Encontramos alrededor de 80, 000 toneladas de plástico flotante actualmente en el GPGP, "Laurent Lebreton, autor principal del estudio publicado en la revista Informes científicos , dijo a la AFP.
Eso es alrededor del peso de 500 aviones jumbo, y hasta dieciséis veces mayor que la masa plástica descubierta allí en estudios anteriores.
Pero lo que realmente sorprendió al equipo fue la cantidad de piezas de plástico que se han acumulado en el giro marino entre Hawai y California en los últimos años.
Descubrieron que el vertedero ahora contiene alrededor de 1,8 billones de piezas de plástico, planteando una doble amenaza para la vida marina.
Microplásticos, pequeños fragmentos de plástico de menos de 5 mm de tamaño que componen la gran mayoría de los elementos del GPGP, puede entrar en la cadena alimentaria cuando es ingerido por el pescado.
Los contaminantes que contienen se vuelven más concentrados a medida que avanzan a través de la red alimentaria, hasta depredadores de alto nivel como los tiburones, focas y osos polares.
"El otro impacto ambiental proviene de los escombros más grandes, especialmente las redes de pesca, "dijo Lebreton.
Estos fragmentos de red matan la vida marina atrapando peces y animales como tortugas en un proceso conocido como "pesca fantasma".
El equipo de investigación de la Ocean Cleanup Foundation, una empresa emergente holandesa que tiene como objetivo recoger la mitad de los escombros del GPGP en un plazo de cinco años, se sorprendieron en particular por la acumulación de artículos de plástico más grandes, que representó más del 90 por ciento de la masa del GPGP.
Esto podría ofrecer un rayo de esperanza ya que los plásticos más grandes son mucho más fáciles de encontrar y pescar que los microplásticos.
Los autores del nuevo informe dicen que se necesita una acción global para reducir los desechos plásticos
'De un solo uso, la sociedad de usar y tirar'
La producción mundial de plásticos alcanzó los 322 millones de toneladas en 2015, según la Organización Internacional de Normalización.
El proyecto Ocean Cleanup, que llevó a cabo el estudio, dice que ocho millones de toneladas de plásticos ingresan a los océanos cada año, gran parte de la cual se ha acumulado en cinco parches de basura gigantes alrededor del planeta.
Para aumentar su capacidad para identificar piezas de plástico, Los investigadores utilizaron 30 embarcaciones y dos aviones, incluido un Hércules C-130 equipado con sensores avanzados que produjeron escaneos 3D del GPGP.
Descubrieron que ahora se extiende por 1,6 millones de kilómetros cuadrados y, advierten, está creciendo.
"La entrada de plástico al parche sigue superando la salida, "Dijo Lebreton.
Y lo que es más, la escala del vertedero de plástico más grande del planeta, literalmente, solo raspa la superficie del problema.
"Los niveles de contaminación plástica en las capas de aguas profundas y el lecho marino por debajo del GPGP siguen siendo desconocidos, "advirtió el estudio.
El equipo de 75 investigadores e ingenieros de la Fundación planea construir docenas de barreras flotantes para flotar con los vientos y las corrientes y aspirar la mitad del plástico en el parche dentro de cinco años.
Pero Lebreton desea enfatizar que el daño global causado por los desechos plásticos solo puede mitigarse mediante una acción coordinada.
"La gente mira la cantidad de artes de pesca (en el parche), y señalar con el dedo a la industria pesquera, pero también se están comiendo el pescado. No es tanto este o aquel sector o región, es la forma en que consumimos y vivimos los plásticos de un solo uso, la sociedad de usar y tirar, " él dijo.
"Necesitamos tomar algunas medidas serias en ese frente. Resolveremos este problema a escala mundial".
The Ocean Cleanup fue fundada por el holandés de 18 años Boyan Slat en 2013.
© 2018 AFP
