La forma más eficaz de combatir el calentamiento global es plantar muchos árboles, dice un estudio. Un billón de ellos, quizás más.

Y hay suficiente espacio Dicen los científicos suizos. Incluso con ciudades y tierras agrícolas existentes, hay suficiente espacio para que los árboles nuevos cubran 3,5 millones de millas cuadradas (9 millones de kilómetros cuadrados), informaron en el diario del jueves Ciencias . Esa área es aproximadamente del tamaño de Estados Unidos.

El estudio calculó que a lo largo de las décadas, esos nuevos árboles podrían absorber casi 830 mil millones de toneladas (750 mil millones de toneladas métricas) de dióxido de carbono de la atmósfera que atrapa el calor. Eso es casi la misma cantidad de contaminación por carbono que los humanos han arrojado en los últimos 25 años.

Gran parte de ese beneficio se obtendrá rápidamente porque los árboles eliminan más carbono del aire cuando son más jóvenes. dijeron los autores del estudio. El potencial para eliminar la mayor parte del carbono se encuentra en los trópicos.

"Esta es, con mucho, miles de veces, la solución más barata para el cambio climático" y la más eficaz, dijo el coautor del estudio Thomas Crowther, ecologista del cambio climático en el Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich.

Seis naciones con más espacio para árboles nuevos son Rusia, los Estados Unidos, Canadá, Australia, Brasil y China.

Antes de su investigación, Crowther pensó que había otras formas más efectivas de combatir el cambio climático además de reducir las emisiones, como las personas que pasan de comer carne al vegetarianismo. Pero, él dijo, La plantación de árboles es mucho más eficaz porque los árboles eliminan mucho dióxido de carbono del aire.

Thomas Lovejoy, un biólogo conservacionista de la Universidad George Mason que no formó parte del estudio, lo llamó "una buena noticia" porque la plantación de árboles también ayudaría a detener la pérdida de biodiversidad.

Plantar árboles no sustituye a que el mundo deje de quemar aceite, carbón y gas, la principal causa del calentamiento global, Crowther enfatizó.

"Nada de esto funciona sin recortes de emisiones, " él dijo.

Tampoco es fácil ni realista pensar que el mundo de repente se irá a la borrachera de plantar árboles, aunque han comenzado muchos grupos, Dijo Crowther.

"Sin duda, es un desafío monumental, que es exactamente la escala del problema del cambio climático, " él dijo.

Mientras la Tierra se calienta, y especialmente cuando los trópicos se secan, la cubierta arbórea se está perdiendo, El lo notó.

Los investigadores utilizaron Google Earth para ver qué áreas podrían soportar más árboles, dejando espacio para las personas y los cultivos. El autor principal, Jean-Francois Bastin, estimó que hay espacio para al menos 1 billón de árboles más, pero podrían ser 1,5 billones.

Eso está encima de los 3 billones de árboles que ahora están en la Tierra, según una investigación anterior de Crowther.

Los cálculos del estudio tienen sentido, dijo el científico ambiental de la Universidad de Stanford, Chris Field, que no formaba parte del estudio.

"Pero la cuestión de si es realmente factible restaurar tanto bosque es mucho más difícil, ", Dijo Field en un correo electrónico.

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