Tejados cubiertos de hierba Los huertos y el exuberante follaje son ahora una vista común en muchas ciudades del mundo. Cada vez más empresas privadas y autoridades municipales están invirtiendo en techos verdes, atraídos por sus amplios beneficios, que incluyen ahorros en costos de energía, mitigar el riesgo de inundaciones, creando hábitats para la vida silvestre urbana, abordar la contaminación del aire y el calor urbano e incluso producir alimentos.

Un informe reciente en el Reino Unido sugirió que el mercado de techos verdes se está expandiendo a una tasa del 17% cada año. La granja en azoteas más grande del mundo abrirá en París en 2020, reemplazando esquemas similares en la ciudad de Nueva York y Chicago. Stuttgart, en Alemania, se considera "la capital europea de los tejados verdes", mientras que Singapur incluso está instalando techos verdes en los autobuses.

Estos diseños urbanos cada vez más radicales pueden ayudar a las ciudades a adaptarse a los desafíos monumentales que enfrentan. como el acceso a los recursos y la falta de espacios verdes debido al desarrollo. Pero la aceptación de las autoridades de la ciudad, Las empresas y otras instituciones son cruciales para asegurar su éxito, al igual que la investigación que investiga diferentes opciones para adaptarse a la variedad de espacios en azoteas que se encuentran en las ciudades.

Una tendencia creciente

El Reino Unido es relativamente nuevo en el desarrollo de techos verdes, y los gobiernos y las instituciones están desempeñando un papel importante en la difusión de la práctica. Londres es el hogar de gran parte del mercado de techos verdes del Reino Unido, principalmente debido a políticas con visión de futuro como el Plan de Londres de 2008, que allanó el camino a más del doble del área de techos verdes en la capital.

Aunque Londres ha liderado el camino, ahora hay "laboratorios vivos" en las universidades de Sheffield y Salford que están ayudando a sentar el precedente en otros lugares. El proyecto IGNITION, dirigido por Greater Manchester Combined Authority, implica el desarrollo de un laboratorio viviente en la Universidad de Salford, con el objetivo de descubrir formas de convencer a los desarrolladores e inversores de que adopten techos verdes.

La investigación en curso muestra cómo los techos verdes pueden integrarse con muros vivos y sistemas de drenaje sostenibles en el suelo, como los árboles de la calle, para gestionar mejor el agua y hacer que el entorno construido sea más sostenible.

La investigación también está demostrando el valor social de los techos verdes. Los médicos prescriben cada vez más tiempo dedicado a la jardinería al aire libre para los pacientes que padecen ansiedad y depresión. Y la investigación ha encontrado que el acceso incluso a los espacios verdes más básicos puede brindar una mejor calidad de vida a quienes padecen demencia y ayudar a prevenir la obesidad.

En Norte América, los techos verdes se han convertido en la corriente principal, con una amplia gama de expansivas, techos accesibles y productores de alimentos instalados en edificios. De nuevo, Los líderes y las autoridades de la ciudad han ayudado a impulsar el movimiento, solo recientemente, San Francisco creó una política que requiere que los edificios nuevos tengan techos verdes. Toronto tiene políticas que datan de la década de 1990, Fomentar el desarrollo de granjas urbanas en azoteas.

Estos países también se benefician de tener edificios más nuevos, que facilitan la instalación de cubiertas verdes. Ser capaz de almacenar y distribuir agua a través de la azotea es crucial para mantener las plantas en cualquier techo verde, especialmente en los "techos comestibles" que cultivan frutas y verduras. Y es mucho más fácil crear esta capacidad en edificios más nuevos, que normalmente puede soportar un mayor peso, que los antiguos reajustados. Tener un techo más fuerte también facilita el cultivo de una mayor variedad de plantas, ya que el suelo puede ser más profundo.

¿El nuevo normal?

Para que los techos verdes se conviertan en la norma para los nuevos desarrollos, es necesario que las autoridades públicas y los agentes privados se comprometan. Los responsables del mantenimiento de los edificios pueden tener que adquirir nuevas habilidades, como jardinería, y en algunos casos, es posible que se necesiten voluntarios para ayudar. Otras consideraciones incluyen la instalación de vías de drenaje, cumplir con los requisitos de salud y seguridad y tal vez permitir el acceso del público, así como las restricciones de planificación y la interrupción de actividades regulares dentro y alrededor de los edificios durante la instalación.

Para convencer a los inversores y desarrolladores de que vale la pena instalar techos verdes, Los argumentos económicos siguen siendo los más importantes. El término "capital natural" se ha desarrollado para explicar el valor económico de la naturaleza; por ejemplo, medir el dinero ahorrado mediante la instalación de soluciones naturales para proteger contra daños por inundaciones, adaptarse al cambio climático o ayudar a las personas a llevar una vida más sana y feliz.

A medida que crece la experiencia sobre techos verdes, Se han desarrollado estándares oficiales para asegurar que estén diseñados, construido y mantenido correctamente, y funcionar bien. Las mejoras en la ciencia y la tecnología que sustentan el desarrollo de los techos verdes también han dado lugar a nuevas variaciones del concepto.

Por ejemplo, Los "techos azules" aumentan la capacidad de los edificios para retener agua durante períodos de tiempo más prolongados. en lugar de drenar rápidamente, algo crucial en épocas de lluvias más intensas. También hay combinaciones de techos verdes con paneles solares, y "techos marrones" que son de naturaleza más salvaje y maximizan la biodiversidad.

Si la tendencia continúa, podría crear nuevos puestos de trabajo y una economía alimentaria local más vibrante y sostenible, junto con muchos otros beneficios. Todavía hay barreras que superar, pero la evidencia hasta ahora indica que los techos verdes tienen el potencial de transformar ciudades y ayudarlas a funcionar de manera sostenible en el futuro. Las historias de éxito deben estudiarse y reproducirse en otros lugares, para hacer verde, azul, Los techos marrones y los que producen alimentos son la norma en las ciudades de todo el mundo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.