Desde el comienzo, La administración del presidente Donald Trump ha promulgado regulaciones de desmantelamiento, especialmente por el aceite, industrias de gas y carbón, una máxima prioridad.

Y aunque sus afirmaciones de hacer retroceder más regulaciones que cualquier otra administración son exageradas, El equipo de Trump se ha esforzado por borrar muchas reglas ambientales y relacionadas con la energía.

Administrador de la Agencia de Protección Ambiental Scott Pruitt, El secretario del Interior, Ryan Zinke, y Trump se han asociado con el Congreso liderado por los republicanos para que las agencias federales se ocupen del caso. simplificando los permisos ambientales e intentando otros cambios radicales.

Como sociólogo ambiental que ha pasado cientos de horas investigando comunidades directamente afectadas por la producción de petróleo y gas, Encuentro que muchas personas que viven en estos lugares sienten que las industrias de combustibles fósiles ya tenían la ventaja antes de que Trump asumiera el cargo.

Incluso entre las personas que apoyan la perforación, muchos creen que estas industrias deben estar más reguladas. Los residentes que he entrevistado informan que se sienten inseguros y vulnerables. Les dicen a los investigadores como yo que se consideran impotentes para controlar su entorno o proteger el medio ambiente, su salud o su propiedad. Reducir aún más las regulaciones solo intensificará estos problemas.

El boom del fracking

Gracias al boom del petróleo y el gas natural que comenzó hace una década, La producción estadounidense de esos combustibles ha alcanzado nuevos récords. La nación ahora se ubica como el principal productor de gas natural del mundo. La producción de petróleo estadounidense está comenzando a rivalizar con Arabia Saudita y Rusia.

Fracturamiento hidráulico y perforación direccional de formaciones rocosas de lutitas, comúnmente llamado "fracking, "impulsó este aumento. También lo hizo la desregulación. Las empresas que utilizan estos métodos disfrutaron de importantes exenciones de las regulaciones ambientales federales que se remontan a la presidencia de George W. Bush y permanecieron en los libros durante toda la administración Obama.

Después de la promulgación de la Ley de Política Energética de 2005, la ley que codificó muchas de estas exenciones, los estados se hicieron responsables de crear sus propias políticas, procedimientos presupuestos y planes de aplicación, la mayoría de los cuales no estaban en vigor antes de que comenzara el auge. El gobierno eximió al fracking de las regulaciones ambientales federales como la Ley de Agua Potable Segura y la Ley de Agua Limpia.

Los estados podrían decidir reglas como contratiempos en los hogares, zonificación adquisición y eliminación de agua, y la mayoría de los otros aspectos de la perforación. Esto hizo más fácil y rápido permitir la fracturación hidráulica, pero los estados tuvieron que luchar para determinar cómo regularlo.

A medida que el fracking se extiende a áreas más densamente pobladas, los pozos terminaron a unos cientos de pies de las casas, escuelas, hospitales y otros edificios en estados como Colorado, Texas, Pensilvania y Dakota del Norte. Eso tuvo un gran impacto en la calidad de vida de las personas.

Pero en lugares como Denton, Texas, y Front Range de Colorado, una región en auge que se extiende a lo largo de las Montañas Rocosas e incluye ciudades como Fort Collins y Pueblo, las personas que viven en los lugares más afectados por este tipo de cambios no tienen asiento en la mesa. Viven junto a campos petrolíferos y parcelas de gas, pero tienen poco poder para afectar lo que sucede a su alrededor.

Riesgos para la salud y otros problemas

Como resultado, Existe un debate creciente sobre el control estatal y local sobre el desarrollo de petróleo y gas. Habiendo hablado con personas afectadas por la propagación del fracking, Creo que está claro por qué la gente exige una mayor participación.

Un conjunto creciente de evidencia científica indica que vivir cerca de la producción de petróleo y gas puede poner en peligro la salud pública. Tasas de hospitalización, fatiga, ciertos cánceres infantiles y defectos de nacimiento son más altos, por una cosa.

También hay más contaminación del aire, incluidas las emisiones de metano y el smog, que se han relacionado con el asma en los niños. Y las comunidades cercanas a las operaciones de fracturación hidráulica están lidiando con ruidos fuertes, luces brillantes, vibraciones y tráfico de camiones, así como agua y suelo contaminados.

Perforación y vida diaria

La experiencia de Colorado muestra cómo la producción de petróleo y gas puede alterar la vida diaria de las personas, especialmente cuando el público está excluido de las decisiones al respecto. El estado tiene más de 50, 000 pozos permitidos hacen de Colorado uno de los principales productores de lo que la industria llama petróleo y gas "no convencionales". Su extracción de aceite se ha más que triplicado desde 2010, cuando comenzó el boom del fracking, y su producción de gas natural se ha más que duplicado desde 2001.

Como otros estados donde la producción de petróleo y gas se ha disparado, Colorado lucha por equilibrar los deseos de los perforadores con las necesidades locales. En muchas comunidades, las personas que viven en sitios de fracturación hidráulica dicen que están en riesgo. Pero la Corte Suprema del estado de Colorado ha dictaminado que solo el gobierno estatal puede controlar dónde y cuándo puede ocurrir el fracking.

Condado de Weld, que tiene pequeños pueblos, subdivisiones y áreas rurales donde los agricultores crían ganado y siembran granos y remolacha azucarera, solo tiene al menos 21, 000 pozos. Ocupa el puesto 11 en producción de petróleo en los EE. UU. Y es el principal productor agrícola del país fuera de California.

Pertenezco a un equipo que une a científicos sociales, epidemiólogos y estadísticos. Juntos, estamos completando un estudio detallado que mide cómo la perforación de petróleo y gas afecta la calidad de vida en varias comunidades de Colorado. Hemos realizado encuestas, entrevistas en profundidad, etnografía e incluso se tomaron muestras de sangre y cabello para examinar cómo la perforación puede afectar los niveles de estrés y la salud de las personas, su vida diaria y síntomas físicos de estrés, como niveles elevados de cortisol.

Mientras realiza esta investigación, Personalmente he sido testigo del precio que está cobrando la infraregulación. Para recopilar nuestros datos, Me senté alrededor de las mesas de la cocina y escuché cómo la gente describía sus preocupaciones sobre la calidad del agua, terremotos y contaminación del aire.

No están seguros de cómo afecta la salud de sus hijos, nietos y padres ancianos. He visitado casas que alguna vez fueron idílicas ahora en las sombras de las paredes de la barrera del sonido de 30 pies de altura y que se extienden por cientos de pies.

No hay salida

Los residentes de Colorado que quieran detener el fracking y la perforación cerca de sus hogares ahora tienen dos opciones. Pueden redactar acuerdos sobre protocolos con un operador dispuesto, un proceso que a menudo requiere un costoso asesoramiento legal y mucho tiempo. O, los residentes pueden ubicar un sitio alternativo aceptable que sea igualmente adecuado para la producción, lo que, por supuesto, solo empuja los riesgos al patio trasero de otra persona.

Pero algunas personas tienen pocos recursos. Considere la situación que enfrenta la Academia Bella Romero, una escuela intermedia del condado de Weld. Sus estudiantes son principalmente latinos y pertenecen a hogares de bajos ingresos. Muchos tienen familiares indocumentados.

A pesar de los esfuerzos de los activistas para bloquear la perforación, una empresa llamada Extraction Oil and Gas tiene como objetivo colocar 24 plataformas de pozos y otra infraestructura dentro de aproximadamente 1, 300 pies de la escuela e incluso más cerca de sus campos deportivos.

Cuando los activistas protestaron mientras el sitio estaba preparado para la perforación, uno fue arrestado. La extracción está demandando ahora a varios de estos activistas, junto con "John y Jane Does" sin nombre.

Injusticia ambiental

El contexto de Colorado ilustra la realidad vivida de lo que investigadores como yo llamamos "injusticia ambiental" en medio del desarrollo de petróleo y gas que también afecta a otros estados.

Las personas que viven cerca de la perforación pueden estar expuestas a una amplia gama de riesgos ambientales y de salud. De este modo, experimentan "injusticia distributiva, "debido a su exposición a más contaminantes y peligros de los que les corresponden. Cientos de estudios han demostrado que las personas de color, Las comunidades de bajos ingresos y los grupos marginados en los EE. UU. tienen más probabilidades de estar expuestos a riesgos y peligros ambientales desproporcionados de las instalaciones contaminantes y las actividades industriales.

El público tiene poco poder para zonificar o regular la producción de petróleo y gas cerca de sus hogares. especialmente en estados como Colorado. Ésta es una forma de "desigualdad procesal".

Cuando los gobiernos locales intentan restringir la producción de petróleo y gas, pueden enfrentarse a fuertes sanciones destinadas a desalentar el control local.

Los esfuerzos de la administración Trump para reducir aún más las regulaciones federales seguramente aumentarán este tipo de injusticias. En lugar de servir a los intereses de las comunidades donde el petróleo, tiene lugar la producción de gas y carbón, Creo que sus acciones desempoderarán y dividirán al público.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.