¿Por qué existen grandes disparidades de género en ciertos campos pero no en otros? La investigación sugiere que muchos factores perpetúan las disparidades de género, incluyendo sesgos implícitos y explícitos, falta de modelos a seguir y tutoría de calidad, y estereotipos amplios sobre los roles de género.

Los investigadores financiados por la NSF están investigando cómo las creencias sobre lo que se necesita para tener éxito en los campos científicos pueden impulsar las trayectorias profesionales. Estas "creencias específicas del campo" podrían desempeñar un papel importante para hacer que las mujeres se sientan bienvenidas o excluidas.

"Si queremos un mundo donde las mujeres talentosas no se desanimen innecesariamente de seguir muchas carreras prestigiosas y gratificantes, debemos pensar más detenidamente sobre los mensajes profesionales que enviamos a las mujeres y las niñas, "dijo Andrei Cimpian, profesor de psicología en la Universidad de Nueva York.

Disparidades entre campos

De la física y las matemáticas a la filosofía, En ciertos campos persiste la percepción de que el éxito requiere ser un "genio nato". Esta percepción es menos común en otros campos, como la biología y la medicina, donde el trabajo duro y la perseverancia se consideran la clave del éxito. El énfasis en el genio en ciertos campos probablemente representa un obstáculo para el avance profesional de la mujer. Esto es porque, en sociedad, un estereotipo de género asocia "brillantez" y "genio" con los hombres.

Para un estudio de 2015 publicado en la revista Ciencias , Cimpian y Sarah-Jane Leslie, profesor de filosofía en la Universidad de Princeton, dirigió un equipo que encuestó a casi 2, 000 profesores, estudiantes y becarios postdoctorales de 30 campos académicos. Descubrieron que los campos en los que se considera que la brillantez o la inteligencia bruta son parte integral del éxito eran los mismos campos en los que las mujeres tenían la menor participación.

"Descubrimos que los campos académicos que enfatizaban la necesidad de una brillantez bruta eran más propensos a respaldar la afirmación de que las mujeres están menos preparadas que los hombres para ser los mejores académicos en el campo, y que esos campos son menos acogedores para las mujeres, "dice Cimpian.

Los estereotipos se desarrollan temprano, afectar las trayectorias profesionales

En un segundo estudio publicado en Ciencias en 2017, Leslie, Cimpian y Lin Bian, investigador postdoctoral en la Universidad de Stanford, exploró el desarrollo de estereotipos relacionados con la brillantez en los niños pequeños. Descubrieron que a la edad de 6 años, las niñas ya eran menos propensas que los niños a asociar ser "realmente, realmente inteligente "con su propio género, y era más probable que evitaran actividades que se describían como destinadas a personas que "realmente, muy inteligente."

En su último estudio, publicado en el Revista de psicología social experimental , Leslie, Mary Murphy se unió a Cimpian y Bian, profesor de psicología en la Universidad de Indiana, evaluar si los mensajes sobre la brillantez afectan de manera diferente el interés de las mujeres en ciertos campos.

En una serie de seis experimentos, los investigadores encontraron que las mujeres estaban menos interesadas en los campos, carreras y otras oportunidades cuando sus descripciones se centraban en la importancia del talento innato, en comparación con descripciones centradas en la dedicación y la perseverancia.

Los investigadores también hicieron preguntas sobre los roles que desempeña la pertenencia (la sensación de estar cómodo o aceptado en un entorno) y la ansiedad cuando se trata de interesarse en ciertos campos y oportunidades. Sus hallazgos sugieren que las mujeres a menudo esperan sentirse ansiosas por cómo las percibirán los demás. y también sienten que no pertenecerían a grupos donde las oportunidades se enmarcan en términos de brillantez.

"Muchas personas gravitan hacia campos donde sienten que encajarán, donde crean que sus habilidades y talentos serán apreciados, ", Dijo Cimpian." Mi preocupación es que muchas mujeres talentosas están buscando en otra parte porque no creen que encajarían con otras en campos que veneran la brillantez ".

Si bien los investigadores se centraron en las disparidades de género, Las creencias específicas del campo también pueden desempeñar un papel en las disparidades raciales dentro de los campos académicos. Muchas minorías subrepresentadas son blanco de estereotipos negativos sobre sus capacidades intelectuales, como se muestra en décadas de investigación en psicología social.

"Esta investigación nos brinda una comprensión más completa de por qué las disparidades en ciertos campos son tan difíciles de superar. Investigaciones como esta tienen el potencial de ayudarnos a diseñar mejores programas en escuelas y organizaciones, programas que pueden aumentar la participación de grupos subrepresentados en STEM y, en última instancia, mejorar nuestras capacidades nacionales de STEM, "dijo David Moore, Director del programa de Ciencias del Desarrollo en NSF's Social, Conductual y Dirección de Ciencias Económicas.