Las huellas encontradas en el Parque Nacional White Sands en Nuevo México proporcionan la evidencia inequívoca más temprana de la actividad humana en las Américas y ofrecen una visión de la vida de más de 23 años. Hace 000 años.

Las huellas se formaron en lodo blando en los márgenes de un lago poco profundo que ahora forma parte de Alkali Flat, una gran playa en White Sands. Investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. Fechó estas pistas utilizando la datación por radiocarbono de las capas de semillas por encima y por debajo de los horizontes de la huella. Las fechas varían en edad y confirman la presencia humana durante al menos dos milenios, y las huellas más antiguas datan de alrededor de 23, 000 años atrás, que corresponde a la altura del último ciclo glacial, lo que las convierte en las huellas humanas más antiguas que se conocen en las Américas.

La investigación, publicado en Ciencias el 24 de septiembre fue realizado por científicos de Cornell, Universidad de Bournemouth, el Servicio de Parques Nacionales, Servicio Geológico de los Estados Unidos y la Universidad de Arizona. Las pistas en White Sands fueron descubiertas por primera vez por David Bustos, gerente de recursos en el parque.

Para investigar el sitio, el equipo fue pionero en técnicas geofísicas no invasivas dirigidas por Thomas Urban, científico investigador en la Facultad de Artes y Ciencias y en el Laboratorio de Cornell Tree Ring.

"La detección y la obtención de imágenes con tecnología no destructiva ha ampliado enormemente nuestra capacidad para estudiar estas huellas notables en su contexto más amplio, ", Dijo Urban." Ahora tenemos una ventana única a la vida durante el Pleistoceno en América del Norte, y este nuevo estudio proporciona la primera evidencia inequívoca de una presencia humana sostenida en las Américas miles de años antes de lo que la mayoría de los arqueólogos pensaban que era probable ".

Las huellas cuentan una historia interesante de cómo era la vida en ese momento, dicen los investigadores. A juzgar por su tamaño, las huellas fueron dejadas principalmente por adolescentes y niños más pequeños, con el adulto ocasional. Huellas de animales:mamut, perezoso de tierra gigante, lobos y pájaros espantosos — también están presentes.

"Es un sitio importante debido a que todas las vías que hemos encontrado allí muestran una interacción de humanos en el paisaje junto con animales extintos". ", dijo la coautora Sally Reynolds de la Universidad de Bournemouth." Podemos ver la coexistencia entre humanos y animales en el sitio como un todo, y al poder fechar con precisión estas huellas, estamos construyendo una imagen más amplia del paisaje ".

La arqueología tradicional se basa en el descubrimiento de huesos y herramientas, pero a menudo puede ser difícil de interpretar. Las huellas humanas proporcionan evidencia inequívoca de presencia y también de comportamiento. Anteriormente se pensaba que los humanos entraron a Estados Unidos más cerca de los 16 años. 000 años atrás, después del derretimiento de las capas de hielo de América del Norte, que abrió rutas migratorias. Sin embargo, las huellas muestran una migración mucho más temprana de humanos a las Américas.

"Las huellas dejadas en White Sands dan una imagen de lo que estaba sucediendo, adolescentes que interactúan con niños más pequeños y adultos, "dijo Matthew Bennett, Universidad de Bournemouth, que ayudó a dirigir el estudio. "Podemos pensar en nuestros antepasados ​​como bastante funcionales, cazando y sobreviviendo, pero lo que vemos aquí también es actividad de juego, y de diferentes edades que se unen. Una verdadera visión de estas primeras personas ".