Un episodio de desmayo que causó un daño traumático a los nervios que le afectó la mano derecha podría ser la razón por la que las habilidades de pintura de Leonardo da Vinci se vieron obstaculizadas en el final de su carrera. Si bien la discapacidad afectó su capacidad para sostener paletas y pinceles para pintar con la mano derecha, Pudo seguir enseñando y dibujando con la mano izquierda. La mayoría de los autores han creído que el origen de la parálisis de la mano derecha de da Vinci estaba relacionado con un derrame cerebral.

Doctores escribiendo en el Revista de la Real Sociedad de Medicina ahora reportan una conclusión diferente después de analizar un dibujo del siglo XVI de un anciano da Vinci, junto con una biografía y un grabado del erudito e inventor del Renacimiento en años anteriores.

Los autores, Dr. Davide Lazzeri, especialista en cirugía plástica reconstructiva y estética en la Clínica Villa Salaria de Roma, y el Dr. Carlo Rossi, especialista en neurología en el Hospital de Pontedera, centrado en un retrato de da Vinci dibujado con tiza roja atribuido al artista lombardo del siglo XVI Giovan Ambrogio Figino. El dibujo es una rara representación del brazo derecho de Da Vinci en pliegues de ropa parecida a un vendaje, con su mano derecha suspendida en un rígido, posición contratada.

El Dr. Lazzeri dijo:"En lugar de representar la mano cerrada típica que se ve en la espasticidad muscular posterior a un accidente cerebrovascular, la imagen sugiere un diagnóstico alternativo como parálisis cubital, comúnmente conocida como mano en garra ".

Sugiere que un síncope, o desmayarse, es más probable que haya tenido lugar que un derrame cerebral, durante el cual da Vinci pudo haber sufrido un traumatismo agudo en la extremidad superior derecha, desarrollar parálisis cubital. El nervio cubital va desde el hombro hasta el dedo meñique, y maneja casi todos los músculos intrínsecos de la mano que permiten los movimientos motores finos.

Si bien un evento cardiovascular agudo puede haber sido la causa de la muerte de da Vinci, su deterioro de la mano no se asoció con deterioro cognitivo o deterioro motor adicional, lo que significa que un derrame cerebral era poco probable. El Dr. Lazzeri dijo:"Esto puede explicar por qué dejó muchas pinturas incompletas, incluida la Mona Lisa, durante los últimos cinco años de su carrera como pintor mientras continuaba enseñando y dibujando ”.