El grupo subió la empinada ladera de la montaña, trepando por un glaciar alpino, antes de encontrar lo que buscaban:una veta de cristal llena de las piedras preciosas necesarias para esculpir sus herramientas.

Eso es lo que los arqueólogos han deducido después del descubrimiento de rastros de una antigua búsqueda de cristales por cazadores y recolectores en la era Mesolítica. unas 9, Hace 500 años.

Es uno de los muchos sitios arqueológicos valiosos que surgieron en las últimas décadas del rápido derretimiento del hielo de los glaciares. iniciando un campo de investigación completamente nuevo:la arqueología de los glaciares.

En medio de las altas temperaturas, los glaciólogos predicen que el 95 por ciento de los 4, 000 glaciares esparcidos por los Alpes podrían desaparecer a finales de este siglo.

Mientras los arqueólogos lamentan el devastador costo del cambio climático, muchos reconocen que ha creado "una oportunidad" para ampliar drásticamente la comprensión de la vida en las montañas hace milenios.

"Estamos haciendo hallazgos muy fascinantes que abren una ventana a una parte de la arqueología que normalmente no conocemos, "dijo Marcel Cornelissen, quien encabezó un viaje de excavación el mes pasado al sitio remoto de cristal cerca del glaciar Brunifirm en el cantón de Uri, en el este de Suiza, a una altitud de 2, 800 metros (9, 100 pies).

'Verdaderamente excepcional'

Hasta principios de la década de 1990, Se creía ampliamente que la gente en tiempos prehistóricos se mantenía alejada de montañas imponentes e intimidantes.

Pero desde entonces han surgido varios hallazgos sorprendentes del derretimiento del hielo, lo que indica que cadenas montañosas como los Alpes han estado repletas de actividad humana durante miles de años.

Ahora se cree que los primeros humanos subieron a las montañas para viajar a los valles cercanos. cazar o sacar animales a los pastos, y buscar materias primas.

Christian auf der Maur, un arqueólogo del cantón de Uri que participó en la expedición al sitio de cristal, dijo que el hallazgo fue "verdaderamente excepcional".

"Ahora sabemos que la gente subía a las montañas hasta 3, 000 metros de altitud, buscando cristales y otras materias primas ".

El primer gran hallazgo alpino antiguo que emergió del hielo derretido fue el descubrimiento en 1991 de "Oetzi", un 5, Guerrero de 300 años cuyo cuerpo se había conservado dentro de un glaciar alpino en la región italiana del Tirol.

Las teorías de que pudo haber sido un raro ejemplo de un ser humano prehistórico que se aventuró en los Alpes han sido desmentidas por los hallazgos de numerosos rastros antiguos de personas que cruzaban pasos de montaña a gran altura.

Materiales orgánicos raros

El paso de Schnidejoch, un sendero elevado en los Alpes de Berna 2, 756 metros (9, 000 pies) sobre el nivel del mar, por ejemplo, ha sido una bendición para los científicos desde 2003, con el hallazgo de un carcaj de corteza de abedul, un estuche para flechas, que se remonta al 3000 a. C.

Más tarde, pantalones y zapatos de cuero, probablemente de la misma persona desafortunada, también fueron descubiertos, junto con cientos de otros objetos que datan de alrededor del 4500 a. C.

"Es emocionante porque encontramos cosas que normalmente no encontramos en excavaciones, ", dijo a la AFP el arqueólogo Regula Gubler.

Señaló materiales orgánicos como el cuero, madera, corteza de abedul y textiles, que normalmente se pierden por la erosión pero que aquí se han conservado intactas en el hielo.

Solo el mes pasado Ella dirigió un equipo para excavar un hallazgo nuevo en Schnidejoch:una cuerda anudada de fibras vegetales o de estopa que se cree que tiene más de 6 años. 000 años.

Se asemeja a los frágiles restos de una fibra de líber ennegrecida, cesta trenzada de la misma época, traído el año pasado.

Si bien el cambio climático ha hecho posibles hallazgos tan extraordinarios, también es una amenaza:si no se encuentra rápidamente, Los materiales orgánicos liberados del hielo se desintegran y desaparecen rápidamente.

'Ventana muy corta'

"Es una ventana muy corta en el tiempo. En 20 años, estos hallazgos desaparecerán y estos parches de hielo desaparecerán, "Dijo Gubler." Es un poco estresante ".

Cornelissen estuvo de acuerdo, diciendo que la comprensión del potencial arqueológico de los sitios glaciares probablemente había llegado "demasiado tarde".

"El retroceso de los glaciares y el derretimiento de los campos de hielo ya ha progresado hasta ahora, ", dijo." No creo que encontremos otro Oetzi ".

El problema es que los arqueólogos no pueden quedarse en cada capa de hielo que se derrite esperando que surja un tesoro.

En lugar de, confían en los excursionistas y otras personas para que les avisen de los hallazgos.

Eso a veces puede suceder de manera indirecta.

Cuando dos excursionistas italianos en 1999 tropezaron con una talla de madera en el glaciar Arolla en el cantón sur de Wallis, unos 3, 100 metros sobre el nivel del mar, lo recogieron, lo pulió y lo colgó en la pared de su sala de estar.

Fue solo a través de una serie de circunstancias afortunadas que 19 años después llamó la atención de Pierre Yves Nicod, un arqueólogo del museo histórico de Wallis en Sion, donde estaba preparando una exposición sobre arqueología glaciar.

Rastreó la estatuilla con forma humana de 52 centímetros de largo, con un piso, cara con el ceño fruncido, y lo tenía fechado.

Resultó ser más de 2, 000 años:"un artefacto celta de la Edad del Hierro, Nicod dijo a la AFP:levantando la estatuilla con manos enguantadas.

Su función sigue siendo un misterio, él dijo.

Otro desconocido Nicod dijo:es "cuántos objetos de este tipo se han recogido en los Alpes en los últimos 30 años y actualmente están colgados en las paredes de las salas de estar".

"Necesitamos sensibilizar urgentemente a las poblaciones que puedan encontrarse con tales artefactos".

"Es una emergencia arqueológica".

© 2020 AFP