Las bombillas de bajo consumo son más caras y están menos disponibles en las zonas urbanas de alta pobreza que en los lugares más ricos. según un nuevo estudio de la Universidad de Michigan realizado en el condado de Wayne.

Los investigadores de la U-M exploraron las disparidades en la disponibilidad y el precio de las bombillas de bajo consumo al encuestar 130 tiendas en el condado más poblado de Michigan.

Descubrieron que el costo de actualizar de una bombilla incandescente convencional a un diodo emisor de luz de alta eficiencia, o LED, era el doble en las zonas de mayor pobreza. Al mismo tiempo, el precio de las lámparas incandescentes y halógenas (DIH) menos eficientes disminuyó a medida que aumentaba el nivel de pobreza.

Según los autores, esas disparidades podrían llevar a los residentes de los vecindarios más pobres a seguir comprando DIH y, por lo tanto, perder una de las formas más sencillas de reducir las facturas de energía en el hogar:mejoras en la iluminación residencial.

"Los patrones de disponibilidad y precio de las bombillas que encontramos apuntan a posibles obstáculos para la adopción de iluminación de bajo consumo en vecindarios con mayor pobreza, "dijo el autor principal del estudio, Tony Reames, profesor asistente en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M y director de su Laboratorio de Justicia Energética Urbana.

"La capacidad de beneficiarse de la transición a una iluminación de mayor eficiencia energética no se distribuye de manera equitativa, y esas disparidades plantean preocupaciones sobre la justicia energética ".

Está previsto que el estudio aparezca el 15 de mayo en la edición impresa de la revista. Energía aplicada .

En los EE.UU., la iluminación representa aproximadamente el 20 por ciento de la factura de energía de un hogar promedio, y la iluminación residencial está experimentando una rápida transición hacia una mayor eficiencia energética. Pero para muchos hogares, especialmente los pobres, los costos iniciales de actualización de una bombilla incandescente o halógena a lámparas fluorescentes compactas o LED más eficientes constituyen una barrera importante. dicen los investigadores.

Los vecindarios de alta pobreza a menudo carecen de grandes cadenas minoristas que venden productos a precios más bajos y, en cambio, están asociados con pequeños minoristas que generalmente venden a precios más altos. ellos dicen. Y los hogares en áreas de alta pobreza a menudo tienen menos acceso a vehículos personales, por lo que dependen más de las ofertas de las tiendas cercanas.

En su estudio del condado de Wayne, Los investigadores de la U-M analizaron los precios y la disponibilidad de iluminación residencial en cinco tipos de tiendas:grandes tiendas minoristas como Wal-Mart y Home Depot, ferreterías, tiendas de variedades como Family Dollar y Dollar General, farmacias, y pequeñas tiendas minoristas como mini marts, tiendas de delicatessen y licores de esquina.

Encuestaron tiendas en 18 códigos postales del condado de Wayne, estratificado por el porcentaje de hogares que viven por debajo del nivel federal de pobreza. Descubrieron que la disponibilidad y el precio de la iluminación de bajo consumo variaban en todo el condado, con disponibilidad limitada y precios más altos presentes desproporcionadamente en áreas de alta pobreza.

Grandes tiendas minoristas, principalmente en áreas con menos pobreza, tenía las lámparas fluorescentes compactas y los LED más económicos. Las lámparas fluorescentes compactas y LED más caras se encontraron en farmacias y pequeñas tiendas minoristas.

De hecho, ninguna de las pequeñas tiendas minoristas en el sector más pobre (40 por ciento o más de los hogares que viven por debajo del nivel federal de pobreza) tenía LED, mientras que el 92 por ciento de ellos llevaban bombillas incandescentes y halógenas menos eficientes.

En las zonas más pobres, hubo una diferencia de precio promedio de $ 6.24 entre los DIH y los LED, "un costo inicial enorme en áreas donde el 40 por ciento o más de los hogares viven en la pobreza y aproximadamente el 27 por ciento no tiene acceso a un vehículo personal, "según los autores.

El condado de Wayne tiene una población de 1.8 millones. En general, El 22,4 por ciento de sus hogares vive por debajo del nivel federal de pobreza. El condado incluye una ciudad central importante, Detroit, con las comunidades prósperas y los suburbios circundantes, como las comunidades de Grosse Pointe y las importantes ciudades suburbanas de Dearborn, Livonia y Canton.

Los coautores del artículo de Applied Energy son Michael Reiner, un estudiante de posgrado en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M y en la Facultad de Ingeniería, y M. Ben Stacey, estudiante de posgrado en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad y en la Facultad de Arquitectura y Planificación Urbana de Taubman.

El estudio se publicó por primera vez en línea el 7 de marzo.