El escándalo de las trampas en las admisiones universitarias ha indignado a millones, sacar a la luz las brechas entre los ciudadanos privilegiados y los menos privilegiados. Ser un científico social que estudia los orígenes sociales de las desigualdades económicas y de salud, Para mí estaba claro que era una manifestación de profundas desigualdades estructurales en la jerarquía social de Estados Unidos. Tales desigualdades estructurales aparecen en diversas formas, incluidas las desigualdades en materia de riqueza y salud.

Pero, ¿qué significan "desigualdades estructurales"?

Son desigualdades profundamente entretejidas en el tejido mismo de una sociedad. Se pueden observar en instituciones tales como legales, educativo, negocio, sistemas gubernamentales y de salud. Las desigualdades ocurren debido a un desequilibrio en la distribución del poder político y económico. Si bien un grupo históricamente ha establecido las reglas y escribe la ley del país, el acceso de otros a la riqueza y los recursos ha sido limitado.

Negros por ejemplo, históricamente se les ha negado el acceso a trabajos bien remunerados, entrada en instituciones educativas de élite, y barrios ricos. Al mismo tiempo, los blancos han acumulado riquezas, educación y trabajos prestigiosos que fueron bloqueados sistemáticamente para los negros. Tales funciones sociales a veces continúan durante siglos, con estructuras sólidas en construcción, reforzando el poder político y económico.

Como profesor asistente de psiquiatría en la Universidad de Michigan y miembro de la facultad de la Universidad de Medicina y Ciencias Charles R. Drew, He realizado varios estudios sobre cómo factores sociales como la raza y la clase dan forma al acceso a los resultados económicos y de salud. Mis estudios han demostrado que, como resultado de tales desigualdades estructurales, los mismos recursos económicos generan consistentemente mejores resultados para el grupo privilegiado.

Mis estudios han establecido que las estructuras sociales injustas obstaculizan a los no blancos, particularmente los negros, que han sido históricamente marginados. Muchos en los EE. UU. Quieren creer que las personas pueden levantarse por sí mismas. Creo que la verdad desnuda, sin embargo, es que existen poderosos sistemas sociales injustos, operando durante siglos, que ayudan a algunos pero lastiman a muchos.

El privilegio genera poder

Los patrones históricos afectan la estructura de muchas formas. Por ejemplo, les da a quienes tienen dinero y riqueza heredada una ventaja. Aquellos cuyas familias han tenido dinero durante décadas o siglos tienen mucho más acceso a una buena educación y atención médica de primer nivel.

Aquellos que han sido discriminados, particularmente los negros, es mucho menos probable que tengan el mismo acceso o incluso la capacidad de ponerse al día. Además, Mis estudios han sugerido que incluso cuando los negros logran riqueza y una educación superior, su salud todavía sufre.

Cuando los hombres negros tengan éxito, pagarán por el resto de su vida algunas consecuencias para la salud. Es por tal injusticia que las redes sociales ayudan desproporcionadamente al grupo privilegiado.

Las desigualdades estructurales trastornaron el sentido de justicia de muchos estadounidenses. Pero peor estas desigualdades en realidad enferman a muchas personas.

El efecto nocivo de la desigualdad no se debe solo a estar en un estatus inferior. Incluso ser consciente de ello puede enfermar a una persona, sugieren algunos estudios. Ver el mundo como un lugar injusto es un factor de riesgo en sí mismo para la mala salud.

Una oportunidad para hacer trampa

Además de la mayor riqueza de las personas involucradas en el escándalo de trampas de admisión, La estructura social injusta ha jugado un papel en dar a los privilegiados la oportunidad de hacer trampa. No se trata solo del tramposo. El contexto amigable con las trampas permite que el tramposo haga trampa.

Los que tienen dinero, el acceso y la fama son generalmente favorecidos por la sociedad, dándoles niveles extremadamente altos de acceso al poder social, recursos y trabajo en red.

En muchos países, particularmente en los EE. UU., este sistema de privilegios se ha vinculado históricamente al color de la piel y otras identidades sociales como la raza y la clase. La raza más común involucrada en el incidente del escándalo de admisión a la universidad fue blanca, la raza más privilegiada.

La investigación ha documentado bien las desigualdades "grandes y persistentes" entre los grupos sociales en los EE. UU. Si bien los EE. UU. En su conjunto son el país más rico del mundo, también es uno de los más desiguales.

Como hay cada vez más oportunidades abiertas para los "ricos" que para los "pobres", "sin ninguna mala intención, la brecha en la sociedad se hace cada vez más grande a medida que Estados Unidos se convierte en un país más rico. Esto es inevitable a menos que encontremos una solución política.

Espero que esta discusión pueda ayudar a comprender por qué, sin malas intenciones, Las desigualdades estructurales generan brechas entre los grupos sociales. El privilegio social no es un mito. Es real y trascendente. Depende de nosotros, la sociedad americana, para exigir equidad, y luchar contra las enfermedades sociales y estructurales.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.