Un estudio ha demostrado que las políticas educativas 'inclusivas' que ayudan a los estudiantes de la clase trabajadora a acceder a la educación superior, como retrasar la transmisión de niños según su capacidad hasta que sean mayores, reducir el costo de la educación privada, y el aumento de la admisión de universidades para que puedan asistir más estudiantes actúan para reducir la "brecha de felicidad" entre ricos y pobres.

La investigación muestra que las personas más educadas son, más felices tienden a ser. Desafortunadamente, también ocurre que los niños de privilegiados, Los entornos ricos tienden a tener mejores resultados en la escuela y es más probable que vayan a la universidad que los niños de la clase trabajadora más pobre. Esto significa que cuando llegan a la edad adulta, Existe una gran "brecha de felicidad" entre los niños de clase media y sus compañeros de entornos desfavorecidos.

Sin embargo, un nuevo estudio, publicado en el Revista Británica de Sociología de la Educación muestra que este no tiene por qué ser el caso, y que el vínculo entre clase social y felicidad puede ser moderado por políticas educativas que ofrezcan más oportunidades a los niños desfavorecidos.

Investigadores de la Universidad de Umeå en Suecia utilizaron la Encuesta Social Europea, una encuesta a escala europea realizada cada dos años desde 2002, para calcular la satisfacción con la vida y la felicidad de casi 15, 000 personas de 18 a 29 años de un total de 25 países.

Luego analizaron el impacto de cuatro políticas educativas diferentes en el bienestar de los ciudadanos. Estos incluían transmisión, o rastrear a los niños según su capacidad a una edad temprana; proporcionar educación de bajo costo para todos; permitir que las universidades aumenten su número de plazas para que puedan asistir más jóvenes; y dar a los estudiantes una segunda oportunidad de ir a la universidad si no obtienen las calificaciones adecuadas.

Los resultados mostraron que, como se esperaba, los jóvenes de entornos sociales privilegiados estaban más satisfechos con su vida que los de entornos desfavorecidos. Sin embargo, el tamaño de esta disparidad se vio afectado por los tipos de políticas educativas adoptadas por los países europeos.

Por ejemplo, en países que retrasaron la transmisión, o rastrear a los niños según su capacidad hasta una edad posterior, había una diferencia insignificante en la satisfacción con la vida entre las diferentes clases sociales.

"La edad a la que se transmitió a los niños no tuvo ningún efecto en el bienestar de los estudiantes de clase media, sin embargo, los niños de entornos empobrecidos fueron significativamente más felices cuando se retrasó la edad de transmisión, "dice Björn Högberg de la Universidad de Umeå, quien dirigió el estudio.

Las personas de entornos desfavorecidos también eran más felices en países donde el costo promedio de la educación era bajo, donde las universidades aumentaron el tamaño de su matrícula, y cuando las universidades permitieron oportunidades de segunda oportunidad.

La brecha de felicidad entre las clases sociales fue mayor en Hungría y Bulgaria, donde se transmite a los niños a una edad muy temprana y hay oportunidades limitadas de segunda oportunidad para que los estudiantes vayan a la universidad.

El Reino Unido y Alemania también tenían importantes 'brechas de felicidad', que en el Reino Unido se debió a los muy altos costos de la educación privada y los bajos niveles de matrícula de las universidades británicas.

Dinamarca, por otro lado era uno de los países más equitativos en cuanto a la felicidad de sus ciudadanos. También tenía las políticas educativas más inclusivas:seguimiento de los alumnos a una edad mayor, proporcionar educación privada de bajo costo, y dar a los niños oportunidades generosas de segunda oportunidad para ir a la universidad.

"Entre los países más ricos de Europa occidental, aquellos con sistemas educativos más inclusivos, como Dinamarca, tenía diferencias sociales más pequeñas (de hecho, ninguna en absoluto, en promedio) que países igualmente ricos pero menos inclusivos, como el Reino Unido o Alemania, "dice Högberg.

El estudio sugiere que los gobiernos y otros formuladores de políticas deben considerar el impacto más amplio de sus políticas educativas en la sociedad.

"Las escuelas tienen el potencial de tener un gran impacto en los niños y los jóvenes y en sus oportunidades de vida, pero un enfoque limitado en los resultados académicos, como los resultados de las pruebas, proporciona solo una imagen incompleta de las consecuencias de las políticas educativas, "dice Högberg.

"Recomendaría que la política de educación, especialmente en los niveles superiores, están diseñados de tal manera que la oportunidad de acceder a la educación, si uno quisiera, está maximizado, ya sea a través de medidas institucionales, como ampliar el acceso a los estudiantes más pobres, o mediante medidas financieras, como reducir las tarifas de los estudiantes ".