Vivimos en una época de extraordinaria pérdida ecológica. Las acciones humanas no solo desestabilizan las mismas condiciones que sustentan la vida, pero también es cada vez más claro que estamos empujando a la Tierra hacia una era geológica completamente nueva, a menudo descrito como el Antropoceno.

Las investigaciones muestran que las personas sienten cada vez más los efectos de estos cambios planetarios y las pérdidas ecológicas asociadas en su vida diaria. y que estos cambios presentan importantes amenazas directas e indirectas para la salud y el bienestar mental. Cambio climático, y los impactos asociados a la tierra y el medio ambiente, por ejemplo, se han relacionado recientemente con una variedad de impactos negativos en la salud mental, incluida la depresión, ideación suicida, estrés post traumático, así como sentimientos de ira, desesperación, angustia, y desesperación.

No bien representado en la literatura, sin embargo, es una respuesta emocional que llamamos 'dolor ecológico, 'que hemos definido en un reciente Naturaleza Cambio Climático artículo:"El dolor que se siente en relación con las pérdidas ecológicas experimentadas o anticipadas, incluida la pérdida de especies, ecosistemas, y paisajes significativos debido a cambios ambientales agudos o crónicos ".

Creemos que el duelo ecológico es natural, aunque pasado por alto, respuesta a la pérdida ecológica, y uno que probablemente nos afectará a más de nosotros en el futuro.

Entendiendo el duelo ecológico

El duelo adopta muchas formas y difiere mucho entre individuos y culturas. Aunque se comprende bien el dolor en relación con las pérdidas humanas, "llorar" rara vez se considera algo que hacemos en relación con las pérdidas en el mundo natural.

El eminente naturalista estadounidense Aldo Leopold fue uno de los primeros en describir el costo emocional de la pérdida ecológica en su libro de 1949, Un almanaque del condado de Sand :"Una de las penas de una educación ecológica, " el escribio, "Es vivir solo en un mundo de heridas".

Más recientemente, Muchos ecologistas y científicos del clima respetados han expresado sus sentimientos de dolor y angustia en respuesta al cambio climático y la destrucción ambiental que conlleva en lugares como:"Los científicos del clima sienten el peso del mundo sobre sus hombros" y "¿Así es como te sientes?"

El dolor ecológico también es un tema importante en nuestro propio trabajo. En diferentes proyectos de investigación trabajando con Inuit en Inuit Nunangat en el Ártico de Canadá y agricultores en el cinturón de trigo de Australia Occidental, Ambos hemos pasado un total combinado de casi 20 años trabajando con personas que viven en áreas que experimentan cambios climáticos y ambientales significativos.

A pesar de contextos geográficos y culturales muy diferentes, Nuestra investigación reveló un sorprendente grado de similitud entre los inuit y las comunidades agrícolas familiares mientras luchaban por hacer frente, tanto emocional como psicológicamente, con crecientes pérdidas ecológicas y la perspectiva de un futuro incierto.

Voces de duelo ecológico

Nuestra investigación muestra que las pérdidas ecológicas relacionadas con el clima pueden desencadenar experiencias de duelo de varias maneras. Principal, la gente llora por los paisajes perdidos, ecosistemas, especies, o lugares que tienen un significado personal o colectivo.

Para las comunidades inuit en el área de resolución de reclamos de tierras inuit de Nunatsiavut, Labrador, Canadá, la tierra es fundamental para la salud mental. En años recientes, el derretimiento del hielo marino impidió los viajes a sitios culturales importantes y la participación en actividades culturales tradicionales, como la caza y la pesca. Estas interrupciones en el sentido de lugar de los inuit fueron acompañadas de fuertes reacciones emocionales, incluido el dolor, enfado, tristeza, frustración y desesperación.

Un macho que creció cazando y atrapando en la tierra en la comunidad de Rigolet, Nunatsiavut explicó:"Las personas no son quienes son. No se sienten cómodas y no pueden hacer las mismas cosas. Si te quitan algo, no lo tienes. Si le quitan una forma de vida debido a circunstancias sobre las que no tiene control, pierdes el control sobre tu vida ".

Las condiciones de sequía crónica en el cinturón de trigo de Australia Occidental provocaron reacciones emocionales similares en algunos agricultores familiares. Como lo describió un granjero de mucho tiempo:"Probablemente no haya nada peor que ver cómo su granja se hunde en una tormenta de polvo. Creo que es probablemente uno de los peores sentimientos […] Me parece que es una de las cosas más deprimentes del lote, ver la granja volar en una tormenta de polvo. Eso realmente me molesta y un largo camino también. Si sopla polvo, entro, solo entro aquí. No soporto verlo ".

En ambos casos, tales experiencias resuenan fuertemente con el concepto de 'solastagia, ', describió ambos como una forma de nostalgia mientras todavía estaba en su lugar, y como una especie de dolor por la pérdida de un lugar saludable o un ecosistema próspero.

La gente también lamenta la pérdida del conocimiento ambiental y las identidades asociadas. En estos casos, la gente lamenta la parte de su propia identidad que se pierde cuando la tierra en la que se basa cambia o desaparece.

Para los agricultores familiares australianos, la incapacidad de mantener un paisaje saludable en el contexto del empeoramiento de la variabilidad estacional y la sequedad crónica a menudo provocaba sentimientos de culpa y vergüenza:"Los agricultores simplemente odian ver que su granja se levanta; de alguna manera les dice 'Soy un mal agricultor'. Y creo que todos los agricultores son buenos agricultores. Todos se esfuerzan por serlo. Todos aman su tierra ".

Para los ancianos inuit de Nunatsiavut, los cambios en el clima y el paisaje están invalidando el conocimiento ecológico de larga data y multigeneracional, y con eso, un sentido coherente de la cultura y de uno mismo. Como compartió un cazador muy respetado:"Me duele de alguna manera. Me duele de muchas maneras. Porque creo que no voy a mostrarles a mis nietos la forma en que solíamos hacerlo. Me duele. Me duele. a lo grande. Y me lo guardo para mí ".

Muchos agricultores familiares e inuit también se preocupan por su futuro, y expresar dolor anticipando el empeoramiento de las pérdidas ecológicas. Como explicó una mujer de Rigolet, Nunatsiavut:"Creo que [los cambios] tendrán un impacto tal vez en la salud mental, porque es una sensación deprimente cuando estás atascado. Quiero decir que irnos [a la tierra] es solo una parte de la vida. Si no lo tienes entonces esa parte de tu vida se ha ido, y creo que eso es muy deprimente ".

Similar, un agricultor de Australia preocupado por el futuro compartió sus pensamientos sobre la posibilidad de perder su granja familiar:"[Sería] como una muerte. Sí, habría un proceso de duelo porque la finca encarna todo lo que es la finca familiar ... Y creo que si la perdiéramos, sería como perder a una persona ... pero sería más triste que perder a una persona ... no sé, definitivamente sería difícil ".

Duelo ecológico en un futuro con cambio climático

El dolor ecológico nos recuerda que el cambio climático no es solo un concepto científico abstracto o un problema ambiental distante. Bastante, llama nuestra atención sobre las pérdidas emocionales y psicológicas que se experimentan personalmente cuando hay cambios o muertes en el mundo natural. Al hacerlo, El dolor ecológico también ilumina las formas en que más que humanos son parte integral de nuestro bienestar mental, nuestras comunidades, nuestras culturas, y por nuestra capacidad para prosperar en un mundo dominado por humanos.

Por lo que hemos visto en nuestra propia investigación, aunque este tipo de duelo ya se está viviendo, a menudo carece de una vía adecuada para expresarse o curarse. En efecto, no solo carecemos de los rituales y prácticas para ayudar a abordar los sentimientos de dolor ecológico, hasta hace poco ni siquiera teníamos el lenguaje para dar voz a tales sentimientos. Y es por estas razones que se puede sentir el dolor por las pérdidas en el mundo natural, como dijo la ecologista estadounidense Phyllis Windle, 'irracional, inapropiado, antropomórfico.'

Argumentamos que reconocer el dolor ecológico como una respuesta legítima a la pérdida ecológica es un primer paso importante para humanizar el cambio climático y sus impactos relacionados. y para ampliar nuestra comprensión de lo que significa ser humano en el Antropoceno. Cómo afrontar bien las pérdidas ecológicas, especialmente cuando son ambiguas, acumulativa y en curso:es una pregunta que actualmente no tiene respuesta. Sin embargo, es una cuestión que esperamos se vuelva más urgente a medida que se produzcan más impactos del cambio climático, incluida la pérdida, tienen experiencia.

No creemos que el dolor ecológico se someta a la desesperación, y tampoco justifica "desconectarse" de los muchos problemas ambientales que enfrenta la humanidad. En lugar de, encontramos una gran esperanza en las respuestas que probablemente suscitará el dolor ecológico. Así como el dolor por la pérdida de una persona amada pone en perspectiva lo que importa en nuestras vidas, las experiencias colectivas de duelo ecológico pueden fusionarse en un sentido reforzado de amor y compromiso con los lugares, ecosistemas y especies que inspiran, nutrirnos y sostenernos. Hay mucho trabajo de duelo por hacer, y gran parte será difícil. Sin embargo, estar abierto al dolor de la pérdida ecológica puede ser lo que se necesita para evitar que tales pérdidas ocurran en primer lugar.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.