No se puede juzgar un libro por su portada dice el refrán. Todavía, eso es exactamente lo que hace la gente, según una nueva investigación de la ingeniera mecánica de Stanford Erin MacDonald y el investigador visitante Ping Du. Descubrieron que cuando se trata de juzgar el respeto al medio ambiente, la gente aprende a tomar decisiones rápidas basadas en la apariencia sin siquiera darse cuenta. Su estudio fue publicado recientemente en la Revista de diseño mecánico .
"La idea de productos que indiquen cosas no es nueva, "dijo MacDonald. Por ejemplo, los autos deportivos se ven aerodinámicos y elegantes, qué señales de que van rápido, ella dijo. Alternativamente, la gente identifica coches en forma de lágrima, como el Toyota Prius, como más respetuoso con el medio ambiente que los coches de forma cuadrada como el Jeep Wrangler.
MacDonald y Du querían saber con qué facilidad las personas aprenden esas señales de toma de decisiones, lo que puede ayudar a los diseñadores a crear productos que transmitan claramente atributos no visuales como el respeto al medio ambiente. "Tan pronto como la gente aprenda esas señales, los diseñadores de productos pueden utilizarlos para hacer que las personas piensen en la sostenibilidad cuando compran un producto, "Explicó MacDonald.
Emitir juicio
Para probar cómo las personas evalúan los atributos no visuales de un objeto, como el respeto al medio ambiente, el equipo creó imágenes digitales en escala de grises de una bicicleta eléctrica y un calefactor eléctrico. Manipularon características específicas para ambos, como el patrón de la parrilla en el calentador (en zig-zag o entrecruzado, por ejemplo) o el manillar de la bicicleta (recto o curvado hacia adentro o hacia arriba). O manipularon la forma del cuerpo, como un calentador circular u oblongo, o un cuadro de bicicleta en forma de triángulo o y. Esas características actuaron como señales de diseño que indicaban que el producto era respetuoso con el medio ambiente, no es ecológico ni neutral.
Luego, los investigadores mostraron a los 79 participantes 10 imágenes diferentes de ambos objetos y les pidieron que juzgaran si cada objeto era ecológico o no. basado únicamente en la apariencia del producto. A los participantes no se les dijo nada sobre las señales de diseño y casi siempre se equivocaron al adivinar el respeto al medio ambiente del producto. Luego, los investigadores dieron a los participantes las respuestas correctas al cuestionario del producto, pero nunca les dijo a los participantes cómo estas respuestas se basaron en los diseños de los productos.
Después de un descanso los participantes volvieron a juzgar la compatibilidad con el medio ambiente de los calentadores y bicicletas con diversas características y formas corporales. Pero esta vez obtuvieron la mayoría de las respuestas correctas. En solo una sesión, habían aprendido a elegir un producto ecológico basado en la forma del cuerpo.
MacDonald dijo que este hallazgo respalda la teoría arraigada de que las personas crean reglas simples de las que dependen para tomar decisiones rápidamente. "El hecho de que pueda crear una regla tan rápido significa que eso es totalmente lo que sucede cuando las personas miran estos productos, " ella dijo.
Esta idea de que la gente aprende reglas rápidamente y sin siquiera saberlo se confirmó cuando, después de la tarea final, las personas revelaron por qué clasificaron algunos objetos como más amigables con el medio ambiente que otros. Las respuestas incluyeron cosas como cuánto material usó el producto, la aerodinámica o su eficacia. Pero, dijo MacDonald, "Esas razones están absolutamente equivocadas". A la gente se le ocurrieron razones ella dijo, porque no sabían que solo estaban haciendo rápido, decisiones sin esfuerzo para ahorrar tiempo. Pero eso no sorprendió a los investigadores:"Es gracioso, todos lo hacemos "Dijo MacDonald.
Enfoque dirigido
Los diseñadores ya saben que la gente juzga los objetos en función de su apariencia, o señales visuales. Esta nueva investigación muestra que las personas pueden aprender a identificar esas señales de manera rápida y efectiva. El siguiente paso es averiguar cómo los diseñadores pueden personalizar y cambiar estas señales.
"Me encantaría que los diseñadores de productos sostenibles dedicaran más tiempo a pensar en esto, ", dijo MacDonald. Los diseñadores dedican mucho tiempo y energía al desarrollo de productos respetuosos con el medio ambiente, Ella explicó, por lo que es una ventaja para ellos comprender cómo las personas toman sus decisiones de compra.
"Siempre busco formas de hacer que los compradores estén en el estado de ánimo adecuado para que valoren, en sus decisiones de compra, el esfuerzo que los ingenieros están realizando para crear productos sostenibles que sean mejores para el mundo ".
