Una especie recientemente identificada de cocodrilo marino de 150 millones de años ha dado una idea de cómo evolucionó un grupo de animales antiguos.

El antepasado de los cocodrilos de hoy pertenecía a un grupo de animales que desarrollaron una aleta caudal y extremidades en forma de remo para vivir en el mar. pareciéndose más a los delfines que a los cocodrilos.

Estos animales delgados, que se alimentaban de presas de rápido movimiento como calamares y peces pequeños, vivió durante la era jurásica en mares y lagunas poco profundas en lo que hoy es Alemania.

Previamente se han encontrado especies relacionadas en México y Argentina.

Descubrimiento de canteras

Un equipo internacional de científicos, incluidos investigadores de Alemania y la Universidad de Edimburgo, identificó la nueva especie a partir de un esqueleto notablemente bien conservado.

El fósil fue descubierto en 2014 en una cantera cerca de la ciudad de Bamberg en Baviera. Alemania por un equipo del Naturkunde-Museum Bamberg, donde se encuentra ahora.

Las especies, Cricosaurus bambergensis, toma su nombre del pueblo.

Los investigadores compararon el fósil con los de otras colecciones de museos, y confirmó que se trataba de una especie nunca antes vista.

Características anatómicas

El esqueleto tiene varias características distintivas en sus mandíbulas, el paladar y la cola, algunos de los cuales no se han visto en ninguna otra especie.

Los expertos crearon imágenes digitales del fósil en alta resolución, para permitir una mayor investigación. Esperan que el fósil ayude a comprender mejor una familia más amplia de animales antiguos, conocido como metriorhynchid, a la que pertenecía esta especie.

La investigación, realizado con Naturkunde-Museum Bielefeld, Eberhard-Karls Universität Tübingen y socios comerciales Palaeo3D, se publica en Acta Palaeontologica Polonica .

"Las formaciones rocosas del sur de Alemania continúan brindándonos nuevos conocimientos sobre la era de los dinosaurios. Estas capas de rocas se depositaron en un momento en que Europa estaba cubierta por un mar poco profundo, con países como Alemania y el Reino Unido que son una colección de islas, "dijo el Dr. Mark Young de la Escuela de Geociencias, Universidad de Edimburgo.

"El estudio revela características peculiares en el paladar que no se han descrito en ningún cocodrilo fósil hasta ahora. Hay dos depresiones que están separadas por una barra pronunciada. No está claro para qué servían estas depresiones, ", dijo Sven Sachs de Naturkunde-Museum Bielefeld.