Los problemas perversos son cuestiones tan complejas y dependientes de tantos factores que es difícil comprender cuál es exactamente el problema. o cómo abordarlo. Los problemas perversos son como una maraña de hilos:es difícil saber cuál tirar primero. Aumento de la resistencia a los antibióticos, seguridad del suministro de alimentos y energía, El aumento del calentamiento global y las guerras pueden clasificarse como problemas perversos.

Desde su primera definición en 1973, muchos autores han asociado el término "malvado" con problemas de agua, que investigamos. Antiguas redes de agua, tuberías reventadas, fugas, Prohibición de las mangueras:mantener el suministro de agua en funcionamiento es una preocupación diaria en todo el mundo.

Esto no debería sorprender, incluso en lugares donde el agua parece abundante, pequeños cambios en los patrones de lluvia pueden afectar el suministro local. Por ejemplo, este verano en Irlanda, hubo niveles de lluvia menos que suficientes. La racha seca solo se puede comparar con la que vivió el país en 1976.

Como resultado, los reservorios de agua del país cayeron a niveles tan bajos que las autoridades del agua emitieron advertencias de una crisis inminente. Como en otros lugares del mundo, el problema en Irlanda está vinculado a múltiples factores. Estos incluyen el verano más seco de lo esperado, aumento de la demanda de agua, fugas de agua - casi el 50% - y una subinversión crónica en la renovación de los sistemas de distribución de agua locales. Mientras tanto, la industria del tratamiento de agua es la cuarta industria más intensiva en energía en el Reino Unido.

Invertir dinero en la investigación de la tecnología del agua no es la respuesta aquí. Sí, todos sabemos que la investigación sustenta las nuevas tecnologías, y que ocurre un ciclo común de investigación y desarrollo en las universidades. Los investigadores identifican un problema, competir por la financiación y buscar una solución. Pero a partir de ahí muchos factores se interponen en el camino de la aplicación de la investigación a problemas perversos en la práctica. Existe una falta de orientación e incentivos adecuados para los investigadores sobre cómo aplicar la investigación. La mentalidad fija empuja a los académicos a publicar, en lugar de hacer una contribución a los negocios o la sociedad. Mientras tanto, los prototipos de laboratorio rara vez llegan a los usuarios finales del mundo real.

La investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías por sí solos no resuelven problemas perversos. Pero, combinado con la implementación en la práctica, hay una posibilidad.

Investigación interdisciplinaria

Los problemas perversos son complejos y exigen la participación de múltiples disciplinas académicas con experiencia práctica relevante. La clave, luego, está permitiendo que estos expertos dispares trabajen juntos. La investigación interdisciplinaria es un aspecto esencial de las políticas recientes de la UE y el Reino Unido que crean un entorno para la innovación al pensar en problemas perversos.

Actualmente estamos comprometidos en un proyecto de abastecimiento de agua, donde la ingeniería, ambiental, Los investigadores de geografía y gestión trabajan junto con una red de autoridades de la industria y del agua. Mientras los ingenieros, Los geógrafos y científicos ambientales desarrollan y progresan las pruebas de campo de nueva tecnología, los investigadores de gestión reúnen a las personas adecuadas para garantizar que la adopción se convierta en realidad. Facilitan el aprendizaje en acción por parte de la red a través de la reflexión crítica sobre el proceso de toma de decisiones, comprender las motivaciones y superar las barreras que enfrentan las autoridades del agua, usuarios e industria.

La colaboración es clave

Pero la investigación interdisciplinaria por sí sola no es suficiente para hacer frente a problemas perversos. Para hacer mella en el problema mundial del agua y la energía, y de hecho cualquier otro problema perverso, los investigadores deben salir del laboratorio y trabajar codo a codo con la industria, comunidades locales, tomadores de decisiones y legisladores. Solo así será posible la adopción de tecnología.

Los primeros en adoptar son fundamentales. Si la adopción temprana funciona correctamente, los investigadores pueden aprender de la práctica y modificar el diseño. Los conocimientos adquiridos se pueden compartir inicialmente dentro de un grupo especializado formado para aprovechar las oportunidades y superar las barreras. Miembros de la industria, Responsables políticos, usuarios, practicantes, y otros investigadores, luego deben colaborar para compartir su comprensión evolutiva del problema perverso.

De niños entendemos "mostrar y contar". Esto funciona en el caso de problemas perversos, también. Una forma de acelerar la adopción de tecnología es mediante la demostración, un concepto ampliamente explorado por la industria y un poco menos explorado por los investigadores. Los sitios de demostración son como un laboratorio al aire libre, donde los profesionales y los investigadores interactúan, cuestionar y co-crear.

En el espacio físico el "demostrador" muestra y cuenta una nueva tecnología a los primeros usuarios. Los sitios de demostración han sido una característica de las iniciativas de ecohidrología a largo plazo de la UNESCO para trabajar con las comunidades locales y enseñarles a ser más resilientes. saludable y sostenible. Estos sitios también tienen el potencial de aplicar nuevas investigaciones de manera efectiva al mostrar ahorros, ventajas y obstáculos a superar.

Nuestro malvado proyecto de agua y energía, por ejemplo, cuenta con tres sitios de demostración. El primero recupera energía de la red de distribución de agua en una pequeña comunidad rural irlandesa para su uso en su planta de tratamiento de agua. El segundo está en Tŷ Mawr Wybrnant, una propiedad del National Trust en Gales que utiliza microhidráulica para ejecutar este monumento nacional. El tercer manifestante está en el castillo de Penrhyn, propiedad del National Trust en Gales, y recupera el calor de las aguas residuales de la cocina.

Entonces, para hacer que los problemas perversos sean menos perversos, los investigadores deben trabajar en distintas disciplinas, colaborar con los usuarios finales y mostrar y contar en los sitios de demostración. La idea es garantizar que lo que se desarrolla en el laboratorio "ve la luz del día, "algo que es fundamental para abordar muchos problemas tan perversos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.