En muchos lugares de los Estados Unidos, delitos penales de bajo nivel:tener un recipiente abierto, por ejemplo, o conducta desordenada:puede resultar en una multa y una fecha posterior en la corte, y no presentarse a la hora señalada en la corte puede dar lugar a una orden de arresto. Solo en la ciudad de Nueva York en 2015, 40% de los acusados ​​o alrededor de 100, 000 personas faltaron a las citas judiciales por este tipo de delito.

La criminóloga de Penn, Aurélie Ouss, quería comprender si algunas de estas apariciones perdidas pueden haber sido inadvertidas y si los pequeños ajustes del proceso podrían disminuirlas. Junto con el Departamento de Policía de Nueva York y la Oficina de Justicia Criminal del Alcalde, ella y sus colegas de la Universidad de Chicago y las ideas sin fines de lucro42 llevaron a cabo dos estudios de campo en la ciudad de Nueva York y varios experimentos de laboratorio.

Los investigadores encontraron que proporcionar recordatorios por mensaje de texto y rediseñar la citación mejora las tasas de comparecencias ante el tribunal en un 21% y un 13%, respectivamente, y juntos condujeron a 30, 000 órdenes de detención menos en tres años. También aprendieron que los profesionales de la justicia penal ven estas fechas perdidas como un error humano, pero los laicos los ven como deliberados. El equipo publicó estos hallazgos en la revista Ciencias .

"Este proyecto muestra que la falta de conciencia es probablemente una barrera que explica algunos fallos de la justicia penal, y estos pueden tener consecuencias realmente importantes para las personas, "dice Ouss, el profesor asistente Jerry Lee de Criminología. "Sin embargo, nuestras políticas de justicia penal no están dirigidas a este tipo de problemas".

Rediseñar un formulario

Los investigadores inicialmente abordaron este trabajo desde una perspectiva tanto de investigación como de política. "Notamos que varias áreas de la política pública estaban integrando conocimientos de la ciencia del comportamiento para mejorar los resultados. Nos preguntamos si pequeños cambios en el diseño de las políticas de justicia penal podrían mejorar los resultados, "Dice Ouss." En paralelo, estábamos hablando con la policía de Nueva York y otros socios. Nos enteramos de que alrededor del 40% de las personas que recibieron citaciones por delitos menores no se presentaron ".

Más allá de conducir a una orden de arresto, este tiempo perdido en la corte podría potencialmente contar como una violación por sí solo, costando al acusado $ 250 y hasta 15 días en la cárcel. Más, podría intensificar los encuentros futuros con las fuerzas del orden. Pero los investigadores no estaban convencidos de que la gente se saltara las apariciones a propósito. Quizás, en lugar de, no sabían que se suponía que debían presentarse.

En ese tiempo, la única notificación que una persona recibió sobre una cita en la corte existía en el boleto de citación del encuentro inicial, enterrado en el fondo, debajo de los detalles sobre el delito original y el oficial emisor. Las advertencias sobre una orden de arresto aparecían solo en la parte posterior. Ouss y los demás querían probar un rediseño.

"El objetivo era que la información fuera mucho más clara, ", dice." Pusimos el hecho de que tenías que presentarte y tu fecha y hora en la parte superior ". También agregaron una nota, en negrita, en el frente del formulario que faltar a la fecha de audiencia asignada conduciría a una orden de arresto. Entre marzo y agosto de 2016, los nuevos formularios desplegados. El análisis posterior mostró que después del cambio, la tasa de no comparecencia se redujo en un 13%.

Envío de recordatorios de texto

Próximo, querían probar los mensajes de texto, un empujón que se utiliza a menudo en las ciencias del comportamiento. Los acusados ​​que recibieron los nuevos formularios de citación tuvieron la oportunidad de proporcionar su número de teléfono celular al oficial de citación si así lo deseaban. y 23, 243 lo hicieron.

Luego, los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a una de cuatro condiciones. Un grupo de control no recibió mensajes de texto. En los otros tres, la gente recibió un mensaje de texto durante siete días, tres días, y 24 horas antes de la fecha programada para la audiencia. El contenido de los mensajes fue diferente.

Un grupo de "elaboración de planes" obtuvo información sobre la fecha y la ubicación, más un mensaje que sugiere la necesidad de hacer un plan. El grupo de "consecuencias" recibió un recordatorio de fecha y hora, además de información explícita sobre la emisión de una orden de arresto en caso de que la pierdan. En un grupo de "combinación", los participantes recibieron una mezcla de los dos, terminando con uno que les recuerda la pena por no comparecer ante el tribunal.

"Los mensajes de combinación y consecuencias fueron más efectivos, ", Dice Ouss." Pero incluso los recordatorios de mensajes simples ayudaron a las personas a presentarse en la corte ". los mensajes de texto redujeron las tasas de no aparición en aproximadamente un 21%.

Ouss y sus colegas estiman que combinado con el formulario rediseñado, Las intervenciones de mensajes de texto ayudaron a evitar al menos 30, 000 órdenes de aprehensión entre agosto de 2016 y septiembre de 2019. Además, porque alrededor de dos tercios de las personas que reciben citaciones obtienen su caso desestimado simplemente por comparecer ante el tribunal, los investigadores estiman que estas intervenciones resultaron en alrededor de 20, 000 casos totalmente desestimados en lugar de órdenes judiciales abiertas.

Profesionales de la topografía, laicos

Finalmente, los investigadores querían entender por qué intervenciones simples como estas no se adoptan con mayor frecuencia en las políticas de justicia penal y si el apoyo a estos enfoques difiere de los profesionales de la justicia penal a los laicos.

Entonces, Pidieron a los participantes en un estudio que calificaran si cinco acciones fallidas:faltar a una cita en el tribunal o faltar a una visita al médico, por ejemplo, ocurrió debido a la falta de atención o al olvido y si tales acciones fueron deliberadas o no intencionales. También querían comprender si los participantes sentían que los empujones o las sanciones más severas podrían mejorar mejor los resultados.

"Operamos bajo el supuesto de que cuando las personas se encuentran en el contexto de la justicia penal, están fallando a propósito. Nuestra encuesta mostró que los laicos tienen este punto de vista, pero los profesionales no "Dice Ouss." La falta de conciencia puede explicar este comportamiento, y es importante diseñar intervenciones que aborden esta falta de conciencia en lugar de aumentar las sanciones ".

Ella agrega que esta investigación en particular responde preguntas sobre los delitos de menor nivel y en una sola ciudad, pero la falta de conciencia podría explicar el incumplimiento en otros contextos de justicia penal, también. El trabajo futuro podría considerar comportamientos más serios ampliados en alcance a muchos lugares, así como comportamientos en el lado de la toma de decisiones del sistema de justicia penal.