Al menos 227 personas murieron y cientos resultaron heridas y desaparecidas después de que un terremoto de magnitud 7,2 sacudiera Haití el sábado. y el primer ministro Ariel Henry dijo que estaba enviando ayuda rápidamente a áreas donde las ciudades fueron destruidas y los hospitales estaban abrumados con pacientes que ingresaban.

El epicentro del terremoto fue a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe. el Servicio Geológico de EE. UU. dijo:y se informó de daños generalizados a medida que se acercaba una tormenta tropical.

La agencia de protección civil de Haití dijo que el número de muertos ascendía a 227 y que se enviarían equipos de búsqueda a la zona. Los trabajadores de rescate y los transeúntes pudieron sacar a muchas personas a salvo de los escombros, dijo la agencia el sábado por la tarde en Twitter. Dijo que todavía se lleva a las personas heridas a los hospitales.

Henry declaró un mes de estado de emergencia para todo el país y dijo que no pediría ayuda internacional hasta que se conociera el alcance de los daños. Dijo que algunas ciudades fueron arrasadas casi por completo y que el gobierno tenía personas en la ciudad costera de Les Cayes para ayudar a planificar y coordinar la respuesta.

"Lo más importante es recuperar tantos supervivientes como sea posible bajo los escombros, ", dijo Henry." Hemos aprendido que los hospitales locales, en particular el de Les Cayes, están abrumados de heridos, gente fracturada ".

Dijo que la Cruz Roja Internacional y los hospitales de las zonas no afectadas estaban ayudando a atender a los heridos. y exhortó a los haitianos a la unidad.

"Las necesidades son enormes. Debemos atender a los heridos y fracturados, sino también proporcionar comida, ayuda, refugio temporal y apoyo psicológico, " él dijo.

Más tarde, cuando abordó un avión con destino a Les Cayes, Henry dijo que quería una "solidaridad estructurada" para garantizar que la respuesta fuera coordinada y evitar la confusión que siguió al devastador terremoto de 2010. cuando la ayuda tardó en llegar a los residentes después de 300, 000 fueron asesinados.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, autorizó una respuesta inmediata y nombró a la administradora de USAID, Samantha Power, como la funcionaria principal que coordina el esfuerzo de los Estados Unidos para ayudar a Haití. USAID ayudará a evaluar los daños y ayudará en la reconstrucción, dijo Biden, quien llamó a Estados Unidos un "amigo cercano y duradero del pueblo de Haití".

Un número creciente de países ofreció ayuda, incluidos Argentina y Chile, que dijo que se estaba preparando para enviar ayuda humanitaria. "Una vez más, Haití ha sido golpeado por la adversidad, ″ Dijo el presidente de Chile, Sebastián Piñera.

Entre los muertos en el terremoto se encontraba Gabriel Fortuné, legislador desde hace mucho tiempo y ex alcalde de Les Cayes. Murió junto con varios otros cuando su hotel, Le Manguier, colapsado, informó el diario haitiano Le Nouvelliste.

Philippe Boutin, 37, que vive en Puerto Rico pero visita a su familia anualmente en Les Cayes, dijo que su madre estaba rezando las oraciones de la mañana cuando comenzó el temblor, pero pudo salir de la casa.

El terremoto, él dijo, coincidió con las fiestas patronales del pueblo, y agregó que el hotel probablemente estaba lleno y la pequeña ciudad tenía más gente de lo habitual.

"Todavía no sabemos cuántas personas hay debajo de los escombros, " él dijo.

En la pequeña isla de Ile-a-Vache, a unas 6,5 millas (10,5 kilómetros) de Les Cayes, el terremoto dañó un balneario popular entre los funcionarios haitianos, líderes del negocio, diplomáticos y trabajadores humanitarios. Fernand Sajous, propietario del Abaka Bay Resort, dijo por teléfono que nueve de las 30 habitaciones del hotel se derrumbaron, pero dijo que estaban vacantes en ese momento y que nadie resultó herido.

"Desaparecieron, así como así, "Dijo Sajous.

Los informes de hospitales abrumados se producen cuando Haití lucha contra la pandemia y la falta de recursos para hacer frente a ella. Solo el mes pasado el país de 11 millones de personas recibió su primer lote de vacunas contra el coronavirus donadas por EE. UU., a través de un programa de las Naciones Unidas para países de bajos ingresos.

El terremoto también se produjo poco más de un mes después de la muerte del presidente Jovenel Moïse, enviando al país al caos político. Su viuda, Martine Moïse, publicó un mensaje en Twitter llamando a la unidad entre los haitianos:"Juntemos nuestros hombros para traer solidaridad. Es esta conexión la que nos hace fuertes y resistentes. Coraje. Siempre estoy a tu lado".

Los esfuerzos de rescate se vieron obstaculizados por un deslizamiento de tierra provocado por el terremoto que bloqueó una carretera principal que conecta las ciudades de Jeremie y Les Cayes, que fueron muy afectadas. según la agencia de protección civil de Haití.

Los trabajadores humanitarios dijeron que la actividad de las pandillas en el distrito costero de Martissant, justo al oeste de la capital haitiana, también complicaba los esfuerzos de socorro.

"Nadie puede viajar por la zona, "Ndiaga Seck, un portavoz de UNICEF en Puerto Príncipe, dijo por teléfono. "Sólo podemos sobrevolar o tomar otra ruta".

Seck dijo que la información sobre muertes y daños llegaba lentamente a Puerto Príncipe debido al servicio irregular de Internet. pero UNICEF planeaba enviar suministros médicos a dos hospitales en el sur, en Les Cayes y Jeremie.

Los videos publicados en las redes sociales mostraron edificios derrumbados cerca del epicentro y personas corriendo a las calles.

La gente de Puerto Príncipe sintió el temblor y muchos se apresuraron a salir a las calles con miedo. aunque no parecía haber daños allí.

Naomi Verneus, un residente de Puerto Príncipe de 34 años, dijo que el terremoto la despertó bruscamente y que su cama temblaba.

"Me desperté y no tuve tiempo de ponerme los zapatos. Vivimos el terremoto de 2010 y lo único que pude hacer fue correr. Más tarde recordé que mis dos hijos y mi madre todavía estaban adentro. Mi vecino entró y les dijo que salir. Corrimos a la calle, "Dijo Verneus.

Paul Caruso, un geofísico del USGS, dijo que es probable que las réplicas continúen durante semanas o meses, siendo el más grande hasta ahora una magnitud de 5,2.

El país empobrecido, donde muchos viven en circunstancias frágiles, es vulnerable a terremotos y huracanes. Fue golpeado por un terremoto de magnitud 5.9 en 2018 que mató a más de una docena de personas, y un terremoto de magnitud 7,1 mucho mayor que dañó gran parte de la capital en 2010 y mató a unas 300 personas, 000 personas.

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El Centro Nacional de Huracanes ha pronosticado que la tormenta tropical Grace llegará a Haití el lunes por la noche o el martes por la mañana temprano.

Los grupos de ayuda humanitaria dijeron que el terremoto solo empeoraría el sufrimiento de la nación.

"Nos preocupa que este terremoto sea solo una crisis más a la que ya enfrenta el país, incluido el empeoramiento del estancamiento político tras el asesinato del presidente, COVID e inseguridad alimentaria, "dijo Jean-Wickens Merone, portavoz de World Vision Haití.

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