El Codex Cospi es uno de los pocos "libros" aztecas del mundo y se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Bolonia. Un nuevo proyecto de investigación investigará con un detalle sin precedentes las técnicas y herramientas pictóricas con las que se realizó.

Hay muy pocos manuscritos precolombinos en el mundo; el Codex Cospi es uno de ellos. Estos días, este manuscrito está siendo analizado en la Biblioteca de la Universidad de Bolonia en colaboración con el Museo Palazzo Poggi (Sistema de Museos Universitarios). Utilizando técnicas no invasivas de vanguardia, los investigadores intentarán averiguar la composición de los colores brillantes con los que se embelleció el códice entre finales del siglo XV y principios del XVI.

La Fundación Carisbo proporcionó la financiación (beca de Arte y Cultura) al Departamento de Historia, Culturas, y Civilización de la Universidad de Bolonia. Gracias a esta financiación, estos análisis se realizarán aprovechando la plataforma MOLAB.

"Emplearemos técnicas de imágenes de fluorescencia e hiperespectral para mapear la distribución del material de composición (tanto orgánico como inorgánico) en cada página del manuscrito, "dice Davide Domenici, Catedrático de la Universidad de Bolonia y responsable del proyecto. "El nivel de detalle que estas técnicas pueden proporcionar no tiene precedentes y arrojará nueva luz sobre las prácticas pictóricas y tecnológicas desarrolladas por artistas precolombinos".

El manuscrito adivinatorio nahuano (es decir, "azteca"), también conocido como Codex Cospi, representa un raro ejemplo de un "libro" precolombino. Muy pocos de estos "libros" sobrevivieron a través de los siglos y sobrevivieron a la locura destructiva de conquistadores y misioneros evangelizadores. Por esta razón, el Codex Cospi ejemplifica toda una herencia de libros en gran parte condenada al olvido. El manuscrito llegó a Bolonia gracias a Domingo de Betanzos, un fraile dominico español, quien probablemente trajo el Códice a esta ciudad con motivo de su encuentro con el Papa Clemente VII el 3 de marzo, 1533. Desde entonces, este precioso libro se guardó en Bolonia, inicialmente como parte de la colección Ferdinando Cospi. Luego, entró en la colección de la Academia de Ciencias, y finalmente llegó a la Biblioteca Universitaria, donde encontró su ubicación definitiva.

En 2006, Los investigadores llevaron a cabo un primer análisis no invasivo del Codex. Este fue un experimento pionero en lo que respecta a los manuscritos precolombinos. Desde esa primera experiencia, los investigadores involucrados (Davide Domenici, Antonio Sgamellotti, Costanza Miliani) comenzó a analizar la mayoría de los manuscritos precolombinos existentes en todo el mundo que actualmente se conservan en instituciones como el Museo de América en Madrid, el Museo Británico de Londres, el Museo del Mundo en Liverpool, Biblioteca Bodleiana de Oxford y Biblioteca Apostólica Vaticana. 15 años después, Los avances en la tecnología han hecho posible que los investigadores utilicen técnicas de imagen de vanguardia para comprender mejor las habilidades de escritura y dibujo de los aztecas.

Esta ronda de análisis sobre el Codex explota la plataforma MOLAB, que es desarrollado por E-RIHS.it, el nodo italiano de la Infraestructura europea para la ciencia del patrimonio. Este proyecto involucra a un equipo de investigadores del Centro de Excelencia de Metodologías Científicas Aplicadas a la Arqueología y el Arte (SMAArt) de la Universidad de Perugia, Institutos de Ciencias y Tecnologías Químicas del Consejo Nacional de Investigaciones "Giulio Natta" (SCITEC-CNR) y de Ciencias del Patrimonio (ISPC-CNR) bajo la dirección conjunta de Laura Carthechini (SCITEC-CNR) y Aldo Romani (SMAArt).

El equipo de investigación empleará un escáner macro-XRF. Esta herramienta utiliza rayos X para examinar la composición elemental del objeto bajo investigación. Una vez que se conoce la distribución de los elementos químicos, será posible identificar los pigmentos que componen esos elementos. De este modo, Los investigadores podrán recuperar la distribución de orpiment (un pigmento mineral de color amarillo intenso) buscando arsénico, que es el elemento que compone este pigmento.

El Codex Cospi también obtendrá imágenes hiperespectrales en el rango visible. Este método permite estudiar cómo se absorbe la luz visible, reflejado, y emitido. Algunos compuestos químicos pueden presentar una absorción de luz peculiar, reflexión, emisión, e imágenes hiperespectrales que pueden mapear su distribución. En particular, a través de imágenes hiperespectrales, los investigadores pueden mapear el uso de tintes orgánicos como el índigo, que se utilizó junto con arcillas específicas en la producción del famoso Maya Blue.