Descubrir qué es verdad en la ciencia cuando los investigadores son bombardeados con información de muchos estudios diferentes es un desafío. Un nuevo papel publicado en Naturaleza , revela que el poder del metanálisis en la síntesis de la investigación durante los últimos 40 años ha transformado el pensamiento científico y los enfoques de investigación. El metanálisis también se ha vuelto invaluable para hacer avances en muchos campos científicos, incluida la medicina y la ecología.

El metanálisis es el cuantitativo, síntesis científica de resultados de investigación de diferentes estudios que investigan la misma cuestión. Dado que el enfoque (y el término) se introdujeron por primera vez en la década de 1970, El metanálisis se ha utilizado para resolver resultados de investigación aparentemente contradictorios, para identificar dónde se necesita más investigación, e informar a los científicos cuando no se necesitan más estudios porque las respuestas se han aclarado.

"El metaanálisis es la abuela de Big Data y Open Science. Nuestro artículo ilustra cómo se usa el metaanálisis en diferentes campos científicos, por qué se ha vuelto tan importante, y las críticas y limitaciones a las que se enfrenta, "dijo la coautora Jessica Gurevitch, Doctor., Catedrático de Ecología y Evolución como Stony Brook University. "Es un enfoque estadístico y científico para resolver preguntas y llegar a generalizaciones, pero no es magia, y no puede producir datos por sí solo donde no existen ".

En el artículo "El metaanálisis y la ciencia de la síntesis de la investigación, "El profesor Gurevitch y sus colegas de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia y la Universidad de Newcastle y Royal Holloway en el Reino Unido revisan la investigación durante los 40 años para ilustrar los logros y desafíos del método, junto con los nuevos avances y la dirección del metanálisis en la investigación científica del siglo XXI.

Incluso al intentar descubrir cosas que han sido objeto de muchos experimentos, como si los niños o las niñas son mejores en matemáticas o el mejor tratamiento inmediatamente después de un accidente cerebrovascular, El profesor Gurevitch explica:el uso del metanálisis es esencial para reducir los sesgos y fortalecer los métodos para determinar la respuesta, o respuestas.

"Al incorporar el método científico a la síntesis de resultados en estudios independientes, podemos hacer (y responder) preguntas que nunca antes podríamos esperar resolver, mientras que los nuevos métodos en el metanálisis abren las puertas a la resolución de problemas aparentemente insolubles, "agrega Shinichi Nakagawa, coautor de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

Citando algunos de los ejemplos de lo que nos han enseñado los avances recientes en el metanálisis, El profesor Gurevitch explica que al combinar experimentos de manera rigurosa, "En medicina, hemos podido comparar la eficacia de tratamientos que nunca se han comparado directamente en ningún estudio, y podemos salvar vidas si entendemos lo que funciona mucho antes de que sea evidente en un solo experimento.

"En ecología y biología evolutiva, podemos evaluar patrones en amplias extensiones de espacio y una diversidad de animales y plantas que son más de lo que cualquier investigador podría estudiar en varias vidas. En conservación, podemos averiguar qué medidas realmente funcionan mejor para lograr los objetivos de preservar la biodiversidad y los ecosistemas amenazados. "