Películas como las de la serie "Jurassic World" presentan una variedad de grandes criaturas prehistóricas, pero Kwanasaurus ha estado ausente de sus tramas. Esto se debe a que el herbívoro reptil, significativamente más pequeño, fue descubierto recientemente por los investigadores Bryan Small de Colorado y el Dr. Jeffrey Martz. Profesor asistente de Ciencias Naturales en la Universidad de Houston-Downtown.

Su descubrimiento, llamado Kwanasaurus williamparkeri , es un pequeño "dinosauromorfo" que existió en Colorado hace más de 200 millones de años. Es el pariente de dinosaurio más antiguo conocido que ha vivido en Colorado.

El artículo nulo fue publicado el 3 de septiembre en la revista online PeerJ .

"Los hallazgos son del período Triásico, que es el comienzo de la era de los dinosaurios y un período crítico en la evolución de los vertebrados, "Dijo Martz.

La especie fue nombrada usando la palabra india Ute para 'águila' y por el paleontólogo William Parker del Parque Nacional del Bosque Petrificado. Sus fósiles se encontraron en Eagle Basin cerca de las ciudades de Eagle y Gypsum en el norte de Colorado. al oeste de Denver.

Según Martz, los Kwanasaurus pertenece a un grupo de animales llamados silesáuridos, que tenía dientes perfectos para comer vegetación.

"La mayoría de los primeros dinosaurios y parientes de los dinosaurios tenían dientes apropiados para comer carne, ", dijo." Estos animales son interesantes porque son un pariente de dinosaurios muy temprano con dientes utilizados para consumir plantas. Sus dientes son muy similares a los reptiles herbívoros de hoy, incluidas las iguanas… El descubrimiento de estas especies sugiere que su evolución paralela estaba ocurriendo en el Período Triásico. Sus dientes y mandíbulas tienen similitudes con los dinosaurios herbívoros ".

Los individuos más grandes de Kwanasaurus , Martz dijo:era aproximadamente del tamaño de un perro de tamaño mediano ... alrededor de cuatro o cinco pies de largo, la mitad de la cual era una cola larga. Además de sus dientes distintivos, sus mandíbulas eran particularmente poderosas para consumir plantas fibrosas. También tiene un pico al final de su hocico.

El descubrimiento se realizó durante las excavaciones de Small en Eagle Basin. Los fósiles se han recolectado durante un período de 20 años y se almacenaron y conservaron cuidadosamente para su estudio.

"El material de este sitio es muy frágil, ", Dijo Martz." Extraer estos huesos de la roca es un proceso delicado, razón por la cual el descubrimiento de la Kwanasaurus ha tardado dos décadas ".

Small es Investigador Asociado en Paleontología en el Museo de la Universidad Tecnológica de Texas y anteriormente trabajó en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver. Él y Martz han colaborado en artículos anteriores que documentan el descubrimiento de otros reptiles prehistóricos de la misma edad. incluso Stenomyti (un reptil blindado que parecía un cruce entre un cocodrilo y un armadillo).

Durante los meses de verano, Martz lidera excavaciones en Utah y Arizona. Durante varios años, ha estado recuperando fósiles de una cantera de huesos de Arizona y estudiándolos en la Universidad.