A medida que se propaga el miedo al coronavirus, los consumidores han acudido en masa a las tiendas para almacenar suministros de emergencia, resultando en estantes vacíos ya que los minoristas no pueden satisfacer la demanda. Es probable que esta situación se intensifique.

Nuestra investigación sobre la acumulación de existencias de los consumidores en situaciones de emergencia, y la respuesta de los gerentes minoristas al comportamiento de almacenamiento, tiene información crucial para minoristas y legisladores sobre cómo planificar la pandemia de coronavirus.

La psicología detrás de la acumulación de existencias de consumidores

Los consumidores acumulan bienes por varias razones:puede ser con fines de lucro o para evitar pérdidas, y los productos pueden estar destinados al consumo convencional o al uso no convencional.

La acumulación de existencias de los consumidores frente a la pandemia de COVID-19 puede verse como una acumulación de inventario no convencional, destinado principalmente a minimizar una amenaza percibida de pérdida o el miedo a pasar sin él.

La acumulación de existencias de los consumidores también se puede explicar utilizando la teoría de los productos básicos y la teoría de las perspectivas. La teoría de la mercancía propone que el valor de un producto está relacionado positivamente con su escasez, por lo que la escasez percibida puede estimular el comportamiento de almacenamiento. La teoría de las perspectivas describe cómo las personas son reacias al riesgo al elegir entre alternativas inciertas. Para evitar pérdidas potenciales ante la incertidumbre del brote de coronavirus, los consumidores pueden almacenar o acumular artículos esenciales.

Consecuencias del almacenamiento

La acumulación de existencias de los consumidores tiene efectos inmediatos y a largo plazo en las operaciones minoristas. En la etapa inicial de un brote, los minoristas pueden aumentar la disponibilidad de productos en previsión del comportamiento de almacenamiento. Sin embargo, dependiendo de la disponibilidad de suministro, el almacenamiento puede llevar pronto a que los minoristas se agoten, con escasez persistiendo durante varios ciclos de pedidos.

Por ejemplo, Nuestra investigación sobre el almacenamiento por parte de los consumidores en el camino de los huracanes encuentra que el almacenamiento afecta la disponibilidad de agua embotellada en las tiendas incluso semanas después de que haya pasado el huracán. Otros investigadores han descubierto que los minoristas tardaron un tiempo considerable en recuperarse de las interrupciones en el suministro de productos tras el terremoto de 2010 en Chile y el terremoto de 2011 en Japón.

Los consumidores deben estar atentos al aumento de los precios al acumular suministros de emergencia.

A medida que disminuyen las existencias minoristas, los precios suben por al menos dos razones.

Primeramente, porque los productos de menor precio están agotados, los consumidores deben comprar alternativas de mayor precio, también conocido como efecto de sustitución de producto.

En segundo lugar, los vendedores pueden capitalizar el desequilibrio de la oferta y la demanda e impulsar los precios. Los minoristas también pueden subir los precios porque sus proveedores tienen, aumentando así los costos a lo largo de la cadena de suministro.

En general, bajo el estrés del coronavirus, la escasez de oferta puede inducir a los consumidores a pagar precios más altos.

Diferentes tipos de minoristas

En lo que respecta al almacenamiento de existencias de los consumidores, nuestro estudio descubre diferencias significativas entre los minoristas.

Descubrimos que las farmacias están asociadas con la mayor propensión a acumular existencias de consumidores antes de los huracanes. Llevan una gran variedad de artículos esenciales que los consumidores pueden almacenar antes de las emergencias. como agua embotellada, recetas y productos de higiene personal.

Sin embargo, después de que pase el huracán, los consumidores pueden encontrar la mejor disponibilidad de productos en las tiendas de comestibles y los clubes de almacenes. Por el contrario, Las tiendas de descuento y de dólar están asociadas con la menor disponibilidad de artículos esenciales de emergencia en las semanas posteriores a un huracán.

Cuando la demanda supera la oferta, los distribuidores pueden asignar productos a sus mejores y más confiables clientes minoristas, dejando a los minoristas de bajo margen sin stock.

En general, la alta disponibilidad de productos en la tienda se asocia con una rápida rotación de inventario y tiempos de procesamiento cortos, características de los minoristas con capacidades de recuperación rápida.

A medida que almacenan productos esenciales, los consumidores muestran otro comportamiento interesante. Suelen comprar a minoristas nacionales con amplias redes minoristas. Los minoristas nacionales tienen un mayor inventario en sus redes, lo que significa que pueden responder a los choques de la demanda regional enviando inventario desde fuera de las regiones afectadas.

Por ejemplo, utilizando datos de los Estados Unidos, Nuestra investigación encuentra que a medida que la red nacional de tiendas aumenta de aproximadamente 600 a 7, 300 tiendas en todo el país, La propensión de los consumidores a acumular existencias antes de los huracanes se duplica con creces. Entonces, una tienda de una cadena con 7, 300 tiendas experimentan el doble de la cantidad de almacenamiento de consumidores en relación con sus operaciones en tiempo normal en comparación con una tienda de una cadena con 600 tiendas.

Sin embargo, los costos de envío pueden limitar la inclinación de un minorista a adaptarse a la escasez regional, por lo que los puntos de venta minoristas afectados de estas cadenas nacionales pueden vender los productos necesarios, incluso si otras tiendas de la cadena tienen un exceso de inventario de los mismos productos.

Desafíos únicos del coronavirus

Tanto los minoristas como los gobiernos locales enfrentan desafíos causados ​​por la acumulación de existencias de los consumidores cuando ocurren emergencias como la pandemia de coronavirus.

En comparación con las emergencias ambientales más predecibles, como los huracanes, El proceso de difusión de la pandemia de coronavirus es difícil de predecir. El brote generalizado del coronavirus también puede conducir a una escasez global en una escala mayor que los eventos de huracanes, por lo tanto, es más difícil para los minoristas cambiar el inventario en sus redes para adaptarse a las demandas regionales.

En el lado positivo, Los pronósticos de huracanes solo pueden hacerse con días de anticipación. La progresión del coronavirus se puede medir en semanas o meses, proporcionando así a los minoristas y sus proveedores tiempo adicional para prepararse para un posible comportamiento de almacenamiento.

Los responsables de la formulación de políticas pueden influir tanto en la oferta como en la demanda de productos críticos a través de anuncios y avisos públicos. alterando así el comportamiento de almacenamiento y los hábitos de almacenamiento minorista.

Los gerentes de la cadena de suministro minorista pueden prestar mucha atención a los desarrollos en la pandemia de coronavirus, como el número de casos diagnosticados y el número de muertes, mientras toman decisiones de almacenamiento. Y consumidores, especialmente las personas mayores, Se puede alentar a almacenar suministros en las primeras etapas de un brote de coronavirus para evitar viajes innecesarios fuera del hogar cuando el virus se propaga.

En general, colaboración y comunicación entre funcionarios gubernamentales, organizaciones de emergencia, Los gerentes minoristas y los consumidores pueden permitir una mejor asignación de suministros esenciales en medio de la pandemia de coronavirus.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.