Los datos de una red de GPS en Colombia han revelado una parte poco profunda y completamente bloqueada en la zona de subducción del Caribe en el país que sugiere un posible gran riesgo de terremoto y tsunami para la región noroeste.

El parche cerrado al sur de la ciudad de Cartagena es capaz de generar un terremoto de magnitud 8.0 cada 600 años, dijo Sindy Lizarazo de la Universidad de Nagoya en Japón, quien presentó el estudio en la Reunión Anual 2021 de la Sociedad Sismológica de América (SSA).

Colombia se encuentra en medio de una compleja zona tectónica, donde el caribe, Las placas tectónicas de Nazca y Sudamérica y otros bloques tectónicos más pequeños convergen. La placa del Caribe está convergiendo muy lentamente con la parte norte de Colombia, moviéndose a 7 milímetros por año, lo que puede ser en parte la razón del largo tiempo entre grandes terremotos en el noroeste de Colombia.

"El único registro histórico reciente de un terremoto desastroso [magnitud 6,4] en la región del Caribe colombiano fue el 22 de mayo de 1834 cerca de Santa Marta, "dijo Lizarazo." Sin embargo, no hay ningún evento sísmico que cumpla con la magnitud estimada por nuestro estudio, ni tsunamis en el registro histórico de la zona norte de Colombia ".

Para comprender mejor los movimientos complejos y la deformación de la corteza que tienen lugar en la región, Lizarazo y sus colegas analizaron datos de la red nacional de GPS llamada GeoRED (GEOdesia:Red de Estudios de Deformación en español). La red es operada por el Servicio Geológico de Colombia desde 2007 y cuenta con 150 estaciones permanentes en operación continua.

Los datos de GPS se pueden utilizar para estimar los movimientos y la deformación de la corteza de las placas tectónicas que interactúan entre sí. Los datos analizados por Lizarazo y sus colegas revelaron el movimiento de la parte norte del Bloque Andino Norte, una "microplaca" comprimida entre las placas de Nazca y Sudamérica, que hace que interactúe con la placa caribeña en subducción.

Usando estos datos junto con una configuración de losa realista, los investigadores estimaron la extensión y el grado de bloqueo entre placas a lo largo de este límite, donde las tensiones pueden acumularse sin ser liberadas en un terremoto.

El estudio "proporciona la primera evidencia de una región cerrada poco profunda al sur de Cartagena, "Esto indica que este segmento del límite de la placa entre el Caribe y América del Sur en el noroeste de Colombia puede ser el lugar de un peligro significativo de terremoto y tsunami", dijo Lizarazo.

Para evaluar completamente este peligro potencial, los investigadores deben realizar mapas geológicos a gran escala, y busque evidencia de tsunamis pasados ​​y grandes terremotos en la región, entre otros estudios. "También es necesario continuar con la densificación de la red GPS en el país, aumentando su cobertura y funcionamiento en tiempo real, "Dijo Lizarazo.