¿Cómo cambió la NASA los hoyuelos en las pelotas de golf? Ver más fotos de deportes. Thomas Northcut / Lifesize / Thinkstock El cosmonauta ruso Mikhail Tyurin apoyó torpemente su voluminoso traje espacial contra el exterior de la Estación Espacial Internacional. Mientras un colega estabilizaba sus pies, Tyurin usó un palo de golf atado a la parte exterior de su traje espacial y golpeó una pelota de golf suspendida en una malla. "Está bien. Ahí va, "anunció Tyurin a los controladores terrestres [fuente:Goddard]. Acelerando a más de cuatro veces la velocidad del sonido, la pequeña bola desapareció de la vista. Elemento 21, el fabricante de golf canadiense que pagó el truco, quedó deleitado.
Según estimaciones de la NASA, La bola de Tyurin giró alrededor de la tierra durante tres días, viajando cientos de miles de millas hasta que se quemó en la atmósfera terrestre. Procedente de una pequeña ciudad en la parte occidental de la Unión Soviética, Tyurin nunca se había puesto un par de zapatos de golf en su vida. Pero a 220 millas (354 kilómetros) sobre el Océano Pacífico, sin esfuerzo logró el golpe de golf más largo de la historia.
Tyurin no es el único golfista que utiliza el programa espacial para mejorar su juego de golf. A mediados de la década de 1990, Wilson Sporting Goods Company, con sede en Tennessee, utilizó la tecnología de la NASA para crear una línea de pelotas de golf de alta tecnología diseñadas para volar más lejos que nunca. La clave estaba en los hoyuelos:los diminutos cráteres dispuestos en el exterior de una pelota de golf. Los hoyuelos habían aparecido en pelotas de golf desde principios del siglo XX, pero los fabricantes nunca estuvieron seguros de qué patrón de hoyuelos formaba la mejor pelota. En el laboratorio, simplemente probarían numerosos tamaños y configuraciones diferentes de hoyuelos hasta que se decidieran por el diseño que pareciera enviar la pelota más lejos.
Wilson se asoció con la NASA para calcular los números de lo que hace el patrón de hoyuelos perfecto. Usando tecnología que originalmente había probado el tanque de combustible externo naranja del transbordador espacial, Los ingenieros elaboraron un modelo informático que muestra la aerodinámica exacta de una pelota. Armados con los nuevos conocimientos, Los diseñadores de Wilson se propusieron crear una pelota de golf matemáticamente perfecta.
El resultado fue la Wilson Ultra 500, una pelota que tomó pequeña, hoyuelos medianos y grandes y los dispuso en pirámides precisas que garantizarían un flujo de aire suave sobre toda la superficie de la bola. El Ultra 500 era "la superficie de bola más simétrica disponible, manteniendo la velocidad inicial por más tiempo y produciendo el vuelo de bola más estable para una precisión y distancia inigualables, "afirmó Wilson. Hasta el día de hoy, la tienda de regalos del Centro Espacial Kennedy de Florida suele tener a mano algunas cajas de pelotas de golf de la era espacial de Wilson.
Si la NASA puede hacer que las pelotas de golf vayan más lejos, ¿Pueden hacer que sus zapatos de golf huelan mejor? Siga leyendo para descubrir cómo.
Aún no se sabe si la NASA puede ayudar con su swing. flashfilm / Lifesize / Thinkstock Lanzar cohetes al espacio y lanzar pequeñas pelotas de golf al green tienen mucho más en común de lo que imagina. Desde la década de 1960, cada vez que la NASA ha presentado un nuevo material o tecnología, la industria del golf, que gana $ 76 mil millones al año, siempre ha estado feliz de encontrar una manera de equiparar el deporte con la investigación espacial de alta tecnología.
Antes de que la NASA envíe algo a la órbita, la organización se asegura de enviarlo a través de una asombrosa variedad de pruebas, algunas de las cuales involucran cámaras de alta velocidad capaces de tomar decenas de fotografías por segundo. Cuando Ben Hogan Company, con sede en Ohio, quiso estudiar cómo giraban sus pelotas de golf después de ser golpeadas, la compañía llegó a un acuerdo con la NASA para que un golfista jugara frente a las cámaras de la NASA. Analizando y volviendo a analizar las imágenes en cámara lenta, Los diseñadores de Ben Hogan Company pudieron diseñar cuidadosamente las características de giro de su próxima pelota de golf.
Durante años, La NASA ha estado trabajando con Memry Corporation, con sede en Connecticut, para desarrollar un metal flexible que permita que una nave espacial se arregle después de ser golpeada por un micrometeorito. Mediante un proceso conocido como "efecto de memoria de forma, "los astronautas simplemente calentarían el metal hasta que recuperara su forma original. Si bien no es tan dramático, Memry Corporation también adoptó un tipo similar de metal flexible para crear un palo de golf que se dobla ligeramente cuando golpea una pelota. dando al golfista una fracción de segundo más control. ¿Quién sabe? El metal de autorreparación de la NASA también podría algún día usarse para ayudar a reparar los palos doblados de los golfistas temperamentales.
La tecnología espacial puede incluso atribuirse el mérito de tener menos olor a pies en el green. Algunos zapatos de golf de alta gama ahora incluyen Outlast, un tejido equipado con cientos de micropartículas que pueden absorber o liberar calor. Con temperaturas en la órbita terrestre baja de aproximadamente -382 grados Fahrenheit (-270 grados Celsius), Outlast fue diseñado originalmente para mantener cómodos a los astronautas que caminaban por el espacio mientras construían la Estación Espacial Internacional. En la tierra, Las capacidades de regulación de la temperatura del material pueden reducir la sudoración en los zapatos de golf en casi un 50 por ciento. Con aproximadamente 4 onzas (0,12 litros) menos de sudor flotando en sus calcetines después de un juego de golf, los efectos sobre la higiene de los pies deberían ser radicales.
