Se ha descubierto un cementerio del siglo XVIII en una antigua plantación de azúcar en la isla caribeña holandesa de San Eustaquio. los funcionarios dijeron el lunes, y los arqueólogos dijeron que probablemente contiene los restos de esclavos y podría proporcionar un tesoro de información sobre las vidas de las personas esclavizadas.

Funcionarios del gobierno dijeron que hasta el momento se habían encontrado 48 esqueletos en el sitio, la mayoría de ellos hombres, pero también algunas mujeres y bebés.

Alexandre Hinton, el director del Centro de Investigaciones Arqueológicas St. Eustatius, dijo que se espera que muchos más restos yazcan en las tumbas de la antigua Golden Rock Plantation.

"Predecimos que el número de personas enterradas aquí superará el sitio de enterramiento descubierto en Newton Plantation en Barbados, donde se excavaron 104 africanos esclavizados. Este es uno de los sitios más grandes de este tipo jamás descubierto en el Caribe, " ella dijo.

Las autoridades dijeron que el sitio fue encontrado mientras los arqueólogos revisaban un área necesaria para la expansión de un aeropuerto.

"Sabíamos que el potencial de los descubrimientos arqueológicos en esta área era alto, pero este cementerio supera todas las expectativas, "Dijo Hinton.

Dada la ubicación cerca de la antigua plantación, Hinton dijo que lo más probable es que las tumbas contengan los restos de personas esclavizadas.

"El análisis inicial indica que se trata de personas de ascendencia africana, ", dijo." Hasta la fecha, hemos encontrado dos individuos con una modificación dental que es una costumbre de África Occidental. Normalmente, los propietarios de las plantaciones no permitían que las personas esclavizadas hicieran esto. Por lo tanto, es muy probable que estos individuos sean esclavos de la primera generación que fueron enviados a San Eustaquio ".

La mayoría de los entierros contienen restos de ataúdes, clavos de ataúd y objetos que fueron enterrados con el difunto, como varias pipas de tabaco intactas, abalorios y platos de ceramica. Se encontró una moneda de 1737 que representa al rey Jorge II de Inglaterra descansando sobre la tapa de un ataúd.

Expertos de varias universidades de todo el mundo analizarán los restos para conocer más sobre la vida de los enterrados.

Hinton dijo que la Universidad de Leiden en los Países Bajos llevará a cabo un "análisis de isótopos estables" para determinar la dieta de las personas, así como si nacieron en la isla. Harvard hará análisis de ADN para encontrar de dónde vino la gente, y la Universidad de Northumbria de Inglaterra harán estudios de proteínas para descubrir qué enfermedades podrían haber sufrido.

Uno de los resultados más importantes de la investigación será una comprensión más profunda de la vida de los esclavos en el Caribe. La mayor parte de lo que se sabe sobre sus vidas proviene de los escritos de personas en el poder, como administradores coloniales y propietarios de plantaciones, fuentes que pueden ser parciales o incompletas.

San Eustaquio, que se encuentra en la parte noreste del Caribe, fue colonizada por los holandeses en 1636 y se convirtió en un importante puerto de tránsito para el comercio regional de azúcar y esclavos de África Occidental.

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