Los maestros desempeñan un papel clave en el apoyo al desarrollo de los niños en las aulas de educación infantil como Head Start. La investigación muestra asociaciones significativas entre los síntomas depresivos de los profesores y el desarrollo social y emocional de sus estudiantes. Sin embargo, poca investigación se ha centrado en las asociaciones entre los síntomas depresivos de los maestros y los resultados académicos de los niños en edad preescolar de familias de bajos ingresos. Específicamente, Una vía importante que no se ha examinado es si los síntomas depresivos del maestro tienen implicaciones para la calidad de las relaciones entre la familia y el maestro. Esto, a su vez, podría afectar el apoyo de los padres al aprendizaje de sus hijos.

Un nuevo estudio examinó las vías directas e indirectas por las cuales los síntomas depresivos de los maestros de preescolar podrían influir en las habilidades matemáticas tempranas de los niños en edad preescolar. El estudio mostró que los síntomas depresivos de los maestros se asociaron significativamente con el rendimiento matemático de los niños en los programas Head Start. Además, la vinculación fue a través de la calidad de las relaciones de los docentes con las familias, que a su vez afectó la motivación de los niños pequeños, compromiso, y persistencia en el aprendizaje (llamados sus enfoques de aprendizaje).

Los hallazgos fueron publicados en un Desarrollo infantil artículo, escrito por investigadores de la Universidad de Oklahoma-Tulsa, Universidad Johns Hopkins, La Universidad Estatal de Ohio, y el Proyecto de Acción Comunitaria (CAP) Tulsa.

"Los resultados indican que aliviar los síntomas depresivos de los maestros de Head Start podría apoyar las relaciones positivas entre la familia y el maestro, así como los avances en los enfoques de aprendizaje de los niños y, por lo tanto, en sus habilidades matemáticas, "dijo Shinyoung Jeon, asociado senior de investigación y políticas en el Instituto de Educación Infantil de la Universidad de Oklahoma-Tulsa. "Se necesita más investigación para comprender los mejores mecanismos a través de los cuales reducir los síntomas depresivos de los maestros de Head Start, y se necesita más inversión en apoyo del bienestar mental de los maestros. Intervenciones que combinan el apoyo para el bienestar psicológico de los maestros con el énfasis en la construcción de relaciones de alta calidad entre la familia y el maestro. puede beneficiar el aprendizaje y el desarrollo de los niños ".

El estudio utilizó datos de la Encuesta de experiencias de la familia y el niño de Head Start 2014 (FACES 2014), representativa a nivel nacional. FACES 2014 utilizó varios métodos para recopilar información completa sobre los niños de Head Start, familias maestros la calidad y los programas del aula a través de evaluaciones directas de los niños, encuestas a profesores, encuestas para padres, Observación en el aula y encuestas a los directores. El estudio incluyó una muestra de 1, 547 niños de 212 aulas en 113 centros en 59 programas Head Start en los Estados Unidos. Los niños en el presente estudio eran 49% mujeres y presentaban una amplia gama de etnias, 27% Blanco, 24% negro, 41% hispano / latino, y 8% otros.

El estudio se centró en las siguientes medidas recopiladas a través del informe del maestro, informe de los padres, y evaluaciones directas de los niños:

• Síntomas depresivos del maestro:las respuestas del maestro a declaraciones (como "Me costaba concentrarme en lo que estaba haciendo, "y" Sentí que todo lo que hice fue un esfuerzo ").
• Relaciones familia-maestro:informes del maestro sobre el conocimiento sobre las familias (como, "Conozco sus culturas y valores"), prácticas que involucran el trabajo conjunto de las familias con respecto a sus hijos ("¿Con qué frecuencia puede establecer metas con los padres para su hijo") y fomentar la actitud sobre el compromiso con los niños (como, "Animo a los padres a tomar decisiones sobre la educación y el cuidado de sus hijos") fueron calificados.
• Enfoques de aprendizaje:informes de maestros sobre la motivación de los niños, atención, organización, persistencia, e independencia en el aprendizaje (como "¿Con qué frecuencia durante el último mes mostró entusiasmo por aprender cosas nuevas").
• Habilidades matemáticas:evaluaciones directas realizadas con los niños centrándose en la medición de los estudiantes, analizando, y resolver problemas prácticos relacionados con números y operaciones en matemáticas, así como entendimientos de tamaño relativo, números ordinales, la coincidencia de patrones, reconocimiento de números y capacidad de los niños para contar, reconocer formas, agregar, y resolver problemas de palabras.
• Covariables:datos proporcionados por una encuesta a los padres sobre el género del niño (niño frente a niña), edad en meses (en el momento de la recopilación de datos de primavera), estado que regresa (recién inscrito versus inscrito en un año anterior en Head Start), Dominio del Inglés, raza infantil, nivel de educación materna y relación entre ingresos y pobreza.

Los hallazgos mostraron que los maestros con niveles más altos de síntomas depresivos informaron relaciones más negativas con las familias. Si bien la asociación entre ellos no estaba relacionada con los logros matemáticos de los niños, Hubo evidencia de que las relaciones entre la familia y el maestro están indirectamente relacionadas con las habilidades matemáticas a través del enfoque de aprendizaje de los niños. Las relaciones más deficientes entre la familia y el maestro se asociaron con menores beneficios para los niños en los enfoques del aprendizaje, lo cual fue importante para cuánto progresaron en términos de sus habilidades matemáticas.

"Dado que nos enfocamos en los niños de Head Start de familias de bajos ingresos, Nuestro estudio se suma a la literatura existente al identificar posibles asociaciones entre el bienestar mental de un maestro y el rendimiento académico de los niños que funcionan a través de la calidad de la relación maestro-padre. "dijo Lieny Jeon, profesor asociado de la Escuela de Educación de la Universidad Johns Hopkins. "The study findings support Head Start's strong emphasis on family partnerships as a way to enhance Head Start children's learning behaviors and their subsequent effects on academic achievement."

The authors acknowledge that the findings do not imply causal inferences given potential unobserved variables and selection bias. The authors also recognize that the data included teacher self-reported depressive symptoms collected at a single time point which is not necessarily an indicator of clinically diagnosed depression or the teacher's depressive state throughout the school year. Finalmente, three of the key variables of focus in this study, teacher's depressive symptoms, family-teacher relationships, and children's approaches to learning were all measured via self-report from the teacher. Future work could be strengthened by using different rather than the same respondent for these key measures.