Una niña lleva contenedores para recoger agua en las afueras de Mazar-i-Sharif, en el norte de Afganistán. donde la falta de nieve y lluvia en los últimos meses ha afectado gravemente a la cosecha, provocando advertencias de una grave escasez de alimentos
Después que se le acabó la cosecha de trigo y se secaron los pozos, Ghulam Abbas vendió sus animales y se unió a miles de otros granjeros que emigraron a las ciudades mientras la peor sequía de Afganistán que se recuerde asola el país devastado por la guerra.
Una gran escasez de nieve y lluvia en gran parte del país durante los meses más fríos, normalmente húmedos, diezmó la cosecha de invierno. amenazando los medios de vida ya precarios de millones de agricultores y provocando advertencias de una grave escasez de alimentos.
Como cientos de familias campesinas en la aldea de Charkint en la provincia norteña normalmente fértil de Balkh, Abbas, 45, se mudó con 11 miembros de su familia a la capital provincial, Mazar-i-Sharif, para buscar trabajo.
"No recuerdo una sequía tan severa como la de este año, "Abbas, que ha sido agricultor durante más de tres décadas, dijo a la AFP.
"Nunca tuvimos que dejar nuestro pueblo o vender nuestros animales debido a una sequía en el pasado".
A medida que persisten las condiciones secas y las altas temperaturas, Existe una creciente preocupación por las cosechas de primavera y verano que se recogerán a finales de este año.
Ya se espera que la cosecha de trigo 2018 de Afganistán sea la más baja desde al menos 2011, según la Red de sistemas de alerta temprana contra la hambruna, establecida por USAID en 1985.
Ante un déficit estimado de 2,5 millones de toneladas de trigo este año, más de dos millones de personas podrían sufrir "inseguridad alimentaria grave" y estarían en "necesidad desesperada" de asistencia humanitaria en los próximos seis meses, las Naciones Unidas han advertido.
Decenas de miles de ovejas y cabras han muerto y muchos agricultores se han comido las semillas para la próxima temporada de siembra. como los ríos y los pozos se secan y los pastos se convierten en polvo.
"Si las autoridades y la comunidad internacional no se enfrentan a este desafío ahora, Afganistán podría enfrentarse a una calamidad a medida que nos adentramos en el próximo invierno, "El coordinador humanitario de la ONU en Afganistán, Toby Lanzer, dijo a la AFP recientemente.
Ya se espera que la cosecha de trigo 2018 de Afganistán sea la más baja desde al menos 2011, según la Red de sistemas de alerta temprana contra la hambruna, creado por USAID
Pero miles de agricultores como Abbas ya han perdido la esperanza, abandonando sus tierras y trasladando a sus familias a pueblos y ciudades para sobrevivir.
La ONU estima más de 70, 000 personas han sido desplazadas a áreas urbanas debido a la sequía.
"Hace tres años llovió y nevó bien en nuestro pueblo, "Dijo Abbas.
"Las cosechas rindieron bien y gané más de 300, 000 afs (afganis, o casi $ 4, 300). Pero este año, aunque vendí mis ovejas y cabras, Hice menos de 100, 000 afs (alrededor de $ 1, 400) ".
No hay suficiente ayuda
La falta de precipitaciones en Balkh ha dejado la mayor parte de sus tierras de cultivo y pastoreo resecas, Zabiullah Zoobin, director provincial de cultivos y gestión de cultivos, dijo a la AFP recientemente.
Más de 450, 000 agricultores y pastores nómadas de la provincia han sacrificado su ganado, cabras y ovejas, o los vendió por una miseria, añadió.
"Todos los aldeanos se preguntan qué hacer con su ganado y cómo mantenerlo con vida porque eso es todo lo que tienen en la vida, "Haji Sorab, pastor de ovejas y cabras en el distrito de Dawlat Abad, dijo a la AFP.
La sequía se suma a los problemas de Afganistán mientras sus fuerzas de seguridad luchan por hacer retroceder a los militantes talibanes y del Estado Islámico. y las bajas civiles se mantienen en niveles récord.
La agricultura es la columna vertebral de la economía afgana. Casi 15 millones de personas están empleadas en el sector en las 20 provincias más afectadas por la sequía, según la ONU.
La agricultura es la columna vertebral de la economía afgana. Casi 15 millones de personas están empleadas en el sector en las 20 provincias más afectadas por la sequía, según la ONU
Con un desempleo ya alto agravado por un número récord de afganos que regresan de Irán y muchos más desplazados internos por el conflicto, sus posibilidades de encontrar otro trabajo son desalentadoras.
Los precios de las ovejas y las cabras se han desplomado a medida que los agricultores se apresuran a vender sus animales antes de que se debiliten aún más. El portavoz del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Akbar Rustami, dijo a la AFP.
Al mismo tiempo, el costo del forraje se ha disparado. Rustami dijo que la mayor parte del ganado del país tiene "una necesidad urgente de alimentos".
Hasta ahora, las autoridades afganas han brindado asistencia limitada a los agricultores y las agencias de ayuda internacionales están luchando por satisfacer la creciente demanda.
La asistencia alimentaria y de otro tipo de la ONU ha llegado a más de 460, 000 personas en provincias afectadas por la sequía en los últimos meses, Lanzer dijo, menos de una cuarta parte de los que lo necesitan.
Un acuerdo entre agencias internacionales y el gobierno afgano para liberar 60, 000 toneladas de trigo que se encuentran actualmente en la reserva estratégica de cereales del país y convertirlo en harina enriquecida con minerales ayudarán.
"No será suficiente para lo que se necesita, pero es un muy buen comienzo, ", Dijo Lanzer.
Si la ayuda que tanto necesitan no llega pronto a los agricultores, más podrían recurrir a cultivos más resistentes a la sequía, como la amapola de opio, Advirtió Abbas.
Afganistán es el mayor productor mundial de opio, a pesar de que se han gastado miles de millones de dólares en esfuerzos antinarcóticos desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2001.
"Un gobierno que apenas puede pagar a sus soldados para que luchen no puede ayudar a las personas en estas áreas remotas, "Dijo Abbas.
"Las condiciones eventualmente obligarán a la gente a recurrir a cultivos ilegales".
© 2018 AFP
