Cientos de miles de personas fueron evacuadas a lo largo de la costa este de la India el jueves cuando las autoridades se preparaban para un ciclón que se movía a través de la Bahía de Bengala y que se pronosticaba que traería vientos y lluvias extremadamente severos.

El Departamento Meteorológico de India en Nueva Delhi dijo que se esperaba que el ciclón Fani tocara tierra el viernes con vientos huracanados de hasta 200 kilómetros (124 millas) por hora probablemente a partir del jueves por la noche. Advirtió sobre "caídas extremadamente fuertes" en partes del estado de Odisha y su vecino del sur, Andhra Pradesh.

La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de la India pronosticó condiciones del mar "altas a fenomenales" para la mayoría de los estados de la India a lo largo de la Bahía de Bengala. Se aconsejó a los pescadores que no se aventuraran en aguas profundas. Se esperaba que una marejada ciclónica de 1,5 metros (4,9 pies) inundaría las zonas bajas.

Temiendo que Fani pudiera ser la peor tormenta desde 1999, cuando un ciclón mató alrededor de 10, 000 personas y devastaron grandes partes de Odisha, Los oficiales indios pusieron a la armada, fuerza Aerea, ejército y guardacostas en alerta máxima, informó la agencia de noticias Press Trust of India.

El primer ministro Narendra Modi se reunió con ministros del gabinete y funcionarios del clima y de respuesta a desastres para una sesión informativa sobre las medidas que se están tomando.

El Departamento de Meteorología proyectó la "destrucción total" de las chozas con techo de paja, inundación de tierras de cultivo y huertos, y el desarraigo de postes telefónicos.

Comisionado de ayuda especial de Odisha, Bishnupada Sethi, dijo que los preparativos para Fani incluían la operación de evacuación más grande del país, de alrededor de 880, 000 personas.

Se abrieron más de 800 refugios y alrededor de 100, 000 paquetes de alimentos secos estaban listos para ser lanzados desde el aire.

"Hemos estado preparando planes durante los últimos días para asegurarnos de que todas las personas vulnerables sean trasladadas a nuestros centros de ciclones, "Dijo Sethi.

Los turistas recibieron trenes especiales para salir de la popular ciudad costera de Puri en Odisha el jueves. según informes de los medios indios.

La Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres envió 54 equipos de rescate y socorro a áreas propensas a inundaciones a lo largo de la costa y tan lejos como las islas Andaman y Nicobar. un grupo de islas que comprenden un estado ubicado alrededor de 1, 300 kilómetros (840 millas) al este de la India continental en la Bahía de Bengala.

Los equipos incluían médicos, ingenieros y buceadores de aguas profundas equipados con embarcaciones, equipos de buceo y teléfonos satelitales, dijo el grupo en un comunicado.

En la ciudad costera de Srikakulam en Andhra Pradesh, fuertes vientos y lluvias torrenciales azotaban una playa vacía donde los barcos de pesca habían sido abandonados en la orilla. La gente se amontonaba en las cajas de los camiones y los autobuses reforzados con láminas de estaño.

Los residentes ataron lonas de plástico sobre sus chozas con techo de hojalata antes de abandonarlas.

También se pronosticó que Fani llegaría a Bangladesh, siguiendo hacia el norte a través de puertos como Cox's Bazar, el distrito costero donde más de un millón de rohingya de Myanmar viven en campos de refugiados.

Las agencias de ayuda advirtieron que los rohingya estaban amenazados. Hillol Sobhan, director de comunicaciones local del grupo ONG Care, dijo que mantiene suministros de emergencia para los refugiados en Cox's Bazar.

La Autoridad de Transporte de Aguas Interiores de Bangladesh dijo que suspendió las operaciones de todos los buques. Las autoridades también detuvieron las actividades en el puerto de Chittagong. que maneja el 80% del comercio exterior del país.

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