Basado en datos de la red social VKontakte, Los investigadores de la Escuela Superior de Economía y la Universidad Médica de Viena han encontrado una relación entre el rendimiento académico de los estudiantes y su entorno social más cercano. Los resultados del estudio se publicaron en PLOS ONE.

La tendencia de las personas a relacionarse socialmente con quienes comparten sus características es una de las fuerzas impulsoras clave para construir y dar forma a las conexiones sociales.

El rendimiento académico parece ser una de las áreas en las que las similitudes conducen a conexiones. Hay dos razones principales por las que los amigos tienden a tener un rendimiento académico similar. Primero, pueden influirse académicamente entre sí, p.ej. ayudando a amigos que luchan en clase. Segundo, pueden elegir como amigos a compañeros con un rendimiento académico similar.

Comprender por qué un determinado grupo de amigos comparte el mismo nivel de rendimiento académico no siempre es fácil y puede requerir mirar la historia de su amistad a lo largo del tiempo. Los autores de este artículo encontraron una forma de superar esta limitación. En lugar de realizar una serie de encuestas, recopilaron datos sobre interacciones VKontakte de 6, 000 estudiantes de escuelas y universidades mayores de 42 meses.

"Se supondría una menor diferenciación basada en el rendimiento académico en un entorno digital donde cualquiera puede conectarse con cualquier otra persona. La realidad, sin embargo, es diferente. El rendimiento académico sigue siendo una consideración importante para hacer amigos en línea. y los círculos sociales de los estudiantes tienden a volverse aún más homogéneos con el tiempo, "dijo el autor del estudio, Ivan Smirnov, Investigador Junior del Instituto de Educación de HSE.

Resulta que la razón clave detrás de la homogeneidad no es un cambio en el rendimiento académico de los estudiantes, sino un cambio en las redes de amistad. Dada la distribución inicialmente uniforme de buenos y malos resultados dentro de una red, con el tiempo, los estudiantes tienden a establecer nuevas conexiones con compañeros que se desempeñan en el mismo nivel y no son amigos de aquellos que son menos similares a ellos en términos de rendimiento académico.

Estos hallazgos pueden ser importantes para comprender cómo funciona la reproducción social de la desigualdad. Estar matriculado en una universidad altamente selectiva le da a uno acceso no solo a los recursos educativos sino también a las conexiones sociales que pueden ayudar a su futura carrera. Sin embargo, incluso si un graduado de una escuela menos prestigiosa se matricula en una universidad altamente selectiva, pueden restringir sus oportunidades de movilidad social ascendente al continuar mezclándose principalmente con pares del mismo origen en lugar de los más exitosos y de mayor rendimiento.

Este hallazgo puede tener importantes implicaciones en la era digital donde las redes sociales sirven como la principal fuente de información para muchos jóvenes. Por ejemplo, más del 70% de los jóvenes rusos encuestados confían en VKontakte para conocer las noticias rusas y mundiales. Por diseño, Las redes sociales tienden principalmente a mostrar a cada usuario contenido compartido por sus amigos. Los hallazgos del estudio sugieren que los estudiantes con más y menos éxito académico pueden terminar segregados en diferentes partes del espacio digital.