Ilustración de un allosaurus . Crédito:Óscar Sanisidro © Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont
Huellas de dinosaurios encontradas en varios países europeos, muy similar a otros en Marruecos, sugieren que podrían haberse dispersado entre los dos continentes por masas de tierra separadas por un mar poco profundo hace más de 145 millones de años.
Al final del Jurásico, como consecuencia de la desfragmentación del supercontinente Pangea, los países que ahora forman Europa formaban parte de un archipiélago rodeado por un mar poco profundo. En su interior, la Península Ibérica estaba ubicada en la parte más meridional, en el continente de Laurasia (que incluía la actual América del Norte y Eurasia), pero cerca de Gondwana, el continente al sur.
Grandes depredadores paseaban por estas tierras y sus huellas se han encontrado en diferentes continentes. Por lo tanto, por ejemplo, Se han encontrado icnitas y huesos de alosaurios y estegosaurios tanto en América del Norte como en Portugal, sugiriendo que ambos territorios estaban conectados de alguna manera.
En un nuevo estudio, publicado en el Revista de Ciencias de la Tierra africanas , un equipo de científicos europeos, con participación española, ahora ha reconocido dos tipos de huellas de dinosaurios relacionadas con los grandes depredadores jurásicos en la Suiza actual, Portugal, España (que pertenecía a Laurasia) y Marruecos (que estaba en Gondwana).
Las marcas, llamado Megalosauripus transjuranicus y Jurabrontes curtedulensis , pertenecía a terópodos carnívoros similares a tirano-saurio Rex . "Por un lado, hemos identificado un tipo de huellas grandes y delgadas con un tamaño de 30-50 cm y, por otra parte, otras huellas gigantes y robustas que miden más de 50 cm, "como Diego Castanera, del Instituto Catalán de Paleontología (ICP) Miquel Crusafont de la Universitat Autònoma de Barcelona y coautor del trabajo, ha explicado a SINC.
Fotografía de las huellas analizadas:: Megalosauripus transjuránico tú dices Jurabrontes transjuranicus (B). Crédito:Matteo Belvedere et al.
Senderos de aguas poco profundas
Para distinguir los tipos de huellas, el equipo utilizó un software novedoso llamado DigTrace, lo que hizo posible comparar virtualmente las huellas fosilizadas. "No podemos determinar con certeza qué animal dejó un paso en particular, ya que diferentes dinosaurios relacionados podrían dejar huellas muy similares, "dice Castanera.
Sin embargo, Este estudio confirma que las diferencias entre los dos grupos de huellas identificadas son lo suficientemente importantes como para que sus creadores sean dinosaurios diferentes pero estrechamente relacionados.
Por tanto, los científicos sugieren que probablemente pertenecían a Allosaurus y Torvosaurus , ya que sus restos han sido encontrados en el Jurásico Superior de Portugal, indicando la presencia de dos superdepredadores en los ecosistemas terrestres del Jurásico tardío.
Comparación entre los dos tipos de huellas. Crédito:Matteo Belvedere et al.
Para confirmar estos datos, el grupo de investigadores destaca que se necesitan más estudios, especialmente para responder a una pregunta importante:¿cómo pasaron los dinosaurios entre Laurasia y Gondwana? "La respuesta es problemática porque los estudios geológicos indican que había un mar profundo entre los dos continentes, "subraya el científico.
La presencia de la misma especie en lugares tan distantes obliga a los científicos a proponer rutas de dispersión entre continentes durante el Mesozoico, el tiempo durante el cual vivieron los dinosaurios. Estos grandes animales pudieron así moverse entre África y Europa en masas de tierra con cortos períodos de emersión y por el sur de Italia y los Balcanes o por Iberia (lo que hoy es la Península Ibérica).
