Un nuevo lema para un viejo problema. Crédito:Lynne Sladky 
Pero las tensiones entre la policía y las comunidades negras no son nada nuevo.
Hay muchos precedentes del Ferguson, Las protestas de Missouri que marcaron el comienzo del movimiento Black Lives Matter. Esas protestas estallaron en 2014 después de que un oficial de policía disparara contra Michael Brown, un joven desarmado de 18 años; Posteriormente, el oficial no fue procesado.
Los precedentes incluyen los disturbios de Los Ángeles que estallaron después de la absolución de oficiales de policía en 1992 por golpear a Rodney King. Esos disturbios ocurrieron casi tres décadas después de los disturbios de Watts de 1965, que comenzó con Marquette Frye, un afroamericano, ser detenido por sospecha de conducir ebrio y maltratado por la policía por resistirse al arresto.
Soy un investigador de justicia penal que a menudo se centra en cuestiones de raza, clase y crimen. A través de mi investigación y de impartir un curso sobre diversidad en la justicia penal, He llegado a ver cómo las raíces del racismo en la policía estadounidense, plantadas por primera vez hace siglos, aún no se han purgado por completo.
Patrullas de esclavos
Hay dos narrativas históricas sobre los orígenes de la aplicación de la ley estadounidense.
La policía en los estados esclavistas del sur tenía sus raíces en las patrullas de esclavos, escuadrones compuestos por voluntarios blancos facultados para usar tácticas de justiciero para hacer cumplir las leyes relacionadas con la esclavitud. Localizaron y devolvieron a personas esclavizadas que habían escapado, levantamientos aplastados liderados por personas esclavizadas y trabajadores esclavizados castigados que se descubrió o se cree que violaron las reglas de la plantación.
Las primeras patrullas de esclavos surgieron en Carolina del Sur a principios del siglo XVIII. Como ha escrito el profesor de trabajo social de la Universidad de Georgia, Michael A. Robinson, cuando John Adams se convirtió en el segundo presidente de EE. UU., todos los estados que aún no habían abolido la esclavitud los tenían.
Los miembros de las patrullas de esclavos podían entrar a la fuerza en la casa de cualquiera, independientemente de su raza o etnia, basado en sospechas de que estaban albergando a personas que habían escapado de la servidumbre.
Los precursores más comúnmente conocidos de la aplicación de la ley moderna fueron los departamentos de policía municipales centralizados que comenzaron a formarse a principios del siglo XIX. comenzando en Boston y pronto apareciendo en la ciudad de Nueva York, Albany, Chicago Filadelfia y otros lugares.
Las primeras fuerzas policiales eran abrumadoramente blancas, masculino y más centrado en responder al desorden que al crimen.
Como explica el criminólogo de la Universidad de Eastern Kentucky, Gary Potter, Se esperaba que los oficiales controlaran una "clase baja peligrosa" que incluía a afroamericanos, inmigrantes y pobres. A principios del siglo XX, había pocos estándares para contratar o capacitar a los oficiales.
La corrupción y la violencia policial, en particular contra las personas vulnerables, eran un lugar común a principios del siglo XX. Adicionalmente, los pocos afroamericanos que se unieron a las fuerzas policiales a menudo fueron asignados a vecindarios negros y enfrentaron discriminación en el trabajo. En mi opinión, estos factores:el control del trastorno, falta de formación policial adecuada, la falta de oficiales no blancos y orígenes de patrullas de esclavos, se encuentran entre los precursores de la brutalidad policial moderna contra los afroamericanos.
Leyes de Jim Crow
Las patrullas de esclavos se disolvieron formalmente después de que terminó la Guerra Civil. Pero las personas anteriormente esclavizadas vieron poco alivio de las políticas gubernamentales racistas, ya que rápidamente se convirtieron en sujetos de los Códigos Negros.
Durante los próximos tres años, estas nuevas leyes especificaron cómo, cuándo y dónde podrían trabajar los afroamericanos y cuánto se les pagaría. También restringieron los derechos de voto de los negros, dictaba cómo y dónde podían viajar los afroamericanos y limitaba dónde podían vivir.
La ratificación de la Decimocuarta Enmienda en 1868 rápidamente convirtió los Códigos Negros en ilegales al otorgar a los negros anteriormente esclavizados la misma protección de las leyes a través de la Constitución. Pero dentro de dos décadas, Las leyes de Jim Crow destinadas a subyugar a los afroamericanos y negar sus derechos civiles se promulgaron en los estados del sur y algunos del norte. reemplazando los códigos negros.
Durante unos 80 años, Las leyes de Jim Crow exigían espacios públicos separados para negros y blancos, como escuelas, bibliotecas, fuentes de agua y restaurantes, y hacerlos cumplir era parte del trabajo de la policía. Los negros que violaron las leyes o violaron las normas sociales a menudo soportaron la brutalidad policial.
Mientras tanto, las autoridades no castigaron a los perpetradores cuando los afroamericanos fueron linchados. El sistema judicial tampoco responsabilizó a la policía por no intervenir cuando las turbas asesinaban a personas negras.
Reverberando hoy
Durante las últimas cinco décadas, el gobierno federal ha prohibido el uso de regulaciones racistas a nivel estatal y local. Sin embargo, las personas de color tienen más probabilidades de ser asesinadas por la policía que los blancos.
The Washington Post rastrea el número de estadounidenses asesinados por la policía por raza, género y otras características. La base de datos del periódico indica que 229 de 992 de los que murieron de esa manera en 2018, 23% del total, eran negros, aunque solo alrededor del 12% del país es afroamericano.
El racismo institucional de la policía de hace décadas y siglos sigue siendo importante porque la cultura policial no ha cambiado tanto como podría. Para muchos afroamericanos, La aplicación de la ley representa un legado de desigualdad reforzada en el sistema de justicia y resistencia al avance, incluso bajo la presión del movimiento de derechos civiles y su legado.
Además, la policía apunta de manera desproporcionada a los conductores negros.
Cuando un equipo de investigación de la Universidad de Stanford analizó los datos recopilados entre 2011 y 2017 de casi 100 millones de paradas de tráfico para buscar evidencia de perfiles raciales sistémicos, descubrieron que era más probable que los conductores negros fueran detenidos y que registraran sus coches que los conductores blancos. También encontraron que el porcentaje de conductores negros detenidos por la policía disminuyó después del anochecer, cuando la complexión del conductor es más difícil de ver desde el exterior del vehículo.
Esta disparidad persistente en la actividad policial es decepcionante debido al progreso en otros aspectos.
Hay una mayor comprensión dentro de la policía de que la brutalidad, fuerza particularmente letal, conduce a la desconfianza del público, y las fuerzas policiales son cada vez más diversas.
Y lo que es más, los estudiantes universitarios con especialización en justicia penal que planean convertirse en futuros agentes de la ley ahora toman con frecuencia cursos de "diversidad en la justicia penal". Este plan de estudios relativamente nuevo está diseñado para, entre otras cosas, hacer que los futuros profesionales de la policía sean más conscientes de sus propios prejuicios y los de los demás. En mi opinión, Lo que estos estudiantes aprendan en estas clases los hará más en sintonía con las comunidades a las que sirven una vez que ingresen a la fuerza laboral.
Además, Se está capacitando a los oficiales y líderes del orden público para que reconozcan y minimicen sus propios prejuicios en la ciudad de Nueva York y otros lugares donde las autoridades detienen y arrestan de manera desproporcionada a las personas de color.
Pero la persistencia de una actuación policial con prejuicios raciales significa que, a menos que la actuación policial estadounidense tenga en cuenta sus raíces racistas, es probable que siga repitiendo errores del pasado. Esto impedirá que la policía proteja y sirva plenamente a todo el público.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
