Las temperaturas más cálidas están teniendo un efecto dominó en las redes tróficas en los lagos de Ontario, según un nuevo estudio de la Universidad de Guelph.

Los investigadores han descubierto que las temperaturas medias más cálidas durante la última década han obligado a los peces a buscar alimento en aguas más profundas. Allí cazan diferentes especies de presas, provocando un "recableado" de las redes tróficas inducido por el clima, alterando el flujo de energía y nutrientes en el lago.

El seguimiento del movimiento de especies generalistas como la trucha de lago puede ofrecer un sistema de alerta temprana de los impactos del cambio climático en los ecosistemas.

"Podemos aprovechar la capacidad natural de las especies para detectar y responder a cambios en su entorno, "dijo Tim Bartley, un postdoctorado en el Departamento de Biología Integrativa y autor principal del estudio. "A medida que las especies cambian su comportamiento, nos están contando lo que sucede a su alrededor en su entorno. Podemos utilizar esta información. Los cambios de comportamiento que vemos implican una reorganización importante de los ecosistemas ".

Publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , el estudio implicó rastrear el movimiento de las truchas de lago y alimentarse en cientos de lagos en el noroeste de Ontario.

Bartley atrapó peces para analizar sus tejidos y ver qué comían. El equipo también utilizó datos similares sobre los hábitos de alimentación de los peces y las ubicaciones en toda la provincia del Ministerio de Recursos Naturales de Ontario.

El análisis de tejidos mostró que las truchas de lago pasan más tiempo en aguas más profundas que cerca de la costa, aunque los investigadores no pudieron identificar especies de presas específicas. Las truchas de lago prefieren pescar arenques de lago; Bartley dijo que las truchas son comederos flexibles que se alimentan de otras especies de peces e invertebrados.

Dijo que el calentamiento también puede estar empujando el arenque del lago a aguas más frías, lo que significa que las truchas de lago aún pueden alimentarse de ellas en ubicaciones en alta mar.

El seguimiento de los cambios de comportamiento en especies como la trucha de lago es importante para los seres humanos que dependen de los ecosistemas para obtener recursos y servicios, desde los alimentos hasta la calidad del agua. dijo Bartley.

Los efectos del cambio climático son complicados y varían dentro de los ecosistemas para crear un mosaico de nuevas condiciones, él dijo. Otros organismos, incluida la presa de la trucha de lago, también se están moviendo en respuesta al calentamiento.

Seguimiento del movimiento Los hábitos de alimentación y el estado de especies generalistas como la trucha de lago pueden proporcionar a los administradores de recursos un sistema de alerta temprana para detectar los efectos del calentamiento.

Eso es importante para gestionar todo el ecosistema y cuidar las poblaciones de truchas de lago, un pez deportivo popular para los pescadores, dijo Bartley.

Pero no solo está sucediendo en los lagos.

El estudio también incluye datos de investigadores estadounidenses que muestran un "recableado" de ecosistemas similares en pastizales que involucran saltamontes y arañas depredadoras que se mueven hacia áreas más frías más cercanas al suelo.

Los investigadores de la U of G también señalan otros estudios de los efectos del cambio climático en el cableado de ecosistemas que involucran ballenas beluga y fletán en Nunavut, osos polares y focas anilladas en el Ártico, y los osos Kodiak se alimentan de bayas de saúco y salmón rojo en la costa del Pacífico.

Los autores del informe, incluidos los profesores de biología integrativa Kevin McCann y Andrew McDougall, concluyó:"Con más investigación, podemos aprovechar las respuestas de los generalistas para predecir los resultados funcionales del cambio climático en los ecosistemas del mundo ".