Con la llegada del invierno frío y brumoso en medio de la pandemia, Europa oriental se enfrenta a un peligro adicional para la salud respiratoria:la contaminación del aire.

Países como Bosnia y Serbia en los Balcanes, e incluso las naciones de la Unión Europea, Polonia y Croacia, tradicionalmente reportan altos niveles de contaminación peligrosa por calefacción en los meses de invierno.

Las Naciones Unidas advirtieron en años anteriores que las personas en las principales ciudades de los Balcanes Occidentales enfrentan niveles alarmantes de contaminación del aire que están reduciendo su esperanza de vida. Este año, el problema se combina con el aumento de las infecciones por COVID-19.

Diariamente se han notificado miles de casos nuevos en la mayoría de los países de la región. Los hospitales están prácticamente llenos y muchos departamentos que tratan otras enfermedades o dolencias crónicas se han convertido en salas COVID-19, llevando los sistemas de salud en las antiguas naciones dirigidas por los comunistas cerca del punto de ruptura.

El jueves se informó de una alta contaminación en toda Polonia, un importante productor y consumidor de carbón para energía. La concentración de partículas de polvo peligrosas fue particularmente mala en el sur de áreas mineras e industriales del carbón.

El problema ha asolado a Polonia durante mucho tiempo y se le atribuye un gran número de muertes cada año. Pero este año los expertos médicos dicen que es peor debido a la pandemia.

El especialista en enfermedades pulmonares Tadeusz Zielonka dijo al portal de noticias Onet esta semana que los polacos enfrentan un invierno particularmente peligroso debido a la triple amenaza del smog. gripe y COVID-19.

"El smog es como una ganzúa que abre la puerta a la infección, "dijo Zielonka, que trabaja en la Universidad Médica de Varsovia. "El smog no solo abre la puerta al coronavirus, pero también es un medio de transporte para ella ".

Sarajevo, la capital de Bosnia, se vio envuelta el jueves en una espesa niebla tóxica cuando las autoridades advirtieron a los grupos de alto riesgo que redujeran la actividad y les dijeron a las escuelas que mantuvieran a los niños adentro.

El aire sucio es un problema crónico en Sarajevo, que se encuentra en un estrecho valle rodeado de montañas, y cuenta con pocas medidas anticontaminación.

Bosnia, y gran parte de los Balcanes, depende en gran medida del carbón para la calefacción. Las centrales eléctricas gigantes de la era socialista tanto en Bosnia como en Serbia carecen de medidas modernas de protección ambiental, y los ciudadanos calientan sus hogares con carbón barato.

Adicionalmente, el uso de lo viejo, Los vehículos altamente contaminantes están muy extendidos en la empobrecida región que atravesó guerras devastadoras en la década de 1990. La mala planificación arquitectónica en Sarajevo y Belgrado ha dejado a las ciudades superpobladas con el flujo de aire bloqueado y pocas áreas verdes.

La embajada de Estados Unidos en Sarajevo la madrugada del jueves describió el aire de la ciudad como "peligroso, "cambiándolo a" muy insalubre "más tarde en la mañana. La embajada usa su propio equipo de monitoreo de la calidad del aire para medir las partículas finas PM 2.5 y definir la calidad del aire.

Las autoridades de Sarajevo dijeron que el pronóstico del tiempo sin viento en los próximos días probablemente aumentará las sustancias nocivas para la salud en el aire. El instituto de salud pública de la ciudad instó a medidas como la reducción de la temperatura de calefacción para reducir el consumo de carbón, vehículos de transporte urbano más respetuosos con el medio ambiente y limpieza de calles más frecuente.

En Belgrado, los residentes se despertaron con una espesa niebla y aire inmóvil, particularmente en las partes bajas de la ciudad. El sitio web de la ciudad de Belgrado describió el aire como "contaminado, "advirtiendo a los ciudadanos que limiten la actividad exterior.

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