Nuevos resultados del Programa de Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA), un examen que se les da a los adolescentes de todo el mundo cada tres años, reveló que los puntajes de lectura entre los jóvenes de 15 años de EE. UU. se han mantenido estancados durante las últimas dos décadas y la brecha entre los estudiantes de alto y bajo rendimiento se ha ampliado.

El anuncio se produjo inmediatamente después de los informes de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo de 2019, lo que mostró que solo el 35 por ciento de los estudiantes de cuarto grado y el 34 por ciento de los estudiantes de octavo grado obtuvieron calificaciones iguales o superiores al nivel competente en lectura.

Juntos, Estos resultados han provocado una serie de preguntas sobre la efectividad de los enfoques actuales para enseñar a los niños a leer. Rebecca Silverman, profesor asociado de educación en Stanford Graduate School of Education, estudia el desarrollo y la instrucción de la alfabetización entre los niños de preescolar y primaria.

Aquí, Silverman interviene en el debate en curso sobre la enseñanza de la alfabetización, por qué cree que las escuelas deberían adoptar un enfoque más específico y qué se necesita para hacerlo posible.

¿Por qué hay tanto desacuerdo sobre la mejor manera de enseñar a leer?

Los métodos para enseñar a leer a los niños han sido controvertidos durante mucho tiempo. A diferencia de aprender a hablar, aprender a leer no es un fenómeno natural. No existe una región específica del cerebro para leer o escribir. A través de la evolución, los humanos se han apoderado de otras partes del cerebro:auditiva, visual, y los combinó en una red de canales para desarrollar la capacidad de leer y escribir. La complejidad de esa red, y las diferencias inherentes en los seres humanos a medida que se desarrollan con el tiempo, significa que no hay una mejor manera de enseñar a leer, a pesar de que la gente ha estado discutiendo sobre ello durante muchos años.

¿De qué se trata el desacuerdo?

El desacuerdo tiene muchas capas, pero, por el bien de la simplicidad, esencialmente hay dos campos en lo que se conoce como las "guerras de la lectura". Un campamento dice que la lectura debe enseñarse con un enfoque fonético, donde te enfocas en decodificar palabras según su ortografía, dividiéndolos en letras y sonidos. El otro campamento se enfoca en un enfoque de lenguaje completo, donde está enseñando a los niños a mirar palabras completas y descubrir su significado en el contexto de oraciones completas, usando otras palabras y el significado general del texto como claves.

El enfoque predominante en la educación estadounidense se ha ido alternando con el tiempo, con los planes de estudio cambiando a medida que el péndulo ha oscilado hacia adelante y hacia atrás. El debate también se politizó mucho, el lenguaje completo se asoció con la izquierda en la década de 1980 y la instrucción fonética se asoció con la derecha en la década de 1990. Incluso los paradigmas de investigación y lo que se considera enfoques "basados ​​en la investigación" difieren entre las tradiciones fonéticas y lingüísticas completas.

¿Dónde está el péndulo ahora?

Ahora estamos en la era de los estándares Common Core que se centran en hacer que los niños piensen de forma más crítica y analítica sobre el texto. Esto es realmente importante pero en algunos casos, Existe la sensación de que la atención se ha centrado tanto en sumergir a los niños en el texto que se ha dejado de lado la instrucción explícita sobre cómo leer palabras.

¿Por qué no enseñamos a ambos?

En la década de 1990, El psicólogo Michael Pressley introdujo el concepto de "alfabetización equilibrada, "la idea de que la decodificación de palabras y la comprensión de su significado son importantes, que la fonética y el lenguaje completo pueden coexistir armoniosamente. Estos días, muchas escuelas dicen que utilizan un enfoque de alfabetización equilibrado. El problema es que el término significa cosas diferentes para diferentes personas:todos dicen que lo están haciendo, pero la alfabetización equilibrada a menudo se manifiesta más de una forma que de otra.

Y aunque necesita ambas cosas, es posible que los necesite en diferentes combinaciones para diferentes niños. Como he encontrado en mi trabajo algunos estudiantes pueden aprender a leer de manera intuitiva; otros necesitan mucha ayuda para descubrir cómo conectar letras y sonidos. Algunos niños pueden comprender mejor lo que leen, mientras que otros necesitan mucho más apoyo para conectar esos puntos. La instrucción que cumple con el promedio no funcionará para todos.

Parece que sería difícil para las escuelas adoptar un enfoque muy específico, dado el tamaño de las clases y otras demandas de los maestros.

Se necesitará mucho para llevar eso a escala, si. Incluso si los profesores tienen la libertad de hacer esto, a menudo no tienen las herramientas, formación y apoyo. Sabemos que necesitamos currículos e intervenciones más individualizados, que algunos investigadores y programas están tratando de abordar. También necesitamos algo mejor evaluaciones menos arduas para identificar y apoyar las fortalezas y necesidades de los niños.

La educación y el desarrollo profesional de los docentes también son problemas. Con demasiada frecuencia se enseña a los profesores a utilizar un método específico. Necesitan más oportunidades para aprender a usar varios métodos con diferentes estudiantes, y necesitan apoyo para implementar un enfoque individualizado. Muchas escuelas tienen personal que se especializa en trabajar con estudiantes de inglés, o sobre problemas con la educación especial, o sobre problemas con la lectura, pero a menudo no se reúnen ni brindan apoyo a los maestros de aula. Estamos trabajando para inculcar una mayor conciencia de varios enfoques y el valor de la enseñanza en equipo en el programa STEP aquí en Stanford.

También necesitamos comprender mejor qué necesitan los maestros para complementar el plan de estudios. Por ejemplo, He estado trabajando con el Distrito Escolar Unificado de San Francisco para tratar de identificar cómo la intervención podría ayudar mejor a los diferentes estudiantes. También necesitamos investigar cómo aprovechar la tecnología y los nuevos tipos de medios. Mi colega Sarah Levine y yo estamos trabajando actualmente con las escuelas sobre cómo los maestros pueden usar la tecnología para apoyar a diferentes estudiantes.

¿Que sigue?

Durante demasiado tiempo hemos intentado utilizar un método u otro para llegar a una amplia variedad de niños. Debería ser obvio a estas alturas que no hay una fórmula mágica. Espero que podamos alejarnos del debate entre la fonética y el lenguaje completo y cambiar la conversación para que se trate de cómo satisfacer las necesidades individuales de los estudiantes.