Probablemente conozca la Isla de Pascua como "el lugar con las cabezas de piedra gigantes". Esta isla remota 2, A 300 millas de la costa de Chile se ha considerado durante mucho tiempo un lugar misterioso:un lugar donde los marinos polinesios acampaban, construyó estatuas gigantes, y luego destruyó su propia sociedad a través de luchas internas y sobreexplotación de los recursos naturales. Sin embargo, un nuevo artículo en el Revista de arqueología del Pacífico insinúa una historia más compleja:al analizar la composición química de las herramientas utilizadas para crear las grandes esculturas de piedra, los arqueólogos encontraron evidencia de una sociedad sofisticada donde la gente compartía información y colaboraba.

"Por mucho tiempo, la gente se preguntaba sobre la cultura detrás de estas estatuas tan importantes, "dice la científica del Field Museum Laure Dussubieux, uno de los autores del estudio. "Este estudio muestra cómo interactuaban las personas, está ayudando a revisar la teoría ".

"La idea de competencia y colapso en Isla de Pascua podría ser exagerada, "dice el autor principal Dale Simpson, Jr., arqueólogo de la Universidad de Queensland. "A mi, la industria del tallado en piedra es una prueba sólida de que hubo cooperación entre familias y grupos de artesanos ".

Las primeras personas llegaron a la Isla de Pascua (o, en el idioma local, Rapa Nui) hace unos 900 años. "La población fundadora, según la tradición oral, eran dos canoas conducidas por el primer jefe de la isla, Hotu Matu? A, "dice Simpson, quien se encuentra actualmente en la facultad del College of DuPage. A través de los años, la población se elevó a miles, formando la compleja sociedad que talló las estatuas por las que hoy es conocida la Isla de Pascua. Estas estatuas o moai , a menudo denominados "cabezas de la Isla de Pascua, "son en realidad figuras de cuerpo entero que quedaron parcialmente enterradas con el tiempo. Los moai, que representan importantes ancestros Rapa Nui, casi mil, y el más grande mide más de setenta pies de altura.

Según Simpson, el tamaño y el número de los moai apuntan a una sociedad compleja. "El antiguo Rapa Nui tenía jefes, sacerdotes, y gremios de trabajadores que pescaban, cultivado e hizo el moai. Había un cierto nivel de organización sociopolítica que se necesitaba para tallar casi mil estatuas, "dice Simpson.

Excavaciones recientes de cuatro estatuas en la región interior de Rano Raraku, la cantera de la estatua, fueron realizadas por Jo Anne Van Tilburg del Instituto de Arqueología de Cotsen, UCLA y director del Proyecto de la Estatua de la Isla de Pascua, junto con su equipo de excavación de Rapa Nui. Para comprender mejor la sociedad que fabricó dos de las estatuas, Simpson, Dussubieux, y Van Tilburg echó un vistazo detallado a veintiuno de aproximadamente 1, 600 herramientas de piedra hechas de piedra volcánica llamada basalto que se habían recuperado en las excavaciones de Van Tilburg. Aproximadamente la mitad de las herramientas, llamado toki , recuperados fueron fragmentos que sugerían cómo se utilizaron.

Para Van Tilburg, el objetivo del proyecto era obtener una mejor comprensión de cómo los fabricantes de herramientas y los talladores de estatuas pueden haber interactuado, obteniendo así una idea de cómo funcionaba la industria de producción de estatuas. "Queríamos averiguar de dónde procedían las materias primas utilizadas para fabricar los artefactos, ", explicó Dussubieux." Queríamos saber si la gente estaba sacando material de cerca de donde vivía ".

Hay al menos tres fuentes diferentes en la Isla de Pascua que los Rapa Nui usaron como material para hacer sus herramientas de piedra. Las canteras de basalto cubren doce mil metros cuadrados, un área del tamaño de dos campos de fútbol. Y esas diferentes canteras, las herramientas que vinieron de ellos, y el movimiento entre lugares geológicos y sitios arqueológicos arrojaron luz sobre la sociedad prehistórica Rapa Nui.

"El basalto es una roca grisácea que no parece nada especial, pero cuando observa la composición química de las muestras de basalto de diferentes fuentes, puedes ver diferencias muy sutiles en las concentraciones de diferentes elementos, "explica Dussubieux." La roca de cada fuente es diferente debido a la geología de cada sitio ".

Dussubieux dirigió el análisis químico de las herramientas de piedra. Los arqueólogos usaron un láser para cortar pequeños trozos de piedra del toki y luego usaron un instrumento llamado espectrómetro de masas para analizar las cantidades de diferentes elementos químicos presentes en las muestras. Los resultados apuntaron a una sociedad que Simpson cree que involucró una buena cantidad de colaboración.

"La mayoría del toki provenía de un complejo de canteras:una vez que la gente encontró la cantera que les gustaba, se quedaron con eso, "dice Simpson." Para que todos usen un tipo de piedra, Creo que tuvieron que colaborar. Por eso tuvieron tanto éxito:trabajaron juntos ".

Para Simpson, este nivel de cooperación a gran escala contradice la narrativa popular de que los habitantes de la Isla de Pascua se quedaron sin recursos y se extinguieron. "Hay tanto misterio en la Isla de Pascua, porque esta tan aislado, pero en la isla, la gente estaba, y todavía lo son, interactuando en grandes cantidades, "dice Simpson. Si bien la sociedad fue diezmada más tarde por los colonos y la esclavitud, La cultura Rapa Nui ha persistido. "Hay miles de rapa nui vivos hoy en día, la sociedad no se ha ido, Simpson explica.

Van Tilburg insta a ser cauteloso al interpretar los resultados del estudio. "El uso casi exclusivo de una cantera para producir estas diecisiete herramientas respalda una visión de la especialización artesanal basada en el intercambio de información, pero no podemos saber en esta etapa si la interacción fue colaborativa. También puede haber sido coercitivo de alguna manera. El comportamiento humano es complejo. Este estudio fomenta un mayor mapeo y obtención de piedras, y nuestras excavaciones continúan arrojando nueva luz sobre la talla de moai ". Además de allanar potencialmente el camino para una vista más matizada del pueblo Rapa Nui, Dussubieux señala que el estudio es importante debido a sus conocimientos de mayor alcance sobre cómo funcionan las sociedades. "Lo que pasa en este mundo es un ciclo, lo que pasó en el pasado volverá a pasar, ", dice Dussubieux." La mayoría de la gente no vive en una isla pequeña, pero lo que aprendemos sobre las interacciones de las personas en el pasado es muy importante para nosotros ahora porque lo que da forma a nuestro mundo es cómo interactuamos ".