Con muchas innovaciones en tecnología enfocadas en satisfacer los deseos y necesidades de los humanos, muchas veces a un costo ecológico, Ahí radica un campo de investigación centrado en el diseño de sistemas para influir en los usuarios para que vivan de forma más sostenible.

Los investigadores que estudian el área conocida como acción humano-computadora sostenible (SHCI) tienen como objetivo descentrar al humano en un cambio hacia el diseño posthumano, un enfoque teórico que desafía la suposición de que solo los humanos son interesados ​​en la tecnología a medida que da forma cada vez más al futuro.

"Los investigadores de HCI se preguntan cada vez más cómo contribuyen las tecnologías al Antropoceno, refiriéndose a la era geológica en la que las actividades humanas configuran significativamente los ecosistemas de la Tierra. Como respuesta, el posthumanismo como enfoque de la sostenibilidad medioambiental está ganando mucha fuerza, "dijo Shaowen Bardzell, profesor del Penn State College of Information Sciences and Technology. "Pero ¿cómo operacionalizar realmente conceptos posthumanos como 'cultura de la naturaleza, "'especie compañera, "o 'notar de manera diferente' en la práctica para HCI sigue siendo un desafío".

Bardzell y su equipo de investigación hicieron una contribución metodológica hacia una posible respuesta a esa pregunta a través de un proyecto en el que la estudiante de doctorado de primer año Heidi Biggs pasó cuatro meses observando aves para reinventar su relación con el mundo natural como diseñadora de tecnologías.

El proyecto no se trataba de la observación de aves en el sentido científico, como en la clasificación de las apariencias o los cantos de las aves. Bastante, Biggs intentó experimentar las formas en que ella y las aves conviven en sus entornos de vida:cómo los humanos y las aves se influyen mutuamente, y cómo compartieron espacios y recursos. Al hacerlo, Biggs imaginó lo que significaría diseñar tecnologías desde una perspectiva más que humana, dijeron los investigadores.

"Como campo, estamos interesados ​​en la idea del diseño posthumano, y eso implica que debe haber algo así como diseñadores posthumanos, "dijo Jeffrey Bardzell, profesor y decano asociado de estudios de pregrado y posgrado en la Facultad de IST. "Pero no tenemos un modelo para eso. Parte de lo que se suponía que debía aportar este documento era un vistazo de cómo podría verse y sentirse".

En sus observaciones, Biggs utilizó un método conocido como autoetnografía, una forma de investigación cualitativa en la que el investigador es tanto informante como investigador. Se basa en la experiencia personal y la autorreflexión a través de la escritura y conecta sus experiencias inmediatas, perspectivas teóricas posthumanas, y agendas de investigación y diseño dentro de la interacción humano-computadora. Biggs observó y registró aves en 30 sesiones separadas de varias horas, reportando la fecha, hora del día, condiciones climáticas y observaciones generales de las aves que vio. El paso del tiempo, Biggs pasó de intentar identificar y clasificar aves a imaginar creativamente nuevas formas de relacionarse con ellas.

"La idea clave que recorre este artículo es el arte de notar de manera diferente. Y es un hecho bien conocido que nuestro esquema conceptual subyace a la posibilidad de qué es lo que vemos, ", dijo Shaowen." Lo que somos capaces de percibir está estructurado por nuestro esquema cognitivo, nuestras suposiciones. Entonces, uno de los objetivos del arte de notar es entrenarse a sí mismo para notar en formas que transgredan el esquema cognitivo ordinario, desbloqueando así nuestra creatividad ".

Más lejos, Los investigadores notan cómo la observación de aves hizo que Biggs tuviera sentimientos de abyección.

"La abyección es la idea de que un objeto de algo que alguna vez fue parte de tu cuerpo, que ya no es parte de tu cuerpo, causa mucha incomodidad e incluso sentimientos de disgusto, ", dijo Jeff." Sentimos que era una manera fascinante de explicar la relación que Heidi comenzó a tener con los no humanos, donde sentía que eran parte de ella y tampoco parte de ella ".

Desde una perspectiva de diseño, esas relaciones cambiantes ayudaron a Biggs a superar las formas en que las aves son a la vez familiares y también extrañas. Experimentar un parentesco extraño con las aves ayudó a Biggs como diseñador a comprender cómo las aves y otros no humanos son partes interesadas de la invención humana.

Añadió Shaowen, "Queríamos comunicar algo de la humildad. Estás aprendiendo intencionalmente a deshacer lo que sabes, y ábrase a pensar y ver de maneras que no había hecho antes ".

Los investigadores señalan que los esfuerzos de Biggs por observar a las aves de manera diferente al descentrarse ella misma, y ​​los sentimientos de abyección que experimentó, podrían tener el potencial de traducir conceptos teóricos abstractos como "cultura de la naturaleza" en métodos de diseño cotidianos.

"En el papel, exploramos el significado de la incomodidad de Heidi:ella está destrozando su propio esquema conceptual para hacer este trabajo, ", dijo Shaowen." Creo que es una de las primeras imágenes de lo que un diseñador posthumano podría pensar y ver ".

El equipo presentó su trabajo en la Conferencia ACM CHI sobre factores humanos en sistemas informáticos, CHI2021, la principal conferencia insignia internacional sobre la interacción humano-computadora, celebrado virtualmente del 8 al 13 de mayo. El trabajo cuenta con el apoyo de la National Science Foundation.