¿La cobertura de las redes sociales de incidentes fatales entre policías y ciudadanos actúa como un contagio virtual? Si la policía mata a un miembro del público, ¿Conduce a futuros actos de violencia contra las fuerzas del orden? En cambio, si un oficial muere en el cumplimiento de su deber, ¿Conduce a futuros actos de violencia contra los ciudadanos?

Estas son algunas de las interrogantes que se plantean en un nuevo estudio publicado hoy en la revista científica MÁS UNO por los profesores de la Universidad de Seattle William Parkin y Matthew Hickman en el Departamento de Justicia Criminal, Vladimir Bejan en el Departamento de Economía, y Veronica Pozo, Facultad del Departamento de Economía Aplicada de la Universidad Estatal de Utah. La investigación explora las relaciones entre las fuerzas del orden asesinadas en el cumplimiento del deber, Incidentes fatales de uso de la fuerza y ​​actividad en las redes sociales relacionados con el movimiento Black Lives Matter. Los investigadores querían saber si, a nivel nacional, existe alguna evidencia empírica de represalias por parte de la policía o los ciudadanos por las muertes ocurridas en cualquiera de los grupos. Al mismo tiempo, querían comprender la influencia, Si alguna, de la atención de las redes sociales a las tensiones entre los dos.

Resultados clave

El estudio encontró evidencia de que cuando un oficial muere en el cumplimiento de su deber, hubo violencia de represalia contra ciudadanos por parte de la policía el mismo día. Sin embargo, la relación fue diferente cuando se compararon minorías y no minorías. Específicamente, un aumento inesperado en el número de oficiales asesinados se asoció con un aumento en el número de minorías asesinadas, pero una disminución en el número de personas que no pertenecen a minorías asesinadas. Si bien el estudio no puede determinar si los tiroteos fueron justificables, los hallazgos podrían indicar una reacción racialmente sesgada a los asesinatos públicos de policías.

El estudio también encontró evidencia de que un aumento inesperado en los disparos fatales de personas que no pertenecen a minorías por parte de la policía se asoció con un aumento en los disparos fatales de policías durante el mismo día. Pero los tiroteos fatales de ciudadanos de minorías por parte de la policía se asociaron con una disminución en los tiroteos fatales de policías. Estos efectos fueron estadísticamente significativos, pero no tan fuerte como los impactos de los aumentos en las muertes de oficiales en el cumplimiento del deber descritos anteriormente.

En tono rimbombante, todas las relaciones descritas se mantuvieron estables mientras se controlaba el número diario de tweets relacionados con Black Lives Matter. Estos tweets podrían apoyar u oponerse al movimiento y podrían no tener nada que ver con la violencia fatal entre la policía y los ciudadanos. Los tweets eran un indicador de cuánta atención recibió el tema en un día determinado.

"Los tuits relacionados con Black Lives Matter se asociaron con aumentos tanto en el número de minorías como de agentes de la ley asesinados, "Esto implica que las redes sociales pueden difundir rápidamente un mensaje negativo y actuar como un contagio", dice Pozo.

Un aumento en los tweets relacionados con Black Lives Matter se asoció con aumentos en los tiroteos fatales de ciudadanos de minorías, pero no las no minorías. El efecto de los tweets relacionados con Black Lives Matter en las muertes de oficiales también fue estadísticamente significativo, pero no tan fuerte como el efecto sobre las muertes de minorías.

"Nuestro estudio proporciona una fuerte evidencia inicial de un aumento en las muertes de ciudadanos de minorías por parte de las fuerzas del orden público luego de un aumento inesperado de oficiales muertos en el cumplimiento del deber, ", dice Parkin. También proporciona evidencia inicial de que los aumentos inesperados en las publicaciones en las redes sociales que destacan el conflicto entre las fuerzas del orden y los grupos minoritarios están asociados con un mayor riesgo de contactos fatales entre los dos".

Explicando estas relaciones

Una teoría que puede ayudar a explicar los hallazgos se llama "teoría de la gestión del terror". Esta teoría psicológica sugiere que cuando la mortalidad de un individuo se vuelve consciente o inconscientemente sobresaliente, es más probable que defiendan la cosmovisión dominante. Reaccionarán positivamente ante personas asociadas con "en grupos" —grupos sociales con los que se identifica un individuo— de esa perspectiva. También reaccionarán negativamente a las personas asociadas con "grupos externos", grupos sociales con los que un individuo no se identifica.

Si la policía se entera de las muertes de compañeros oficiales en el cumplimiento del deber, que, según los investigadores, es una forma de preparación, puede alterar la forma en que interactúan con los individuos asociados con los "grupos externos percibidos", "como el movimiento Black Lives Matter. Los agentes del orden tienden a ver a los ciudadanos que no pertenecen a minorías como parte del" grupo "y a los ciudadanos de minorías como parte del grupo exterior. contactos, en comparación con "en grupo, "podría explicar la relación opuesta en las muertes de ciudadanos minoritarios versus ciudadanos no minoritarios después de que un oficial muere en el cumplimiento del deber".

Analizando los datos

Los investigadores analizaron casi dos años de datos diarios, de enero de 2015 a septiembre de 2016. Los datos se obtuvieron de la página oficial Down Memorial, La base de datos de tiroteos policiales del Washington Post y Twitter. Los datos se desglosaron en dos categorías diferentes para comprender si la frecuencia de incidentes fatales de uso de la fuerza variaba según la raza o el origen étnico de los ciudadanos asesinados (blancos no hispanos y minorías).

Los modelos analizaron si un aumento inesperado en cualquiera de las variables se asoció significativamente con un cambio futuro en otras variables. Por ejemplo, un aumento inesperado de "tiroteos fatales de policías" se define como más que el promedio de asesinatos diarios (por una desviación estándar). Los modelos permitieron a los investigadores predecir el número de ciudadanos asesinados por la policía, así como la cantidad de tweets relacionados con Black Lives Matter hasta siete días después de este incidente inesperado.