El nuevo coronavirus SARS-CoV-2 que se originó en China ha reclamado un estimado de 100, 000 vidas en los Estados Unidos, mientras un tipo diferente de pandemia se propaga en línea contra los estadounidenses de origen asiático, particularmente de ascendencia china. Un estudio publicado en Fronteras en la comunicación sugiere que existe una fuerte relación entre el uso de las redes sociales y los prejuicios.

Los autores encuestaron a casi 300 personas en los Estados Unidos sobre sus actitudes sobre China y el pueblo chino a raíz de la pandemia. Descubrieron que "cuanto más cree un individuo que sus redes sociales diarias más utilizadas son justas, preciso, presenta los hechos, y está preocupado por el público (creencia en las redes sociales), cuanto más ve esa persona a los estadounidenses de origen chino como una amenaza realista y simbólica ".

El autor principal, el Dr. Stephen Croucher, profesor de comunicación en la Universidad de Massey en Nueva Zelanda cuya investigación se centra en la dinámica entre grupos mayoritarios y minoritarios, afirma que:"Este fue un gran hallazgo para nosotros, como muestra la relación entre una pandemia, el uso y los prejuicios de las redes sociales ".

El cuestionario en línea de 277 estadounidenses blancos recopiló datos demográficos, uso de redes sociales, y varios sentimientos sobre el pueblo chino. Los investigadores analizaron los resultados en el marco de la Teoría Integrada de Amenazas (ITT). ITT examina los componentes:amenazas realistas, amenazas simbólicas, ansiedad intergrupal y estereotipos negativos, que conducen a prejuicios entre grupos sociales.

Amenazas realistas, por ejemplo, representan miedos relacionados con el poder económico o social. Una pregunta de muestra en la encuesta que evalúa el grado de amenaza realista incluyó, '' Debido a la presencia de chinos, el desempleo aumentará ''. Luego, los encuestados respondieron en una escala del uno al cinco, de "totalmente en desacuerdo" a "totalmente de acuerdo".

Amenazas simbólicas, por otra parte, relacionarse con preocupaciones sobre la "forma de vida" de un grupo. La ansiedad intergrupal se refiere a las percepciones negativas que surgen de las interacciones individuales entre un miembro de la mayoría y una minoría.

Un hallazgo clave fue que el género juega un papel importante en la predicción de amenazas realistas y simbólicas frente a la ansiedad intergrupal entre los estadounidenses. Las mujeres tienden a experimentar amenazas realistas o simbólicas de los estadounidenses de origen chino, mientras que los hombres experimentan niveles más altos de ansiedad, según el estudio.

"En este caso, ante una crisis como una pandemia, simplemente tiene sentido que los hombres tiendan a responder más afectivamente mientras que las mujeres responderían más cognitivamente; en promedio, "Dijo Croucher.

Un resultado sorprendente del estudio encontró que los encuestados que se identificaron políticamente como demócratas obtuvieron puntajes más altos que los republicanos en percibir a los estadounidenses de origen chino como una amenaza simbólica.

"El resultado sobre las líneas políticas fue realmente un resultado sorprendente, "Croucher dijo, y agregó que sería "realmente interesante" investigar más a fondo cómo cambian las inclinaciones políticas cuando un grupo se percibe como una amenaza para la vida.

Más de 1, Se han reportado 700 incidentes de acoso y agresiones contra estadounidenses de origen asiático desde el 19 de marzo de según un sitio web mantenido por el Consejo de Planificación y Política de Asia Pacífico, Universidad Estatal de San Francisco y Chino para la Acción Afirmativa.

Hasta la pandemia de COVID-19, Los delitos de odio contra los asiáticos han estado en declive durante al menos las últimas dos décadas, según un informe de The Washington Post, y el FBI no ha informado de ningún asesinato por motivos anti-asiáticos desde al menos 2003.

Croucher dijo que los canales de redes sociales, como cualquier medio, también se puede utilizar de forma eficaz para difundir mensajes positivos sobre los estadounidenses de origen asiático. Él y sus coautores propusieron que los gobiernos y las industrias de la salud usen las redes sociales para combatir el prejuicio de COVID-19.

"En el caso de COVID-19, medios de comunicación social, y otros medios, fueron y están siendo utilizados como espacios para compartir y generar ideas, valores y moral, ", Dijo Croucher." Muchos de estos son muy positivos, pero algunos no lo son ".