(Phys.org) —Un nuevo estudio sobre la digestión de la leche podría conducir al desarrollo de nuevas fórmulas para bebés prematuros, bebidas para adelgazar y sistemas de administración de fármacos potencialmente nuevos.

Publicado en la revista ACS Nano , La investigación de la Universidad de Monash muestra por primera vez información detallada sobre la estructura de la leche durante la digestión.

Si bien los valores nutricionales de la leche son bien conocidos, Se han realizado pocas investigaciones sobre la estructura detallada de la leche y cómo interactúan sus grasas con el sistema digestivo hasta ahora.

Financiado por el Australian Research Council (ARC), y dirigido por el Dr. Stefan Salentinig y el profesor Ben Boyd del Instituto Monash de Ciencias Farmacéuticas (MIPS), el equipo analizó la nanoestructura de la leche para descubrir cómo interactúan sus componentes con el sistema digestivo humano.

Descubrieron que la leche tiene una estructura muy ordenada geométricamente cuando se digiere.

El Dr. Salentinig dijo que la investigación proporciona un plan para el desarrollo de nuevos productos lácteos. También podría conducir a un nuevo sistema de administración de medicamentos.

"Al desbloquear la estructura detallada de la leche, tenemos el potencial de crear leche cargada con vitaminas solubles en grasa y moléculas de construcción del cerebro para bebés prematuros, o una bebida que ralentiza la digestión para que las personas se sientan más llenas durante más tiempo. Incluso podríamos aprovechar la capacidad de la leche como 'portadora' para desarrollar nuevas formas de administración de medicamentos, "Dijo el Dr. Salentinig.

Al recrear químicamente el sistema digestivo en un vaso de precipitados de vidrio y agregarle leche de vaca, el equipo descubrió que la leche tiene una estructura única:una emulsión de grasas, los nutrientes y el agua forman una estructura que mejora la digestión.

Además del trabajo de laboratorio en MIPS, los investigadores accedieron a instrumentos especializados en el Sincrotrón de Australia para simular la digestión y acelerar la investigación. Usando enzimas presentes en el cuerpo, se añadió agua a la grasa de la leche para descomponerla, y el haz de dispersión de rayos X de ángulo pequeño del Sincrotrón mostró que cuando se digiere, los subproductos de la leche se vuelven altamente organizados.

El Dr. Salentinig dijo que la estructura es similar a una esponja, potencialmente mejorando la absorción de grasas saludables de la leche.

"Sabíamos acerca de los componentes básicos de la leche y que la grasa de la leche tiene una influencia significativa en el sabor, textura y valor nutricional de todos los alimentos lácteos. Pero lo que no sabíamos era la disposición estructural de esta grasa durante la digestión, " él dijo.

"Descubrimos que cuando el cuerpo inicia el proceso de digestión, una enzima llamada lipasa descompone las moléculas de grasa para formar una estructura muy ordenada geométricamente. Estos componentes pequeños y altamente organizados permiten que las grasas, vitaminas y medicamentos solubles en lípidos para atravesar las membranas celulares y entrar en el sistema circulatorio, "Dijo el Dr. Salentinig.

En la siguiente fase de la investigación, el equipo trabajará con nutricionistas para establecer un mejor vínculo entre estos nuevos hallazgos y los resultados dietéticos. y bajo la financiación ARC, utilizar estos hallazgos para diseñar y probar medicamentos mejorados.