Para muchos países en desarrollo, es difícil romper el ciclo de la corrupción por sí mismos. Históricamente, Las empresas multinacionales han asumido que tienen dos opciones disponibles cuando se enfrentan a la corrupción en los países en desarrollo:"jugar el juego, "lo que significa pagar sobornos o participar en actividades corruptas, o "dejar la mesa" evitando invertir en países donde la corrupción está generalizada. Nueva investigación de Charles E. Stevens, profesor asociado de administración en Lehigh's College of Business, muestra a las empresas que adoptan un tercer enfoque:gestionar la corrupción mediante la promoción de un compromiso positivo con el país anfitrión.

El estudio, "Evitar, consentir ... o comprometerse? Nuevos conocimientos del África subsahariana sobre las estrategias de las empresas multinacionales para gestionar la corrupción, "financiado por una subvención del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá, se publica en el último número de Revista de Gestión Estratégica.

Usando un inductivo, diseño de investigación cualitativa, Stevens, en colaboración con Aloysius Newenham-Kahindi, profesor asociado de la Universidad de Victoria, pudo comprender mejor cómo y por qué surgieron los problemas relacionados con la corrupción y cómo las empresas los abordaron. Según Stevens, las empresas suelen "andar a la ligera, "pero su investigación muestra que las empresas tienen éxito al hacer más Compromisos a largo plazo.

"En la última década, varias empresas de países en desarrollo, muchos de ellos de China, estaban adoptando un enfoque diferente que denominamos una estrategia de participación que, de muchas maneras, fue inesperado y contrario a la intuición porque tendía a implicar un mayor compromiso y una mayor inversión en los países donde había más corrupción, "dijo Stevens.

Stevens y Newenham-Kahindi tenían curiosidad por ver si estas empresas estaban menos preocupadas por la corrupción, pero la investigación encontró que ese no era el caso.

"Muchas de estas empresas estaban siguiendo estrategias bastante interesantes y complejas, muchos que involucraron a múltiples actores que fueron diseñados para minimizar la capacidad de los actores del país anfitrión para solicitar sobornos maximizando su poder de negociación o minimizando la motivación de los actores del país anfitrión para solicitar sobornos aumentando su legitimidad, "explicó Stevens.

Enfrentando desafíos relacionados con el estudio de la corrupción debido a que la actividad ilegal a menudo se oculta, Stevens y Newenham-Kahindi encuestaron a quienes experimentan cómo lidiar con la corrupción directamente. Entre los entrevistados para el estudio había 445 personas que representan industrias como la construcción, minería, fabricación, energía, y telecomunicaciones en empresas de países desarrollados y en desarrollo; 126 funcionarios y empleados del gobierno del país anfitrión; 34 empleados del sector privado local; 44 investigadores institucionales locales; y 142 miembros del público en general.

Según Stevens, Este documento llena un vacío importante en la literatura sobre corrupción al aumentar la comprensión de las opciones y estrategias que las empresas tienen a su disposición cuando invierten en países donde la corrupción es un problema mayor.

Con este estudio, los investigadores esperan cambiar las políticas y prácticas tanto de las empresas como de los gobiernos.

"Esperamos que esta investigación permita a las empresas, gobiernos y el público en general para lograr la prosperidad económica, reducir la corrupción, y crear soluciones mutuamente beneficiosas a través de la inversión y el crecimiento, ", dijo Stevens." Las empresas no deberían tener miedo de invertir automáticamente en países donde existen riesgos como la corrupción. Estos países presentan muchos desafíos, pero para las empresas que entran con un plan integral, están preparados para asumir un compromiso a largo plazo, y encontrar formas de aprovechar las asociaciones con gobiernos y otras empresas, las recompensas pueden valer la pena los riesgos ".