Un equipo internacional de investigadores dirigido por el Grupo de Investigación en Arqueogenética de la Universidad de Huddersfield, incluidos los genetistas, científicos arqueológicos, y arqueólogos, ha publicado la secuencia del genoma de un individuo único de la España medieval islámica, al-Andalus, cuyos resultados han arrojado luz sobre un evento brutal que tuvo lugar en la España medieval.

El individuo, que fue descubierto en una necrópolis islámica del siglo XI de la ciudad de Segorbe, cerca de Valencia en España, es conocido por los arqueólogos locales como el "Gigante de Segorbe" debido a su inusual altura.

Su esqueleto había sugerido que podría tener alguna ascendencia africana. La mayor parte de España había sido conquistada progresivamente por árabes y bereberes del noroeste de África desde el siglo VIII en adelante. creando uno de los principales centros de la civilización europea medieval.

El análisis de ADN antiguo fue realizado por la Dra. Marina Silva y el Dr. Gonzalo Oteo-García, que había estado trabajando en el programa de becas de doctorado de la Universidad Leverhulme Trust en genómica evolutiva.

Descubrieron que el "Gigante" portaba linajes genéticos norteafricanos altamente específicos en sus líneas de descendencia masculina y femenina (el cromosoma Y y el ADN mitocondrial), el individuo más antiguo conocido por tener este patrón particular de ascendencia. Esto sugirió que su ascendencia reciente estaba de hecho entre las poblaciones bereberes recientemente islamizadas del noroeste de África medieval.

Pero un examen más detallado reveló una situación más compleja. Las líneas de descendencia masculina y femenina representan solo una pequeña fracción de nuestra ascendencia general, la del padre del padre de nuestro padre y la madre de la madre de nuestra madre, etcétera.

Su ascendencia en todo el genoma mostró que también portaba una cantidad significativa, probablemente más de la mitad, de ascendencia española local en sus cromosomas. Es más, Los análisis de isótopos estables sugirieron que probablemente creció localmente, lo que significa que la ascendencia bereber del "gigante" se debió de hecho a la migración de una generación anterior. Por lo tanto, pertenecía a una comunidad establecida que había mezclado a fondo la ascendencia española local y la ascendencia inmigrante del norte de África.

Lo que fue especialmente sorprendente, reveló el profesor Martin Richards, Director del Centro de Investigación de Genómica Evolutiva de la Universidad, era que era muy diferente a los valencianos modernos, que llevan poco o nada de su herencia genética bereber.

Esto puede explicarse por la situación política cambiante que siguió a la reconquista cristiana de España, como Dr. Oteo-García, quien recientemente comenzó a trabajar en la Universidad de Parma, explicó:"El decreto de expulsión de los moriscos de la Comunidad Valenciana, es decir, Musulmanes que ya se habían convertido por la fuerza al cristianismo, fue seguido por el reasentamiento por personas de más al norte, que tenían poca ascendencia norteafricana, transformando así la variación genética en la región ".

Dr. Silva, que ahora trabaja en el Instituto Francis Crick de Londres, dijo, "El impacto de este cambio dramático en la población, como resultado de una brutal decisión política hace cientos de años, finalmente se puede presenciar directamente utilizando ADN antiguo, como se ve aquí en la ascendencia del 'Gigante de Segorbe' y sus contemporáneos ".