Los investigadores de ciencias políticas han descubierto que el número y la cantidad de pequeñas contribuciones de campaña individuales durante las primarias presidenciales ha aumentado sustancialmente desde 2000, mientras que las contribuciones medianas y grandes disminuyeron.

La Ley de reforma de la campaña bipartidista de 2002, comúnmente conocida como la Ley McCain Feingold, elevó el límite de contribuciones individuales de $ 1, 000 a $ 2, 000, y permitió que el límite se indexara por inflación. Al mismo tiempo, el umbral de $ 250 para recibir fondos de contrapartida en las contribuciones siguió siendo el mismo. Esto generó preocupaciones de que los candidatos cambiarían su enfoque de los pequeños contribuyentes, que dan menos de $ 200, a grandes contribuyentes que podrían donar la cantidad máxima.

Karen Sebold, profesor asistente clínico de ciencias políticas, y Andrew Dowdle, profesor de ciencias políticas, analizó la cantidad y el tamaño de las contribuciones durante la fase de "primarias invisibles" de las primarias presidenciales, el año previo al caucus de Iowa en cada ciclo electoral, desde 2000 hasta 2016, para probar la hipótesis de que la Ley McCain Feingold condujo a un mayor énfasis en las grandes donaciones. Explicaron que el papel de las contribuciones de campaña es especialmente importante durante esta fase porque los candidatos que recaudan la mayor cantidad de dinero durante este tiempo tienden a tener más éxito. Sus hallazgos se publicarán en un próximo número de la Revista de derecho electoral .

Los investigadores encontraron que las contribuciones pequeñas aumentaron tanto para los demócratas como para los republicanos durante este período de tiempo y las contribuciones medianas y grandes cayeron. El número total de pequeñas contribuciones aumentó de 55, 000 en 2000 a más de 566, 000 en 2016. En las primarias de 2012 y 2016, los pequeños contribuyentes fueron la mayor fuente de apoyo individual.

"Esto es sorprendente y contrarresta nuestras expectativas sobre el aumento de los límites de contribución, ", dijeron los investigadores.

Los investigadores concluyeron que estos hallazgos plantean nuevas preguntas sobre el papel de los pequeños, donantes medianos y grandes en elecciones primarias, especialmente teniendo en cuenta el reciente aumento de los super PAC, que no tienen límites en la cantidad de dinero que pueden donar a las campañas.