Investigadores de la Universidad de Cornell han descubierto huellas invisibles que se esconden desde el final de la última edad de hielo, y lo que hay debajo de ellas, utilizando un tipo especial de radar de una manera novedosa.

Las huellas fosilizadas revelan una gran cantidad de información sobre cómo los humanos y los animales se movían e interactuaban entre sí 12, Hace 000 años.

"Nunca pensamos en mirar debajo de las huellas, "dijo Thomas Urban, científico investigador de Cornell y autor principal del estudio. "Pero resulta que el sedimento en sí tiene una memoria que registra los efectos del peso y el impulso del animal de una manera hermosa. Nos da una forma de comprender la biomecánica de la fauna extinta que nunca antes habíamos tenido".

Los investigadores examinaron las huellas de los humanos, mamuts y perezosos gigantes en el Monumento Nacional White Sands en Nuevo México. Utilizando un radar de penetración terrestre (GPR), pudieron resolver el 96% de las huellas humanas en el área bajo investigación, así como todas las huellas de vertebrados más grandes.

"Pero hay implicaciones más grandes que solo este estudio de caso, "Dijo Urban." La técnica posiblemente podría aplicarse a muchos otros sitios de huellas fosilizadas en todo el mundo, potencialmente incluyendo los de los dinosaurios. Ya hemos probado con éxito el método de manera más amplia en múltiples ubicaciones dentro de White Sands ".

Si bien estas huellas "fantasmas" pueden volverse invisibles durante un breve período de tiempo después de la lluvia y cuando las condiciones son las adecuadas, "ahora, utilizando métodos geofísicos, se pueden grabar, rastreado e investigado en 3-D para revelar las interacciones animales y humanas del Pleistoceno, la historia y la mecánica de formas nuevas y realmente emocionantes, "dijo el coautor Sturt Manning, profesor de arqueología.

GPR es un método no destructivo que permite a los investigadores acceder a información oculta sin necesidad de excavación. El sensor, una especie de antena, se arrastra sobre la superficie, enviando una onda de radio al suelo. La señal que rebota da una imagen de lo que hay debajo de la superficie.

Además de este tesoro biomecánico de datos, la técnica GPR brinda a los investigadores una forma de aprender sobre lo que hicieron los primeros humanos cuando no estaban en un campamento o lugar de matanza, los dos tipos de sitios arqueológicos más conocidos para este período de tiempo.

El estudio, "La obtención de imágenes de radar en 3-D desbloquea el archivo biomecánico y de comportamiento sin explotar de la pista fantasma del Pleistoceno, " publicado en Informes científicos .